As empresas que buscam fazer seu nome no podcasting o fizeram principalmente gastando muito dinheiro com nomes chamativos, grandes aquisições e bibliotecas de conteúdo valioso. Porém, cada vez mais, o próprio áudio e as técnicas de gravação usadas para capturá-lo estão se tornando o ponto de venda.

Hoje, a iHeart Media anunciou que está investindo em áudio binaural, também conhecido como áudio 3D, que coloca os ouvintes na sala de uma gravação e os faz sentir como se estivesse acontecendo ao seu redor. Ouvir um show em áudio 3D soa como se você estivesse na cena e ouvindo coisas exatamente como faria na vida real porque os microfones costumam ter formato como uma cabeça humana ou um par de orelhas. Isso significa que os sons alcançam seus ouvidos normalmente, por exemplo, um carro em zoom pode ser mais alto em seu ouvido direito e se mover para a esquerda conforme você passa, diminuindo lentamente à direita. (A beiraO diretor de áudio Andrew Marino postou vários clipes de áudio 3D Aqui se você quiser alguns exemplos.)

A iHeart está lançando uma série completa de programas dedicados à técnica, sob o nome Áudio IHeart 3D. Contará com programas feitos com a Blumhouse Television, bem como o criador e produtor de podcast Aaron Mahnke.

A empresa construiu três estúdios especificamente equipados para lidar com a gravação de áudio 3D e emprega uma equipe de 12 produtores treinados em captura de áudio binaural. Até o final de 2021, a iHeart planeja ter de 10 a 12 séries produzidas com a tecnologia, diz Conal Byrne, presidente da rede iHeartPodcast. A equipe também planeja hospedar eventos de rádio ao vivo porque a iHeart possui centenas de estações de rádio nos Estados Unidos, durante as quais irá encorajar os ouvintes a colocar um par de fones de ouvido para desfrutar da experiência binaural.

“Acho que deveria haver muito mais áudio 3D do que é”, diz Byrne. “E quando olhamos a lista de programas que temos de A a Z, em 2021, a maioria deles, há uma versão de áudio 3D que provavelmente é melhor do que [we’re] fazendo normalmente “.

Byrne vê o formulário como uma ferramenta para contar histórias, com certeza, mas também como uma nova maneira de os patrocinadores enviarem uma mensagem, e outra maneira de a iHeart se diferenciar de todas as empresas que procuram parceiros de marca.

“Acho que o áudio 3D para fazer um novo tipo de anúncio de 30 a 60 minutos poderia realmente – não vou sugerir que você reinvente a publicidade de podcast, mas definitivamente poderia empurrá-lo mais para a imersão”, diz ele. “Então, vamos oferecer isso.”

iHeart não é a única rede a aproveitar as vantagens do áudio 3D, e os criadores já fazem isso há anos. Rede Indie Paragon Collective também usou tecnologia para alguns de seus programas narrativos, incluindo A ostra Y A noite mais escura.

“O que eu realmente gosto no áudio 3D é que ele atrai as pessoas, então vou usá-lo muito agora quando um personagem sussurra para outro, para que você possa entrar na cabeça deles, ou faz uma grande diferença quando” estamos usando esses efeitos sonoros de áudio 3D e o usuário no meio da sala “, diz Alex Aldea, fundador e CEO da Paragon.

Binaural pode se tornar mais popular do que nunca por uma série de razões. Por um lado, é mais envolvente, o que é bom para as pessoas ouvirem e ficarem com um podcast. Também é compatível com qualquer par de fones de ouvido, o que significa que os ouvintes não precisam de equipamento ou software especial para apreciá-los. E, finalmente, os podcasts narrativos estão em alta, com muitas redes procurando ganhar público para seus programas e uma forma de se diferenciar. Se você experimenta o áudio 3D e o adora, pode procurar mais programas como este.

Outra rede, a QCODE, que faz programas narrativos com estrelas de renome, está procurando dar o próximo passo em áudio de podcast e criar experiências de som surround. A empresa conta A beira tem mixado seus programas em Dolby Atmos. Fundamentalmente, nenhum aplicativo de podcast importante oferece suporte ao padrão ainda, embora empresas como a Apple ofereçam suporte a ele em seus dispositivos de hardware, como AirPods Pro, HomePod e Apple TV 4K. O QCODE está essencialmente se preparando para o dia em que os fabricantes de aplicativos de podcast estarão prontos para oferecer suporte ao padrão.

“Criar esses ambientes e essa experiência será algo realmente novo e muito positivo para esse tipo de narrativa”, diz Rob Herting, CEO da QCODE. “Não estou querendo dizer que seja um substituto para uma boa narrativa e você não pode pensar nisso como um truque, mas acho que quando usado corretamente, pode ser realmente chocante.”

Os podcasts estão se tornando cada vez mais máquinas IP, ou uma forma de dar vida a uma história e vender uma possível adaptação para um filme ou televisão. O som surround e o áudio 3D são apenas as próximas etapas nessa jornada para manter os ouvintes sintonizados e fazer os podcasts parecerem ainda mais próximos da experiência de assistir a algo na tela grande.