Às vezes é mais fácil esperar alguns anos do que alguns meses, e este é certamente um desses momentos.
Só podemos adivinhar se a pandemia terá acabado no verão, mas podemos ter certeza de que em cinco a dez anos ela terá se tornado uma memória distante.
Afinal, no final da década de 1920, as cicatrizes da chamada pandemia de gripe espanhola de 1918/19 haviam desaparecido há muito tempo, sendo substituídas por outros problemas ainda mais preocupantes.
Mas o que os economistas, uma raça que não é conhecida por suas previsões precisas, dizem sobre a economia mundial daqui a uma década?
Bem, um pouco, na verdade. O Goldman Sachs popularizou as previsões de longo prazo, com seu relatório do BRIC, em 2001 e 2003. A ideia inteligente do líder da equipe econômica Jim O’Neill, agora Lord O’Neill, era usar um modelo de crescimento econômico para mostrar que o as quatro maiores economias emergentes, Brasil, Rússia, Índia e China, cresceriam muito mais rápido do que as economias do mundo desenvolvido. E a sigla pegou.
O detalhe, como esperado, estava errado. Tanto a China quanto a Índia tiveram um desempenho significativamente melhor do que o previsto, e agora a China provavelmente ultrapassará os Estados Unidos e se tornará a maior economia do mundo em 2030, em vez de 2040. Rússia e Brasil, por razões diferentes, pioraram a situação.
Mas a ideia geral do trabalho estava correta. O crescimento e a influência econômica que o acompanhou estavam mudando das economias desenvolvidas para as emergentes.
O trabalho de Goldman Sachs foi modificado e atualizado por outros, mais recentemente pelo Centre for Economics and Business Research, com sede em Londres, em sua Tabela da Liga Econômica Mundial, Publicados logo depois do natal.
Suas mensagens principais são que a China ultrapassará os EUA em tamanho em 2030, que a Índia ultrapassará a França no próximo ano e se tornará a terceira posição, atrás da China e dos EUA em 2031, e que a Alemanha ultrapassará o Japão em 2033.
E o Reino Unido? Bem, o relatório é positivo sobre as perspectivas de crescimento do país, sugerindo que ele se afastaria o suficiente da França para ter uma economia 16% maior em 2036.
Muitas dessas grandes previsões são intuitivamente óbvias. China e Índia, com suas enormes populações, foram as maiores economias do mundo até que a Revolução Industrial decolou no século 19 e impulsionou o Reino Unido, Europa e depois os Estados Unidos, no que hoje chamamos de status de país desenvolvido.
Agora, as nações emergentes estão aplicando tecnologia desenvolvida (principalmente) no Ocidente e se atualizando. A China agora é um país de renda média, não pobre.
No entanto, as perspectivas positivas para o Reino Unido podem ser um pouco surpreendentes, dada a tristeza freqüentemente relatada sobre as perspectivas econômicas do país, não apenas pelo Brexit e a pandemia, mas mais recentemente pelo aumento da inflação.
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Na realidade, as perspectivas gerais para o Reino Unido são muito semelhantes às calculadas pelo Goldman Sachs há quase 20 anos. Nesse relatório original, previa-se que o Reino Unido se tornaria não apenas uma economia maior do que a França, mas maior do que a Alemanha em 2040.
A principal razão para isso são os dados demográficos. A relativa juventude da população e o tamanho da força de trabalho são determinantes importantes do crescimento econômico. O Reino Unido tem uma população um pouco mais jovem do que a maioria da Europa; estamos, por assim dizer, envelhecendo mais lentamente do que o resto da matilha.
E parecemos ser particularmente atraentes para os imigrantes. Na verdade, o fato de a Alemanha ter um desempenho muito melhor do que o Goldman Sachs sugerido no relatório original se deve em grande parte ao fato de ter atraído muito mais imigrantes do que você esperava naquela época.
Isso é encorajador para o Reino Unido, mas as mudanças relativamente modestas na hierarquia das nações europeias são, em última análise, muito menos importantes do que as amplas mudanças econômicas de poder que estão ocorrendo. Não percebemos isso porque em qualquer ano a mudança é modesta. Mas mais de uma década ou mais é enorme. Eu escolheria cinco grandes temas que moldarão esta década.
O primeiro é o mais óbvio: a ascensão da China. Não importa realmente se isso acontecer com os EUA em 2030 ou 2035. Isso vai acontecer e temos que aceitar, com todas as vantagens e desvantagens que isso implica.
Em segundo lugar, igualmente óbvio, é que a Índia está se tornando mais importante e isso criará novos desafios, especialmente para seu relacionamento com a China.
Terceiro, e isso pode ser uma surpresa, os Estados Unidos não apenas continuarão sendo a economia dominante do mundo desenvolvido. Ele se tornará mais dominante e continuará a superar a Europa e o Japão, como tem acontecido nos últimos 25 anos.
A razão não é apenas sua competência técnica, mas também sua população relativamente jovem e seu apelo para imigrantes com alto nível de escolaridade.
Quatro, a fraqueza da Rússia, novamente talvez uma surpresa. Não é uma economia muito grande devido à sua população e à sua enorme extensão territorial: menor que a Itália e não muito maior que a Espanha. E, em termos relativos, provavelmente encolherá.
Finalmente, talvez o mais encorajador de tudo, embora a mudança climática reduza os gastos do consumidor à medida que as empresas impactam os custos da descarbonização, o padrão de vida no mundo desenvolvido ainda pode aumentar.
Essa transformação será um grande desafio, mas certamente podemos nos sentir um pouco mais otimistas sobre a vida depois de Covid.
