Newswise—Irvine, Califórnia, 6 de maio de 2022— Cientistas do sistema terrestre da Universidade da Califórnia, Irvine e outras instituições traçaram a linha mais clara até agora conectando consumidores de produtos agrícolas em países mais ricos da Ásia, Europa e América do Norte com emissões crescentes de gases de efeito estufa em nações menos desenvolvidas, principalmente no sul hemisfério.
Em artigo publicado hoje na Ciênciapesquisadores relatam que o comércio de uso da terra As emissões, que vêm de uma combinação de agricultura e mudança no uso da terra, aumentaram de 5,1 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente (quando outras emissões de gases de efeito estufa, como óxido nitroso e metano são levadas em consideração) por ano em 2004 para 5,8 gigatoneladas em 2017.
No artigo, os cientistas descobriram que a mudança no uso da terra, incluindo o desmatamento de florestas que absorvem carbono para criar espaço para fazendas e pastagens, contribuiu com cerca de três quartos da quantidade de gases de efeito estufa impulsionados pelo comércio mundial de produtos agrícolas entre 2004 e 2017.
“Cerca de um quarto de todas as emissões humanas de gases de efeito estufa vêm do uso da terra”, disse o coautor Steve Davis, professor de ciências do sistema terrestre na UCI. “Nosso trabalho mostra que grande parte dessas emissões em países de baixa renda está relacionada ao consumo em países mais desenvolvidos.”
As principais fontes de emissões decorrentes de mudanças no uso da terra no período estudado foram o Brasil, onde a prática de remoção de vegetação natural, como florestas, para dar lugar a pastagens para gado e fazendas causou uma grande transformação do uso da terra. o país, e a Indonésia, onde antigas turfeiras que armazenam carbono foram queimadas ou removidas para permitir que plantas fossem cultivadas para produzir óleo de palma para exportação para países ricos.
Segundo os pesquisadores, cerca de 22% das plantações e pastagens do mundo (1 bilhão de hectares) são usados para cultivar produtos destinados a consumidores no exterior. Commodities como arroz, trigo, milho, soja, óleo de palma e outras oleaginosas ocupam quase um terço das terras utilizadas para o comércio de mercadorias e contribuem com cerca de metade das emissões de gases de efeito estufa comercializados.
O estudo mostrou mudanças ocorridas em determinadas regiões entre 2004 e 2017: na fase inicial, a China era exportadora líquida de produtos agrícolas, mas, em 2017, tornou-se importadora tanto de produtos quanto de emissões do uso da terra. Brasil. Ao mesmo tempo, as exportações do Brasil para a Europa e os Estados Unidos, que eram os principais parceiros comerciais do país em produtos agrícolas em 2004, diminuíram.
Em 2017, último ano examinado pelos pesquisadores, a maior fonte de emissões relacionadas à exportação foi o Brasil, seguido por Argentina, Indonésia, Tailândia, Rússia e Austrália. Os maiores importadores líquidos de produtos vinculados a essas emissões foram China, Estados Unidos, Japão e Alemanha, seguidos por Reino Unido, Itália, Coreia do Sul e Arábia Saudita.
Além de adicionar gases de efeito estufa à atmosfera, as práticas humanas de uso da terra causaram perturbações significativas nos ecossistemas, degradaram a biodiversidade, esgotaram os recursos hídricos e introduziram outros tipos de poluição nos ambientes locais.
Do ponto de vista econômico, os exportadores que produzem as maiores quantidades de emissões do uso da terra também dependem fortemente da agricultura de exportação como contribuinte para o produto interno bruto.
Davis disse: “Esperamos que este estudo aumente a conscientização sobre o papel do comércio internacional na condução das emissões do uso da terra. Por sua vez, os importadores podem adotar políticas de ‘compra limpa’ para reduzir as importações mais intensivas em emissões e impedir que as regiões obtenham uma vantagem comercial ambientalmente destrutiva. Reconhecemos que várias regiões, incluindo Europa, EUA e China, viram um aumento nos esforços feitos para melhorar a transparência da cadeia de suprimentos nos últimos anos, certamente um bom sinal”.
O projeto, financiado pela National Science Foundation e pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, pela ClimateWorks Foundation e pela Gordon and Betty Moore Foundation, também incluiu pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego; a Universidade da Califórnia, Davis; Universidade de Stanford; Universidade Tsinghua da China, Universidade Normal de Pequim, Universidade de Pequim, Academia Chinesa de Ciências; e a Universidade Ludwig-Maximilian da Alemanha.
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