As autoridades apreenderam quase 29 toneladas de barbatanas capturadas ilegalmente, que se pensava estarem a caminho da Ásia.

As autoridades brasileiras apreenderam quase 29 toneladas de barbatanas de tubarão ilegais com destino à Ásia, no que descreveram como possivelmente a maior apreensão já feita.

A agência de proteção ambiental Ibama estimou que cerca de 10.000 tubarões-azuis e anucas foram mortos por suas barbatanas. As duas espécies foram adicionadas à lista nacional de espécies ameaçadas de extinção do Brasil no mês passado.

“É possivelmente a maior apreensão da história desse tipo de produto”, disse o diretor de proteção ambiental do Ibama, Jair Schmitt, em nota.

A operação do Ibama teve como alvo duas empresas exportadoras, mas outras ainda estão sob investigação, disse Schmitt.

As autoridades disseram que as empresas usaram ilegalmente licenças para outras espécies para acumular o grande número.

A pesca de tubarão é proibida no Brasil.

Combater a destruição da fauna e da flora do Brasil é um dos principais objetivos do governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, depois que seu antecessor, Jair Bolsonaro, enfraqueceu os órgãos ambientais e os poderes de fiscalização.

“Essa ação é muito emblemática porque simboliza o retorno do Ibama à proteção do meio ambiente marinho e, principalmente, à proteção do comércio ilegal de pescado no país”, acrescentou Schmitt.

Uma única empresa exportadora do estado de Santa Catarina foi responsável por 27,6 toneladas de barbatanas, enquanto o restante foi apreendido no Aeroporto Internacional de São Paulo da segunda empresa, disse o Ibama, sem nomear as empresas ou pessoas envolvidas.

A Sea Shepherd Brasil, uma organização de conservação marinha sem fins lucrativos, pediu ao governo brasileiro que proíba o comércio de barbatanas de tubarão e as importações de carne de tubarão para o Brasil, dizendo que isso seria vital para proteger a espécie.

A barbatana de tubarão é considerada uma iguaria em algumas partes da Ásia, e seu consumo, principalmente como sopa, há muito é associado a status e riqueza.

Partes de animais podem custar até US$ 1.000 o quilo na Ásia, de acordo com a Wildlife Conservation Society.

A pesca indiscriminada está causando uma “redução drástica” das populações de tubarões em todo o mundo, disse o Ibama.

Os tubarões tiveram um impulso em novembro, no entanto, quando 183 países aprovaram um plano para proteger 54 espécies das famílias tubarão-martelo e requiem, duas das mais fortemente traficadas para sopa de barbatana de tubarão, sob a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES).