A presença do Google em minha vida é tão global hoje que às vezes sinto como se tivesse perdido de vista o que me trouxe primeiro a seu ecossistema. Era 2007; Eu tinha uma conta do Hotmail e um laptop Toshiba com Windows XP, usava o Firefox como meu navegador preferido e era bastante viciado em smartphones Nokia, mas também estava pensando em comprar um Apple MacBook. O Google não passava de um buscador para mim naquela época, e a ideia de ter uma segunda conta de e-mail soava absurda. Mas alguns de meus amigos online continuaram me importunando para que eu me inscrevesse em uma conta do Gmail, atraindo-me com incríveis 2,8 GB de armazenamento gratuito e conversas encadeadas. Como tecnófilo, não pude deixar de ceder a essa proposta rebelde e moderna.

Isso deu início a uma longa jornada do Google, lenta mas seguramente, espalhando seus tentáculos em minha presença online e também em minha vida real. Eu olho para minha pegada tecnológica hoje e vejo que mais de 70% está trancado na fortaleza do Google. Minhas memórias preciosas? Google fotos. Meus arquivos importantes? Google Drive. Toda a minha pesquisa e navegação? Google Chrome. Meu telefone? Um Google Pixel 7 Pro. Toda a minha presença no trabalho? Espaço de trabalho do Google.

É difícil imaginar um momento específico em que as coisas viraram uma bola de neve; a invasão foi gradual e consensual. Mas, olhando para trás, não posso deixar de sentir a desconexão entre o que me trouxe ao Google em primeiro lugar e onde acabei hoje.

Em 2007, uma conta do Gmail parecia uma opção independente. Escolher isso era como declarar a soberania do duopólio da Microsoft e da Apple. O Google foi a “terceira” escolha, a escolha bipartidária. Era mais aberto e flexível e, a cada serviço que a empresa lançava, nutria essa imagem de abertura e liberdade. Aqui está o Google Chrome – está disponível para Mac e Windows! E aqui estão o Google Drive, Documentos e Planilhas – eles podem ser acessados ​​em qualquer navegador! Ah, e o Google Fotos? Você pode usá-lo no Android, iOS ou na web! Você entende a essência.

De repente, há um alto-falante inteligente do Google em minha casa. O Google Maps conhece cada passo que dei na última década, e há provas fotográficas disso e de todos que conheço no Photos. O Chrome conhece minhas senhas, cartões de crédito e todo o meu histórico de navegação, o Google adquiriu meus dados de frequência cardíaca e padrões de sono de 10 anos atrás do Fitbit e, de alguma forma, ainda confio nele com o número de telefone de todas as pessoas que conheço. . Quão terrivelmente distópico é isso?

Em retrospecto, assumirei a maior parte da culpa. Mas a maioria de nós não foi vítima de nossa ingenuidade online no final dos anos 2000 e início dos anos 2010? Não olhamos muito para a frente ou com muito escrutínio sobre quaisquer questões de privacidade ou segurança. Simplicidade, interoperabilidade e frieza geral eram as maiores preocupações.

Então, como o Google assumiu uma postura mais aberta, acabei adotando a maioria de seus serviços sem pensar duas vezes, e foi tão fácil! Eu estava com tanto medo de ficar preso a plataformas e hardware específicos que não vi o perigo de ficar preso a apenas uma conta do Google. E quando percebi isso, o estrago já estava feito. Agora, não consigo imaginar a confusão em que estaria se perdesse o acesso a esta peça crucial da minha identidade online.

Em retrospectiva muito mais curta, agora está claro para mim que estive em uma jornada de emancipação parcial do Google nos últimos dois anos. À medida que me cansava de depender de uma única conta e um único login, comecei a tomar medidas para remediar isso.

Meus dados mais importantes vieram primeiro, então todas as minhas fotos, vídeos e documentos pessoais estão agora em uma unidade Synology NAS. Eu configuro backups automáticos do meu computador e telefone para não ter que pensar nisso. E claro, eu ainda uso o Google Fotos por seu agrupamento incrível e recursos inteligentes, mas sei que o Synology Photos ainda estará lá quando eu precisar. Da mesma forma, ainda gosto dos recursos de colaboração ao vivo do Drive em Documentos e Planilhas, mas não confio mais nele com todos os meus arquivos.

De vez em quando, faço backup de outros dados fáceis de exportar, como contatos, calendários e favoritos. E escolhi outros serviços independentes para streaming de música (Spotify), gerenciamento de tarefas (Todoist), gerenciamento de senhas (1Password) e planejamento de viagens (Wanderlog). Além do meu Nest Audio, Mini e Hub, todos os meus equipamentos domésticos inteligentes são multiplataforma, também compatíveis com iOS, Amazon Alexa e Apple HomeKit em alguns casos. Não quero desinstalar meu termostato se decidir trocar de plataforma doméstica inteligente. Ah, e equilibrei meu Pixelbook com iMac e um iPad, porque usar uma plataforma é muito chato.

Além disso, reconheço que há muitos benefícios em ter uma quantidade concentrada de dados pessoais no mesmo local. Adicionar eventos de calendário do Gmail é extremamente útil e navegar para uma reunião a partir do local do calendário é ainda mais simples. Além disso, como um viajante ávido, visualizar meu histórico e fotos do Google Maps lado a lado é como entrar em uma máquina do tempo e viajar para aquele momento e local específicos.

mas faz todos tem que amarrá-los juntos? Claro que não. À medida que progrido, estou lentamente encontrando meu equilíbrio pessoal entre a liberdade de plataforma cruzada, transferindo toda a minha presença digital para o Google e usando software autônomo.