Apesar de terem sido derrotados pela Ferrari na classificação na sexta-feira, a McLaren ficou feliz por ter levado os dois carros para o Q3 após um início difícil no fim de semana no Brasil.

A Ferrari passou à frente da McLaren para o terceiro lugar no campeonato de construtores com um forte resultado no México no fim de semana passado, mas Charles Leclerc estava prevendo um retorno em Interlagos, prevendo que a McLaren teria a vantagem. Não havia pneus macios para Lando Norris e Daniel Ricciardo no TL1 antes da qualificação, então seu ritmo não era claro, mas Norris está feliz em alinhar diretamente atrás das duas Ferraris em oitavo para o Sprint.

“Eu poderia dizer [I wanted more] mas acho que seria um pouco otimista de onde estávamos no TL1”, disse Norris. “Eu tinha 15 ou 16 anos, então não parecia muito bom, estávamos muito distantes novamente. Portanto, estávamos confiantes de que poderíamos fazer melhorias, mas não acho que estávamos tão confiantes de que poderíamos chegar ao Q3 como fizemos.

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“Honestamente, fizemos algumas boas melhorias no TL1. Eu simplesmente não consegui empurrar o carro esta manhã, então fizemos isso de uma maneira que era mais fácil de empurrá-lo e pisar nos freios e assim por diante, e acho que demos um passo muito bom.

“É claro que não estamos à frente das Ferraris e é aí que precisamos e queremos estar, mas estar logo atrás delas é o melhor que podemos fazer, então estou muito feliz com isso.

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“É o nosso objetivo. Um carro que normalmente é um pouco mais rápido, como quantos eram, que era um pouco menos de um décimo, acho que você tem uma boa chance de pará-los. Se eles estivessem talvez dois ou três décimos à frente como estavam no México, é aí que você vê a diferença ficar muito maior na corrida.

“Então, acho que estamos em uma boa posição. É um primeiro par de curvas e primeira volta complicados aqui, como você viu [in 2019] Qualquer coisa pode acontecer com incidentes e carros de segurança, etc., então seja otimista e a primeira volta é nosso objetivo para seguir em frente.”

Foi um sentimento ecoado por Ricciardo, que sentiu que o desempenho do pneu médio nos treinos deixou a McLaren na defensiva antes da qualificação.

“Esta manhã, não corremos bem, mas nosso ritmo não parecia louco”, disse Ricciardo. “É uma corrida bem longa por aqui. Obviamente, a volta é curta, mas 24 voltas é bastante, com a qualidade dos pneus sendo bastante alta aqui.

“Esta manhã parecia que a Ferrari estaria muito longe e acho que estamos um décimo atrás deles. Então acho que estamos bem. Ele está obviamente entre os dez primeiros, mas na classificação, honestamente, achamos que o Q3 seria um exagero, então é bom ter os dois carros”.

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