Você estava na Turquia durante o terremoto que ceifou a vida de mais de 50.000 pessoas. Quão difícil foi esse período para você?
Eu não experimentei o primeiro terremoto. Acabei de receber muitas mensagens de pessoas me perguntando: “Como você está? Ouvimos e vimos no noticiário que há um terremoto na Turquia”. Naquela época, um terremoto não havia sido sentido na cidade de Mersin onde eu estava. Mas, cerca de cinco dias depois, outro terremoto ocorreu. Eu senti aquele. Eu estava sentado em uma cadeira no meu quarto quando vi que meu telefone estava tremendo, então corri para fora.

Foi então que percebi que o terremoto era real. Um time contra o qual havíamos jogado uma semana antes naquele dia perdeu dois jogadores no terremoto. Foi muito triste e as memórias ainda estão frescas em minha mente. Eu não podia acreditar que alguns dos jogadores que conhecíamos não existiam mais. No entanto, o terremoto não é a razão pela qual deixei a Turquia para jogar na Grécia. Se eu tivesse recebido outra oferta em Türkiye, teria continuado jogando lá.

Conte-nos sobre sua jornada no vôlei antes de ir jogar no exterior…
Comecei a jogar este jogo quando estava na Classe Seis. Eu não gostava muito de vôlei, gostava mais de futebol, mas tem um professor que achava que eu seria um bom jogador de vôlei. Ele me disse para jogar vôlei e futebol e ver onde eles me levavam. Joguei os dois até a Forma Dois.

Eu tive um treinador diferente (John Duro) que me aconselhou a largar o futebol se eu quisesse me destacar no vôlei. Foquei no vôlei e quando terminei a escola em 2019, Duro me ligou e me aconselhou a começar a jogar em um clube pequeno. Joguei no DCI como ala esquerdo e direito. Eu amo a posição esquerda mais do que a direita. Acredito que a posição correta carrega muita responsabilidade. Você basicamente leva toda a equipe. Na posição esquerda, você pode receber a bola e permitir que outros ataquem.

Tive a oportunidade de ingressar na polícia quando estava no DCI, mas decidi não aceitar porque queria seguir carreira no vôlei.

2020 foi um ano difícil para os atletas. Foi o mesmo para você?
A pandemia do Covid-19 me afetou um pouco, mas a vida tinha que seguir. Eu sabia que em algum momento a doença seria contida e o vôlei continuaria, então fiz meu próprio treinamento pessoal na fazenda. Eu fazia jogging de manhã e à noite e também jogava futebol para manter a forma.

Jogamos apenas uma partida em 2020, mas no ano seguinte minhas portas se abriram quando o Kenya Pipeline me notou e me inscreveu durante os playoffs nacionais, e logo depois recebi minha primeira convocação para a seleção. Eu estive na equipe do Kenya Pipeline por uma temporada e depois que conquistamos a prata no Campeonato Africano Feminino de Voleibol em Kigali, Ruanda em 2021, consegui minha primeira passagem profissional na Turquia.

Este era o seu sonho o tempo todo?
Quando eu estava no ensino médio, meu sonho era jogar vôlei no mais alto nível. É por isso que continuei trabalhando duro e nunca desisti. Os padrões do vôlei na Turquia são muito mais altos em comparação com os do Quênia.

Eles não jogam vôlei ao ar livre como no Quênia. Eles têm arenas cobertas elegantes e bem equipadas. Na Turquia, você nunca encontra ninguém treinando ao ar livre, ao contrário daqui, onde os times costumam treinar ao ar livre para partidas da liga interna devido à falta de fundos.

Você esteve em Türkiye por um tempo. Que desafios você enfrentou?
Eu comia principalmente arroz e carne porque minha comida favorita ugali não está disponível lá. Também achei o clima um pouco duro e imprevisível. O terremoto piorou a situação e também encontrei pequenos problemas de comunicação, já que não falo turco.

Achei o idioma um pouco difícil de aprender, mas só tínhamos três jogadores no time que falavam inglês. Eu tive que usar meu telefone para traduzir do inglês para o turco toda vez que precisava me comunicar com outras pessoas. Sempre que um jogador ficava com raiva de mim, eu procurava um jogador sérvio que entendia inglês e turco, e esse jogador agia como tradutor. Também usei o sérvio para me comunicar com o treinador e nos acostumamos com esse arranjo.

Quem é o seu exemplo no vôlei?
A atacante brasileira Gabi (Gabriela Braga Guimarães). Ela joga tão bem. Eu amo o seu balanço. Eu estaria aterrorizando meus oponentes se tivesse essa habilidade.

Que benefícios você obteve jogando vôlei?
O jogo me permitiu sustentar minha família, especialmente minha irmã e minha mãe. Também usei meus ganhos para educar meu irmão.

Estou interessado em saber se seus pais o apoiaram ou não nessa jornada desde o início.
Meus pais sabiam que eu adorava futebol, mas quando machuquei o tornozelo na sétima série, eles me disseram para parar de praticar esportes. Mas, isso não me desanimou. Eu continuei jogando, mas secretamente. Lembro-me de uma vez que fugi de casa para participar de um acampamento de treinamento de vôlei quando meus pais foram para a fazenda. Arrumei minhas roupas em uma mochila e fui para o acampamento da Escola Primária Lifunga em Siaya. Quando voltei, descobri que meus colegas já haviam feito os exames parciais.

Depois disso, minha mãe viu que eu era muito dedicada e resolveu me apoiar. Ela acreditava que o vôlei poderia me levar a lugares. Quando completei a Classe Oito, as Sega Girls me pegaram. Eles me receberam como jogador de vôlei. Fui contatado por cerca de quatro escolas de ensino médio, incluindo Nyakach Girls, que queriam que eu jogasse futebol para elas.

Em qual país você gostaria de jogar vôlei antes de se aposentar?
Os Estados Unidos. Eu simplesmente amo os Estados Unidos. Não tenho um motivo específico, mas adoraria jogar lá. Meu sonho é ser árbitro de vôlei quando me aposentar. Mas, antes disso, quero jogar nas Olimpíadas. Nosso time queniano é bom. Acredito que podemos conseguir lugares se trabalharmos duro. Podemos vencer muitos times e nos classificar para as Olimpíadas.

Que conselho você daria para alguém que sonha em jogar vôlei de alto nível?
Voleibol tem tudo a ver com trabalho árduo, disciplina e reconhecimento de Deus como o guia definitivo em tudo. Coloque toda a sua mente no treinamento, respeite os treinadores e você terá sucesso. Se você não tiver disciplina, mesmo sendo o melhor, não chegará a lugar nenhum.