Na primeira década do século, baseado muito mais na geração espontânea de talentos do que em qualquer planejamento, o Brasil estava entre os melhores times do planeta, apenas para ficar agonizantemente aquém de uma séria medalha de prata. Mas enquanto o resto do mundo avançava aos trancos e barrancos, o Brasil parou.

Havia algo de melancólico na eliminação do Brasil pela anfitriã França na Copa do Mundo Feminina de 2019. A grande Marta fez um apelo sincero e emocionado para que novos talentos se apresentassem e aceitassem o desafio. Suas palavras pareciam nascidas do desespero.

Mas quatro anos depois, o clima é completamente diferente enquanto o Brasil se prepara para o próximo torneio na Austrália e Nova Zelândia. Atrasado, um campeonato nacional competitivo está funcionando bem e produzindo jogadores para a seleção nacional, anunciou ele ao vivo na televisão em meio a um nível de interesse sem precedentes da técnica Pia Sundhage no Rio de Janeiro na terça-feira.

– Sorteio da Copa do Mundo Feminina e cronograma de jogos
– Transmissão no ESPN+: LaLiga, Bundesliga, mais (EUA)

Enquanto continua o debate sobre os prós e contras da contratação de um técnico estrangeiro para a seleção masculina, para a seleção feminina a presença de um técnico sueco é absolutamente indiscutível. Sundhage está imersa em seu esporte, tanto como jogadora quanto com uma longa e bem-sucedida carreira de treinadora, incluindo duas medalhas de ouro olímpicas com os Estados Unidos.

Seu tempo no comando foi construído em direção a este momento. Embarcou em um processo de renovação que tem sido suave e firme. Havia três pilares veteranos do lado que ele herdou; dois não são mais A meio-campista Formiga acabou desistindo e a atacante Cristiane não foi convocada, apesar da boa forma do clube.

E depois há Marta, talvez a maior da história deste desporto. Aos 37 anos, ele ainda faz parte dos planos de Sundhage. Mas como o técnico deixou claro na coletiva de imprensa após a convocação, não há garantia de que ele estará entre os onze titulares. Sua experiência é boa para o grupo e ela pode ter que se contentar com idas ocasionais ao banco para ser usada como substituta de impacto.

Isso porque uma das prioridades de Sundhage tem sido aumentar a intensidade física da equipe. Ela liderou uma campanha contra o que chama de “hora da pipoca”: os jogadores se tornam espectadores depois de se atrapalharem. O conceito de jogo que mais tem se destacado é a necessidade de defender como um todo, uma vez perdida a posse de bola toda a equipe deve trabalhar para recuperar a bola.

Essa ênfase no preparo físico ajuda a explicar por que dois jogadores foram colocados na lista de espera; A zagueira Tainara está lesionada desde abril, e a meia Angelina está de volta após 11 meses de paralisação. Se eles estivessem em ação regular, certamente teriam sido incluídos na lista de 23 jogadores, em vez de fazer a longa viagem para cobrir lesões.

O Brasil de Sundhage venceu a Copa América no ano passado sem sofrer um único gol. Mas, até que ponto isso serve de referência para suas chances em uma Copa do Mundo?

No aquecimento para a Copa, perdeu para Dinamarca e Suécia. No início deste ano, eles foram para o USWNT e Canadá. E então veio a viagem para a Europa no início de abril. Na Finalíssima de Wembley contra a campeã europeia Inglaterra, Sundhage começou com um cauteloso sistema de três zagueiros e foi recompensado com um primeiro tempo alarmantemente passivo.

O intervalo desse jogo pode muito bem ser o ponto de virada em toda a construção. A formação foi alterada, o Brasil saiu na frente e teve o azar de não vencer o jogo, que perdeu na disputa de pênaltis após empate em 1 a 1.

E então, alguns dias depois, eles venceram a Alemanha por 2 a 1. Estes foram resultados extremamente encorajadores para o moral. O plantel vai viajar cheio de entusiasmo. O objetivo, claro, é vencer. A esta altura, chegar às meias-finais será quase de certeza considerado satisfatório, pois a ambição declarada é levar a equipa de volta ao topo da tabela de classificação.

Pode até ser que Sundhage esteja um pouco surpreso com a recente onda de otimismo. Você fez algumas escolhas surpreendentes que indicam um desejo de experiência e maturidade. A ausência mais notória é da goleira Lorena, afastada por lesão. Leticia Izidoro, suplente no último Mundial, é agora a primeira escolha, e é surpreendente que a veterana Bárbara de 2019 se junte a ela na equipa, cuja forma no clube não tem convencido. E com Tainara fora de sua forma, a zagueira Mônica, de 36 anos, está desistindo há um tempo.

No total, são 11 jogadores no elenco da Copa do Mundo 2019 (alguns a mais do que o esperado), e sete do time estão jogando no Brasil (a menos do que o esperado). Essas opções estão sendo amplamente debatidas na mídia brasileira, o que por si só é uma prova da velocidade com que o esporte está se desenvolvendo.

O Brasil se despede de seus torcedores com um amistoso em casa contra o Chile no domingo. E uma parcela significativa da nação parece disposta a acordar cedo para assistir às partidas da fase de grupos contra Panamá, França e Jamaica, e quem chegar mais tarde na fase eliminatória.