Os virologistas da Universidade de Hong Kong concluíram em um estudo publicado nesta quinta-feira (14) em Nature Magazine que dois cães com coronavírus no país contraíram a doença de seus donos.

Os cientistas conseguiram extrair uma amostra “viva” do vírus de um filhote de cachorro da Pomerânia, que morreu após o início da investigação. Por esse motivo, o estudo é considerado o primeiro teste inequívoco da infecção por SARS-CoV-2 em cães.

Não fique triste e não se preocupe – os cães não apresentaram sintomas visíveis da doença e, no momento, não há nada que indique que os cães possam transmitir a doença a outros animais, inclusive a humanos.

Os animais seguidos pelo estudo eram de famílias que contraíram o vírus em fevereiro ou março. Nenhum dos sete gatos acompanhados contraiu a doença. Dos 15 cães, apenas um macho Lulu Pomeranian de 15 anos e um pastor alemão de 2,5 anos mostraram sinais de RNA e anticorpos contra o novo coronavírus.

Liderado por Malik Peiris, virologista da Universidade de Hong Kong, o estudo analisou amostras de sangue, saliva, secreções nasais e fezes dos dois cães infectados.

A equipe de pesquisa concluiu que as seqüências genéticas virais extraídas dos dois cães são idênticas aos vírus detectados em seus respectivos proprietários. Isso é indicativo de que são transmissões de humano para canino.

Ainda não se sabe se os cães podem transmiti-lo a outros animais ou humanos. Peiris argumenta que a possibilidade deve ser analisada mais profundamente antes de ser completamente descartada.

Devo me preocupar em contratar o coronavírus do meu cão ou gato?

A resposta curta é não. Se todos na sua família são saudáveis ​​e praticam medidas de quarentena recomendadas, como isolamento social e uso de máscaras, não há motivo para se preocupar.

De qualquer forma, é sempre recomendável lavar as mãos antes e depois de brincar ou cuidar de animais. No caso de o cão ou gato sair de casa, limpar as patas também é uma medida preventiva.

Se alguém da família apresenta sintomas da doença ou realmente contraiu o coronavírus, é necessário evitar o contato dessa pessoa com os animais: não brinque ou abraça, beije ou compartilhe comida. Se você estiver doente e precisar cuidar do seu animal de estimação, faça-o com uma máscara e limpe-o antes e depois.

O número de casos de animais domésticos detectados com a covid-19 desde o início do ano é muito pequeno. Mesmo que seu animal de estimação tenha contato direto com o vírus ou uma pessoa infectada, as chances de desenvolver a doença são reduzidas, assim como as de infectar alguém ou outro animal.

Sintomas como tosse também são muito raros, mais comum até agora em gatos do que em cães. Estudos recentes também sugerem transmissão assintomática. entre as mesmas espécies de felinos.

Se o seu animal de estimação tiver sintomas ou tiver tido contato próximo com pessoas infectadas, procure assistência remota de um veterinário ou profissional de saúde pública para descobrir o que fazer.

História de coronavírus em animais.

Desde março, surgiram relatórios sobre a detecção de traços de SARS-CoV-2 em animais não humanos.

O rastreamento desses casos e os padrões de transmissão do vírus ajudam a fornecer pistas sobre a origem definitiva do novo coronavírus, que teria aparecido em morcegos e foi transmitido aos seres humanos por algum mamífero intermediário que ainda não foi identificado.

Os dois filhotes de Hong Kong são bem conhecidos por cientistas de todo o mundo – eles foram os primeiros casos detectados do novo coronavírus em animais de estimação. O lulu da Pomerânia, “canino 1” no estudo, está isolado desde 26 de fevereiro.

Alguns dias depois, foi confirmado como o primeiro caso e, em meados de março, ele e o pastor alemão no estudo foram dois primeiros casos testes positivos para covid-19 em cães.

Além desses, o coronavírus foi detectado em muito poucos animais domesticados em todo o mundo, incluindo um gato em Hong Kong, outro na Bélgica e dois em Nova York.

Outro caso famoso foi quatro tigres e três leões do zoológico do Bronx, em Nova York, que apresentaram resultado positivo para a doença, e alguns tossiram. Devido à baixa ocorrência desses casos, os animais de estimação não são considerados um vetor para a covid-19.