O policial Shahid Ali disse que a explosão aconteceu segundos depois que o imã começou a rezar.

Peshawar:

Os corpos ainda estavam sendo removidos na terça-feira dos restos de uma explosão em uma mesquita em uma sede da polícia no noroeste do Paquistão, que matou mais de 80 pessoas e feriu outras 150.

O ataque ocorreu durante as orações da tarde de segunda-feira na capital da província, Peshawar, perto de áreas ao longo da fronteira afegã onde a militância está em ascensão.

Durante a noite, pelo menos nove corpos foram recuperados enquanto as equipes de resgate procuravam por sobreviventes entre os escombros da parede destruída e o telhado desabado da mesquita.

“Fiquei preso sob os escombros com um cadáver em cima de mim por sete horas. Perdi toda a esperança de sobreviver”, disse Wajahat Ali, um policial de 23 anos, à AFP do hospital na terça-feira.

Muhammad Asim Khan, porta-voz do principal hospital de Peshawar, disse à AFP que o número de mortos subiu para 89 com a chegada de mais corpos do local. Cerca de 150 pessoas ficaram feridas, disseram as autoridades.

O chefe de polícia da cidade, Muhammad Ijaz Khan, disse à AFP que mais de 90 por cento das vítimas eram policiais, 300 a 400 dos quais se reuniram na mesquita do complexo para rezar.

“Esta manhã vamos remover a última parte do telhado desabado para que possamos recuperar mais corpos, mas não temos esperança de alcançar nenhum sobrevivente”, disse à AFP Bilal Ahmad Faizi, porta-voz da organização de resgate 1122.

O policial Shahid Ali disse que a explosão aconteceu segundos depois que o imã começou a rezar.

“Vi fumaça negra subindo no céu. Corri para salvar minha vida”, disse à AFP o homem de 47 anos.

Pelo menos 20 dos policiais foram enterrados depois de uma cerimônia de oração, com caixões alinhados em fileiras e cobertos com a bandeira do Paquistão.

Eles foram enterrados com uma guarda de honra, disse um policial à AFP.

“Os terroristas querem criar medo visando aqueles que estão cumprindo seu dever de defender o Paquistão”, disse o primeiro-ministro Shehbaz Sharif em um comunicado.

– Crescente militância –

A situação de segurança no Paquistão, outrora atormentada por bombardeios até que uma grande repressão militar há quase uma década restaurou a ordem, deteriorou-se desde o retorno do Talibã afegão a Cabul.

Analistas dizem que os militantes se encorajaram, com Islamabad acusando os novos governantes de não proteger sua fronteira montanhosa, permitindo que militantes viajassem de um lado para o outro sem serem detectados.

As forças de segurança, incluindo policiais, têm sido cada vez mais alvo de ataques com baixas, reivindicadas principalmente pelo Talibã paquistanês, mas também pelo capítulo local do Estado Islâmico, cujos números foram reforçados por vazamentos de prisões no Afeganistão em 2021.

Em um comunicado, o Talibã paquistanês, separado do Talibã afegão, mas com uma ideologia islâmica semelhante, negou a responsabilidade pela última explosão.

Conhecido como Tehreek-e-Taliban Pakistan, tentou se reposicionar como uma equipe menos brutal, alegando que evita atacar locais de culto.

O quartel-general da polícia em Peshawar está localizado em uma das áreas mais rigorosamente controladas da cidade, abrigando escritórios de inteligência e contraterrorismo, e fica ao lado da secretaria regional.

Províncias de todo o país anunciaram que estavam em alerta máximo após a explosão, com postos de controle reforçados e forças de segurança adicionais posicionadas, enquanto na capital Islamabad, atiradores foram posicionados em prédios e pontos de entrada na cidade.

A drástica quebra de segurança ocorreu no dia em que o presidente dos Emirados Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, tinha visita marcada para Islamabad, embora a viagem tenha sido cancelada à última da hora devido ao mau tempo.

O Paquistão também está se preparando para receber uma delegação do Fundo Monetário Internacional na terça-feira, enquanto trabalha para liberar um empréstimo de resgate vital para evitar a inadimplência iminente.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, condenou na segunda-feira a explosão como “abominável”, e o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, expressou condolências pelo “horrível ataque”.

(Exceto pela manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e foi publicada a partir de um feed distribuído.)