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AL DAYYEN, Catar — de Lionel Messi sonho e a Argentina ainda está viva na Copa do Mundo.
A potência sul-americana ultrapassou a Holanda em as quartas de final de copa do mundo 2022. A terceira Argentina estava determinada a vencer e evitar ser a segunda surpresa do dia quando A Croácia derrotou o Brasil, líder do ranking e favorito do torneio.
Os superlativos de Messi são inigualáveis. O jogador de 35 anos é um dos melhores que já jogou o jogo. Mas falta uma coisa em seu impressionante currículo futebolístico: um título de Copa do Mundo.
A Argentina entrou primeiro no placar graças a Lionel Messi, é claro. Aos 35 minutos, Messi de alguma forma passou a bola por três zagueiros holandeses para Nahuel Molina. Molina o empurrou com o pé direito, passando pelo goleiro holandês Andries Noppert, de 1,80m. Foi o primeiro gol internacional de Molina.
E então, aos 73 minutos, Messi fez sua presença conhecida ao se alinhar para marcar um pênalti. Com um rápido chute rasteiro e de direita, Messi derrubou o goleiro e ampliou a vantagem da Argentina para 2 a 0.
Apesar de estar a perder por 2-0, os holandeses não desistiram. Aos 83 minutos, o substituto Wout Weghorst dissecou a defesa argentina e perfurou a rede para manter a Holanda perto de 2-1.
Foi um duelo físico e contundente. O árbitro Antonio Mateu marcou 48 faltas e recebeu o recorde de 17 cartões amarelos. Os ânimos esquentaram logo depois que o argentino Leandro Paredes fez falta em um jogador holandês e depois chutou para o banco holandês. Os substitutos invadiram o campo com muitos empurrões e empurrões. Cartões amarelos dados e o jogo continuou.
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No fundo tempo de detenção (90’+11), Weghorst marcou novamente em uma bela bola parada que empatou o placar em 2–2 pouco antes de o árbitro apitar o final do tempo regulamentar para forçar 30 minutos de prorrogação. Ainda não seria suficiente para decidir um vencedor.
A partida iria para a disputa de pênaltis, onde o goleiro argentino Emiliano Martínez deslumbrou -cobrindo as duas primeiras tentativas holandesas- enquanto a Argentina marcou nas três primeiras tentativas para vencer por 2–2 (4–3).
A Holanda, 8ª colocada no ranking mundial, fez um grande torneio derrotando os campeões da África (Senegal), Ásia (Catar) e CONCACAF (os Estados Unidos). Mas eles não conseguiram superar os campeões sul-americanos. E também foi essencialmente um jogo em casa. O Lusail Stadium tem capacidade para quase 90.000 pessoas e era principalmente um mar de azul e branco argentino com apenas algumas lascas de laranja holandesa.
Os holandeses venceram suas últimas três partidas nas quartas de final e são o melhor time a nunca vencer a Copa do Mundo (chegaram à final três vezes). A Holanda chegou às quartas de final invicta nas últimas 19 partidas internacionais. Mas nada disso importava para a Argentina, que encontrou maneiras de desacelerar as estrelas holandesas Memphis Depay, Cody Gakpo e Denzel Dumfries.
A Argentina enfrentará a Croácia nas semifinais na terça-feira.
Tom Goldman contribuiu com reportagens de Al Dayyen, Qatar, e Russell Lewis reportou de Birmingham, Alabama.