Centenas de equipes de resgate estavam procurando sobreviventes de deslizamentos de terra e inundações que mataram pelo menos 40 pessoas ao longo da costa do estado de São Paulo, no sul do Brasil, após uma forte chuva no fim de semana.

A mais atingida foi a cidade de São Sebastião, no estado de São Paulo, onde pelo menos 35 pessoas morreram. Na vizinha Ubatuba, uma menina de sete anos foi morta. O desastre, em uma área famosa por suas praias de montanhas, levou ao cancelamento em muitas cidades do Carnaval, que já está em pleno andamento em outras partes do país.

O governador Tarcísio de Freitas disse à rede Globo que 40 pessoas estão desaparecidas. Cerca de 800 pessoas ficaram desabrigadas e 1.730 pessoas foram deslocadas, informou o governo do estado de São Paulo em comunicado.

Imagens de televisão mostraram casas inundadas com apenas seus telhados visíveis. Os moradores usaram pequenos barcos para transportar itens e pessoas para posições elevadas.

Las fuerzas armadas se unieron a los esfuerzos de búsqueda y rescate, agravados por el acceso deficiente a muchas áreas después de que los deslizamientos de tierra bloquearon los caminos serpenteantes en las tierras altas de la región y las inundaciones arrastraron trozos de pavimento en áreas bajas y frente ao mar.

“Nossas equipes de resgate não conseguem chegar a vários lugares. É uma situação caótica”, disse o prefeito de São Sebastião, Felipe Augusto, nas redes sociais na noite deste domingo.

Augusto disse que cerca de 50 casas desabaram na cidade devido a deslizamentos de terra. Ele postou vários vídeos da destruição e dos esforços de busca, incluindo um de um bebê sendo resgatado por moradores que estavam em uma rua inundada.

A precipitação em São Sebastião ultrapassou 600 mm (23,6 pol) em 24 horas no fim de semana, entre as maiores chuvas desse tipo em um período tão curto no Brasil.

O presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva pediu que as pessoas que vivem nas encostas sejam realocadas para regiões mais seguras. “Às vezes a natureza nos surpreende, mas também muitas vezes a desafiamos”, disse Lula a repórteres em São Sebastião.

De Freitas declarou estado de emergência para as cidades mais atingidas, incluindo São Sebastião, Ubatuba, Ilhabela e Bertioga, permitindo uma alocação acelerada de fundos para ajuda. Na segunda-feira, o governador também declarou três dias de luto oficial em todo o estado de São Paulo.

As fortes chuvas afetaram os serviços de água, eletricidade e telefonia, segundo nota do governo do estado, que publicou um vídeo no Twitter mostrando o transporte de 30 mil litros (7.925 galões) de água para São Sebastião. Também foram enviados kits de higiene, cobertores, sacos de dormir, colchões e suprimentos médicos.

O ministro da Integração e Desenvolvimento Regional, Waldez Góes, disse no Twitter que especialistas estão analisando os planos de reconstrução. “Nos próximos dias vamos trabalhar na reconstrução de pontes, prédios públicos, casas e toda infraestrutura pública afetada”, disse Góes.