Um marinheiro australiano que foi resgatado por um barco atuneiro mexicano depois de três meses à deriva no mar com seu cachorro disse que está “grato” por estar vivo depois de pisar em terra firme pela primeira vez desde o início de sua provação.

Após a visita de um médico a bordo do Maria Delia Tuna, Timothy Lyndsay Shaddock, 54, e sua cadela Bella, desembarcaram na cidade mexicana de Manzanillo do barco pesqueiro que os resgatou.

“Sinto-me bem. Sinto-me muito melhor do que antes, digo-vos”, disse Shaddock, sorridente, barbudo e magro, a jornalistas no cais da cidade portuária, que fica a cerca de 337 quilómetros a oeste da Cidade do México.

“Estou muito grato ao capitão e à empresa de pesca que salvaram minha vida. Estou vivo e realmente não pensei que conseguiria”, disse Shaddock, acrescentando que ele e seu cachorro “incrível” estão bem agora e ele ainda ama o oceano.

Antes de deixar o navio, a tripulação posou para fotos a bordo enquanto segurava Bella.

O catamarã do homem de Sydney partiu em abril da cidade mexicana de La Paz para a Polinésia Francesa, mas ficou paralisado pelo mau tempo semanas após a viagem.

Ele disse que a última vez que viu terra foi no início de maio, quando navegou do Mar de Cortez para o Oceano Pacífico.

A lua estava cheia.

Shaddock disse à televisão australiana 9News do barco de pesca que ele e seu cachorro sobreviveram com peixe cru e água da chuva depois que uma tempestade danificou seu barco e destruiu seus eletrônicos.

O atuneiro avistou a embarcação de Shaddock a cerca de 1.930 km de terra, informou o Grupomar, que opera a frota pesqueira, em comunicado.

Ele não especificou quando o resgate ocorreu, mas disse que Shaddock e seu cachorro estavam em estado “precário” quando foram encontrados, sem suprimentos ou abrigo, e que a tripulação do atuneiro lhes forneceu atendimento médico, alimentação e hidratação.

Antonio Suárez Gutiérrez, fundador e presidente do Grupomar, disse estar orgulhoso do capitão de seu navio, Oscar Meza Oregon, e da tripulação, elogiando-os por sua humanidade em salvar a vida de alguém em apuros.

Shaddock disse que voltará para a Austrália em breve e espera ver sua família.

Shaddock também falou sobre seu cachorro, observando que ela era um sucesso com a tripulação do barco de pesca.

“Bella me encontrou no meio do México. Ela é mexicana”, disse ele.

“Ela é o espírito do centro do país e não me deixava ir.

“Eu tentei encontrar uma casa para ela três vezes e ela continuou me seguindo até a água.

“Ela é muito mais corajosa do que eu, com certeza.”