No entanto, embora essas câmeras tenham possibilitado ao Google capturar muitos locais remotos, elas tendem a ser volumosas, pesadas e exigem muito poder de computação que precisa ser embalado dentro dos carros do Street View.

Na terça-feira, o Google revelou uma nova câmera do Street View que, acredita, tornará muito mais fácil tirar fotos do mundo, principalmente em lugares remotos, como pequenas ilhas e topos de montanhas. A câmera pesa 15 quilos (cerca de um décimo do peso da câmera atual mais todos os componentes eletrônicos exigidos pela existente); é modular para que possa ser personalizado com diferentes sensores, como o lidar, quando necessário; e pode ser rapidamente fixado na parte superior do bagageiro de um carro sem a necessidade de personalizar o carro (o que possibilitará a fixação em muitos outros tipos de carros).

Como a atual câmera do Street View, ela inclui sete câmeras individuais, cada uma com um sensor de 20 megapixels, para que possa capturar imagens panorâmicas de 140 megapixels.

Na semana passada, o Google deu à CNN Business uma visão exclusiva da nova câmera na garagem do Street View da empresa em Mountain View, Califórnia, juntamente com um tour pela variedade de câmeras e veículos que o Street View usou ao longo dos anos.

A câmera é boa, mesmo para um dispositivo de vigilância. É do tamanho de um gato ou um cachorro pequeno, e sua parte superior é azul, com um círculo branco em torno de cada uma de suas grandes lentes de câmera (que parecem grandes olhos de inseto).

Alguns cortes no plástico fazem parecer, de certos ângulos, um pequeno bigode. A maior parte de seu corpo oblongo é na cor prata, com duas alças pretas para facilitar o transporte (que, naturalmente, também parecem bracinhos).

Maria Biggs, que lidera a equipe que projetou e construiu a nova câmera, disse que sua equipe estava tentando tornar a câmera tão portátil que pudesse ser enviada sozinha, em vez de com um carro inteiro, para diferentes lugares onde pudesse ser acoplada. aos carros. Para isso, aparelhos eletrônicos que normalmente seriam colocados no banco traseiro de um carro do Street View foram instalados na nova câmera. Biggs disse que para encolher os componentes eletrônicos da câmera, sua equipe projetou placas de energia e processamento menores que o tamanho de sua mão. Pode ser alimentado por um carro ou conectado diretamente a uma bateria.

Nos últimos 15 anos, o Google Street View também conectou suas câmeras a muitas coisas além de carros: pense em motos de neve, bicicletas, mochilas e muito mais. até ovelhas — em seus esforços para capturar lugares que também estão fora da estrada. (As ovelhas fizeram parte de um esforço iniciado por moradores das Ilhas Faroé em 2016 para coletar imagens do Street View das muitas ilhas do arquipélago.) Biggs disse que a portabilidade da nova câmera a tornará útil para esses outros tipos de fotografia e permitirá que as imagens sejam coletadas em locais mais remotos com mais frequência.

A equipe do Street View está testando a nova câmera perto de sua sede em Mountain View e planeja começar a usá-la amplamente no próximo ano.