As esperanças eram altas na terra da Fórmula 1 da Mercedes após seu vitorioso fim de semana em Sau Paulo em 2022. Com apenas uma corrida restante na temporada, as esperanças eram grandes dentro da outrora dominante equipe de F1 de que o design de seu carro W13 estava funcionando bem.
Embora tenha sido George Russell quem venceu no Brasil pela Mercedes, um alegre Lewis Hamilton falou sobre seu futuro com a equipe declarando;
“Estou planejando fazer um contrato de vários anos com minha equipe. Eu realmente não sei o que os próximos cinco anos [hold]Acho que ainda estamos tentando trabalhar nisso.”
Um contrato de vários anos, por definição, é mais do que um contrato de um ano e, mesmo pelos comentários de Lewis, não é absurdo acreditar que ele pensou que era possível dirigir três anos ou mais pela Mercedes.
Antes do lançamento do Mercedes Challenger 2023, TotoWolff disse aos fãs reunidos no evento Autosport em janeiro que Lewis e Mercedes não haviam chegado a um acordo devido às férias de Natal e à ausência de Hamilton na Europa.
“Nos últimos 10 anos, nosso relacionamento cresceu a ponto de ele voltar fisicamente para a Europa, colocar nossas cabeças juntas, lutar um pouco e depois sair da sala em meio à fumaça branca depois de algumas horas”. Wolff afirmou levemente.
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A equipe LH então começou sua negociação em público quando um artigo sem fontes foi publicado na publicação de negócios francesa “Sportune”.
Ele citou com autoridade que Hamilton esperava um acordo de US$ 140 milhões para 2024-25 e acrescentou US$ 25 milhões por ano durante uma década para o cargo de embaixador da Mercedes.
O silêncio de Stuttgart e Brackley após as divulgações financeiras foi ensurdecedor e mais de três meses após os comentários de Wolff sobre o Autosport, não há fumaça branca e nenhum acordo foi alcançado.
Além disso, na época, Hamilton criticou membros anônimos da equipe Mercedes por não ouvi-lo sobre o projeto do carro W14 com falha e a equipe reorganizou o papel de seu principal oficial técnico em uma aparente resposta.
A conversa do paddock especulou que a Mercedes está colocando Charles Leclerc como substituto caso eles não cheguem a um acordo com Hamilton ou o britânico decida desistir.
Claramente, a Mercedes não entregará ao seu piloto multicampeão mundial um carro capaz de desafiar a Red Bull nesta temporada e, ao ‘recomeçar’ o design para 2024, não há garantia de que eles compensarão os dois anos perdidos em equipes como Ferrari e Aston Martin.
Hamilton se depara com a triste verdade de que sua amada Mercedes provavelmente não será capaz de lhe dar a equipe para reivindicar o recorde do campeonato de pilotos, mesmo a médio prazo.
Mais lebres foram definidas para correr no paddock de Baku, sugerindo que o novo contrato de Hamilton será finalizado em cerca de um mês.
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O Telegraph está relatando hoje que as coisas vão piorar quando a equipe revelar seu novo design “radical” W14 em duas corridas em Imola.
Wolff minimizou o impacto das atualizações, embora pareça que o futuro de Lewis Hamilton depende da extensão da melhoria que elas trazem.
Além disso, o momento da extensão do contrato de Hamilton está em disputa, já que a Mercedes prefere um acordo em que haja garantia de um ano mais a opção de um segundo. Hamilton espera um contrato fixo de dois anos sem ressalvas.
Todas as conversas sobre o papel de Embaixador da Mercedes por 10 anos já morreram, pois claramente isso não seria financiado pela equipe de Fórmula 1, mas pela sede da marca em Stuttgart.
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Com a Mercedes AMG F1 agora sem o carro I F1 mais dominante, as habilidades posteriores de Hamilton estão sob escrutínio.
Outrora o mestre da disputa de uma volta, Lewis está atrás do jovem companheiro de equipe George Russell por 4 a 1 este ano, embora atualmente tenha uma vantagem de 20 pontos no campeonato de pilotos sobre o jovem pretendente da Mercedes.
Independentemente de como os números se desenrolem, uma coisa é certa: a Mercedes AMG F1 está olhando seriamente para a vida além de Lewis Hamilton e talvez pela primeira vez em uma década.
Como as coisas mudaram em menos de seis meses.
Um “acordo rápido para fazer” de vários anos defendido por Lewis tornou-se de fato um processo longo e demorado, com potencialmente apenas um ano como piloto da Mercedes F1 no horizonte para o heptacampeão mundial.
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Gato de segurança implantado 🐈⬛@Charles_Leclerc Ele esclarece que estava relatando para um amigo felino no rádio durante o Sprint no sábado, não é um problema com o carro! 😅#GPAzerbaijão #F1Sprint @ScuderiaFerrari pic.twitter.com/vxKCPWCgRR
— Fórmula 1 (@F1) 1º de maio de 2023
