O diretor de esportes motorizados da Fórmula 1, Ross Brawn, defendeu o diretor de corrida da série, Michael Masi, por criticar sua condução no Grande Prêmio da Arábia Saudita no último fim de semana.
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, disse que após a corrida, a F1 estava perdendo a experiência do falecido antecessor de Masi, Charlie Whiting.
No entanto, a Brawn veio em defesa do diretor de corrida da FIA F1 após o Grande Prêmio. “Gostaria de parabenizar a FIA e o diretor de corrida Michael Masi por lidar bem com o que foi uma corrida extremamente difícil”, disse Brawn. “Eu sei que algumas pessoas acham que algumas das decisões foram controversas, mas eu não.”
O piloto de Horner, Max Verstappen, foi penalizado duas vezes durante a corrida, uma por deixar a pista e ganhar uma vantagem enquanto defendia sua posição, e outra por frear forte e causar uma colisão com seu rival do campeonato Lewis Hamilton.
Verstappen também caiu duas posições na grelha no reinício da corrida, depois de deixar a pista e forçar Hamilton a abrir-se ao regressar. Uma discussão entre Masi e o diretor atlético da Red Bull, Jonathan Wheatley, sobre a troca, que foi ao ar na cobertura da corrida pela televisão, atraiu considerável atenção. Brawn ficou satisfeito com o tratamento da decisão.
“A situação que você teve com Max e Lewis na reinicialização, quando Michael recomendou que Max ficasse atrás de Esteban [Ocon] e Lewis, ele se comportou bem, pois a alternativa era denunciá-lo aos administradores e isso poderia ter terminado com uma penalidade de tempo.
“Eu acho que Michael abordou isso de uma forma pragmática. Este tipo de discussão é repetido várias vezes durante uma corrida. Se um piloto ultrapassar alguém ou se defender injustamente, o diretor da prova dirá à equipe para corrigir a posição.
“Algumas pessoas parecem pensar que Michael estava fazendo um acordo. Ele não estava fazendo um acordo. Era simples: você aceita a decisão do diretor da prova, com um resultado conhecido, ou vai para os comissários cuidar disso. ”
Masi enfrentou vários desafios durante o primeiro fim de semana de corrida no recém-concluído Circuito Jeddah Corniche. Isso incluiu sessões de início tardio devido a reparos na pista, além de bandeiras vermelhas nas corridas de Fórmula 1 e Fórmula 2, esta última com os pilotos sendo levados às pressas para o hospital.
“Foi uma corrida difícil e um fim de semana difícil”, concluiu Brawn. “Tivemos muitos desafios aqui e acho que todos – a FIA, a F1 e as equipes – se uniram para fazer esse evento funcionar e foi um grande sucesso.”
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