NOVA YORK – As ligações e os e-mails não param a qualquer hora do dia ou da noite. As demandas não estão mais relacionadas à diversão ou prestígio. Eles se concentram em água potável e painéis solares, bem diferente do que os corretores que vendiam ilhas costumavam obter. Na pandemia, eles ficam sobrecarregados.

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Ao mesmo tempo que a Covid-19 devastou países, mudou completamente a vida de todos, incluindo os mais cercados de dinheiro. Até mesmo esse nicho no rico comércio das ilhas foi virado de cabeça para baixo.

“Foram os dois meses mais movimentados em 22 anos vendendo ilhas”, disse Chris Krolow, CEO da Private Islands, em julho.

O ritmo não diminuiu desde então, ele continua. Krolow disse que foi atacado pelas perguntas de “crianças esperando para começar seu próprio país”.

Antes da pandemia, uma ilha era uma compra de vaidade típica que um cliente milionário, geralmente um homem, faria algum tempo após a aposentadoria, diz o corretor. O desejo de adquirir uma ilha costumava bater alguns anos depois que as compras de outros itens de luxo acabaram.

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– Você tem seu iate, seu jato. Agora você quer sua ilha ”, disse John Christie, diretor da Christie’s International Real Estate, com sede nas ilhas do Caribe nas Bahamas.

Os corredores da ilha sabiam cuidar desses clientes. Eles estavam procurando um lugar para se sentirem “os reis dos mares”, disse Christie, um pequeno reino sem nenhuma autoridade além da dos compradores. As negociações tornam-se ainda mais atraentes com alusões a bilionários ou celebridades como vizinhos.

‘A logística do paraíso é complicada’

No entanto, essa nova onda de compradores da ilha é menos movida pelo ego e mais pelo desejo de escapar do vírus. E os corretores, assim como seus clientes, são novos nessa luta pela sobrevivência.

Portanto, mesmo depois de alguns meses agitados, os profissionais lutam para atender às novas solicitações dos clientes, como casar uma área para agricultura com uma pista de pouso de helicóptero.

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Apesar do alto interesse gerado em meio à crise do coronavírus, a empresa canadense da Krolow fechou apenas algumas vendas.

Como outros corretores, ele explica que passou a maior parte do tempo explicando o que significa, na prática, manter uma ilha autônoma – a logística dos paraísos é complicada – e tentando entender como mostrar o imóvel aos moradores. compradores em potencial em um momento em que há restrições para viagens.

Dylan Eckardt, agente da Nest Seekers International, diz que recebe muitas ligações como “dinheiro não é problema, coloque-me onde minha família não ficará doente. Recentemente, ele tentou atender a esse pedido de uma família, alugando-lhes uma ilha particular no Maine por US $ 250.000 por semana.

Mas um aluguel não é suficiente para alguns milionários. A pandemia transformou profundamente a maneira como eles pensam, a longo prazo, sobre estar perto de outras pessoas.

– Antes, uma ilha era um brinquedo – destaca Marcus Gondolo-Gordon, CEO da Incognito Property, da Inglaterra.

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Agora os clientes descrevem seus sonhos, incluindo um “longo passeio de barco” para garantir que ninguém os embarque e quebre seu isolamento, disse ele. Os compradores também querem acesso a água potável, painéis solares e casas prontas para se mudar e dormir durante a noite.

Os riscos devem ser considerados

Preparar uma ilha rapidamente para ser autossuficiente será difícil, diz Gondolo-Gordon a seus clientes. Construir em ilhas particulares leva muito mais tempo. E os corretores não podem garantir que as ilhas sejam refúgios seguros no caso de vários distúrbios.

Por exemplo, esta semana ele viu uma ilha no Mediterrâneo – à venda por US $ 7,4 milhões – mas há tensões na região dessas águas reivindicadas pela Turquia e Grécia.

“Você precisa ler essas notícias”, diz ele aos clientes.

Ele enfatiza que também é necessário considerar que o litoral dessas ilhas deve ser afetado pelas mudanças climáticas. Quando os clientes dizem que não aguentam, o especialista recomenda que aluguem um super iate.

Vários compradores da ilha procurados pelo NYT, por meio de seus corretores, não quiseram comentar sobre suas experiências.

Antes da Covid-19, a maioria dos agentes que operam neste segmento vendia ilhas como uma fração boutique dentro do negócio imobiliário mais amplo.

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Agora que muitos vendedores veem um aumento do interesse nas ilhas, vários disseram que essas transações representam uma proporção maior do que negociam. Ainda assim, a Krolow é uma das poucas corretoras que apenas vende ilhas o tempo todo.

Ele ajudou a vender sua primeira ilha no final da década de 1990, quase por acidente, após aceitar a oferta de um vendedor para colocar um anúncio em uma pequena ilha que ele havia criado.

Duas décadas depois, a plataforma Krolow mostra centenas de ilhas. Alguns custam menos de US $ 100.000, como as opções nos lagos do Canadá. Outros têm preços que chegam a oito a nove dígitos, oferecem pistas de pouso e resorts nas ilhas turquesa do Caribe ou do Pacífico sul.

Uma das grandes vantagens de vender ilhas no meio de uma pandemia, dizem os corretores, é que os clientes são mais flexíveis quanto à localização. Os compradores britânicos que tinham uma fixação nas ilhas gregas estão agora interessados ​​em isolar-se nas Seychelles ou no mar da Irlanda.

O entusiasmo de americanos e canadenses pelo Pacífico Sul foi recentemente superado pelo interesse em costas mais próximas nas Bahamas, Belize e Panamá.

Desafio de visitar a ilha sem viajar

Levar clientes para conhecer as ilhas tornou-se um grande desafio. A certa altura, a Krolow tinha uma dúzia de compradores em potencial para ver uma ilha em Belize, mas os aeroportos estavam fechados. Nos últimos seis meses, ele só conseguiu viajar para o Caribe por apenas algumas semanas, disse Edward de Mallet Morgan, sócio da Knight Frank, uma imobiliária londrina.

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Uma coisa é comprar uma casa sem visitá-la primeiro, diz ele, mas “comprar uma ilha é outra, especialmente se você não pode nem mesmo enviar um consultor para verificar o lugar com antecedência”.

As Ilhas Virgens proibiram turistas até pelo menos dezembro. E mesmo com a retomada dos voos para as Bahamas, os viajantes devem instalar um aplicativo em seus telefones e fazer uma quarentena de duas semanas. Essas medidas são excessivas, dizem alguns clientes aos corretores.

Alguns compradores em potencial encontraram maneiras de resolver esses problemas. Um cliente americano da Christie’s enviou a capital de seu iate da Flórida para as Bahamas. O cliente pegou um voo particular e depois embarcou em seu próprio barco, onde ficou isolado.

Seu capitão o levou para suas duas opções de ilha para escapar da pandemia. Uma delas foi a Bonefish Cay, com US $ 8,2 milhões, já com cinco prédios e capacidade de produção de energia própria. Mas não funcionou bem, disse o cliente a Christie.

A outra opção era a Foot’s Cay, de US $ 8,7 milhões, com uma casa principal de quatro quartos e um bunker com gerador. Isso era mais intrigante, mas quando o cliente chegou, a ilha já havia sido comprada.