SANTIAGO: Uma severa seca de uma década no Chile foi de mal a pior devido a um julho escaldante, um mês que geralmente traz tempo de inverno que banha a capital, Santiago, com chuva e neve.

Mas a falta de chuvas neste ano deixou quase nus os altos e tipicamente cobertos de neve dos Andes acima da cidade, os níveis dos reservatórios baixos e os campos agrícolas ressecados. As cenas, dizem funcionários do governo, são evidências claras do aquecimento global.

Na terça-feira, uma estação meteorológica no centro de Santiago registrou apenas 78 mm (3 polegadas) de chuva até agora este ano, em comparação com 180 mm no ano passado e uma quantidade média de 252 mm, de acordo com o Serviço Meteorológico do Chile.

O ministro da Ciência, Andrés Couve, disse à Reuters na terça-feira que o declínio constante no fornecimento de água devido à mudança climática agora é uma “prioridade nacional”.

Ele acrescentou que o governo estava lidando com a crise investindo na conservação e armazenamento de água, criando um cargo para um subsecretário de recursos hídricos e estabelecendo um grupo de trabalho científico sobre gestão de recursos hídricos, bem como um observatório de mudanças climáticas.

“Já temos evidências esmagadoras e são evidências climáticas”, disse ele. “Estamos vendo uma diminuição muito significativa nas chuvas e isso está criando escassez de água.”

Na segunda-feira, cientistas do clima das Nações Unidas alertaram que ondas de calor extremas, que não há muito tempo atingiam uma vez a cada 50 anos, agora são esperadas uma vez a cada década.

Secas e aguaceiros também estão se tornando mais frequentes, de acordo com o relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), e os humanos são “inequivocamente” culpados pelas emissões de gases de efeito estufa.

Couve disse que o Chile, uma nação longa e estreita com os desertos mais secos do mundo no norte, geleiras, florestas e pântanos em todos os lugares, e a Antártica no sul, tem evidências abundantes das mudanças climáticas em ação.

“As evidências científicas estão aí, mas também os eventos climáticos estão acontecendo com uma frequência e intensidade que torna muito fácil para as pessoas verem”, disse ele.

‘Dia zero’

Alguns cientistas e políticos chilenos alertam para o aumento, e potencialmente irreversível, da escassez de água na região central, cujo clima mediterrâneo a tornou lar de vinhedos e fazendas, além de um terço de sua população em Santiago, o motor econômico do país.

Dois rios que abastecem Santiago, o Mapocho e o Maipo, estão mais secos do que em 2019, o ano mais seco da história do Chile, disse o ministro das Obras Públicas, Alfredo Moreno, levando os reguladores a tomarem medidas drásticas no uso da água e buscarem fontes alternativas .

Las empresas de servicios públicos de Chile han invertido mucho en nueva infraestructura para evitar la llegada del “Día cero”, el día en que los grifos se secan, una amenaza que provocó importantes restricciones de agua en Ciudad del Cabo, Sudáfrica y Chennai, India , nos últimos anos.

Naquele dia, porém, “chegou há quase uma década para quase 400 mil pessoas que habitam áreas rurais do Chile e hoje recebem água em caminhões-pipa”, disse Raúl Cordero, climatologista da Universidade de Santiago e líder de seu Grupo de Pesquisa Antártica.

Cordero disse que a situação que as comunidades rurais enfrentam no centro do Chile provavelmente se espalhará e se agravará com o tempo.

“É improvável que as chuvas que tivemos na região central nas décadas de 1980 e 1990 (voltem) ou que recuperemos esse clima”, disse ele.

O Chile deve construir mais reservatórios e usinas de dessalinização, dos quais depende cada vez mais seu crítico setor de mineração, acrescentou.

“Nossa única vantagem é que agora sabemos como a mudança climática nos afetará mais, então sabemos o que temos que fazer para lidar com as consequências”, disse ele. –Reuters