Embora a equipe suíça já tenha contratado Valtteri Bottas para 2022, a decisão sobre quem seria o companheiro de equipe do finlandês se arrastou por várias semanas.
Enquanto o líder da Fórmula 2, Guanyu Zhou, era o favorito há um tempo, a possibilidade de um buy-in pela organização Andretti colocou o assunto do piloto em pausa, já que Colton Herta, da IndyCar, surgiu como candidato.
Mas com o fracasso das conversas de Andretti com os proprietários da Alfa Romeo, a situação do piloto ficou um pouco mais simples.
O chefe da equipe, Fred Vasseur, agora sugere que será uma questão de dias até que a Alfa Romeo faça a ligação, e acha que provavelmente será feita após a corrida da próxima semana em São Paulo.
“Tomaremos uma decisão agora que estamos um pouco menos no centro das atenções por diferentes razões”, disse Vasseur no México. “Vamos tomar uma decisão nos próximos dias, provavelmente depois do Brasil.”
Enquanto os pilotos da Alpine Academy, Zhou e Oscar Piastri, estão entre os candidatos, Vasseur insiste que a direção da equipe não será apressada em tomar uma decisão.
“Temos que ficar calmos com isso”, expliquei. “É uma escolha importante. Não é fácil. Tomaremos uma decisão em breve e você será informado assim que a decisão for tomada.”
Enquanto o atual piloto Antonio Giovinazzi ainda tem esperança de que sua experiência na equipe possa ajudar sua causa, Vasseur diz que continua com a mente aberta sobre o quão importante é ter alguma estabilidade de pilotos para o próximo ano.
“Já é uma questão de saber se há interesse em mudar [both drivers] com o novo regulamento ou se, com o novo regulamento, a estabilidade é importante”, disse.
“Sabemos que os preparativos serão muito curtos com as duas vezes três dias [of testing] e poderia eventualmente ser menor com um problema de confiabilidade ou clima.
“Significa que temos que estar prontos desde o primeiro dia porque sabemos perfeitamente que, neste tipo de campeonato, muitas vezes é no primeiro evento que você pode marcar os grandes pontos para uma equipe do meio-campo. É verdade que é [driver stability] um fator para a decisão, mas não é o único.”
Michael Andretti
Foto por: Simon Galloway / Imagens de automobilismo
O colapso do buy-in da Andretti para a Alfa Romeo
Embora Vasseur não tenha estado diretamente envolvido nas negociações entre Andretti e a diretoria da Sauber, ele diz que a decisão do time Hinwil de não deixar o time é, na verdade, uma demonstração de fé sobre o comprometimento dos atuais proprietários.
Questionado sobre onde o acordo fracassado com a Andretti deixou a Alfa Romeo, Vasseur disse: “Em boa forma.
“Acho que é uma mensagem muito forte que os atuais acionistas mandam para a empresa, e que foi muito apreciada por todos.
“Também é uma pressão enorme em seus ombros. Todos os membros da equipe e todos os funcionários da empresa, e o primeiro sou eu, estamos sentindo a pressão, e acho que é uma pressão positiva para obter resultados no futuro.”
