A noite que o astro brasileiro e do Barcelona Ronaldinho iluminou o Brandywell

Ronaldinho fotografado ao lado do falecido John Hume segurando um cachecol meio e meio Derry City/Barcelona em 2003.

Ronaldinho, que fez parte da seleção brasileira vencedora da Copa do Mundo de 2002, se juntou ao gigante francês Paris Saint-Germain, campeão da La Liga um mês antes do amistoso de Derry de 2003 e seu primeiro gol pelo Barça veio no Brandywell.

Os vencedores da Copa do Mundo da Espanha Víctor Valdés, Carles Puyol e Andrés Iniesta jogaram na partida, no estádio Lone Moor Road lotado, enquanto o atual técnico do Barcelona, Xavi Hernández, estava no banco. .

O amistoso repleto de estrelas foi organizado pelo falecido grande político e fã de Derry City, John Hume. No início do ano, Hume havia recebido a liberdade do Barcelona e seu primeiro pensamento foi levantar a possibilidade de um amistoso com o presidente do Barcelona, Joan Laporta.

“Disseram-me que ficaria livre do Barcelona e imediatamente trabalhei para levar a sua equipa a Derry”, disse Hume ao UEFA.com na altura.

Jim Roddy, que foi presidente do Candy Stripes em 2003, disse que a partida poderia ter sido realizada logo após a concordância de Laporta e Hume, mas o time do Barcelona não seria um time completo.

Em vez disso, eles esperaram até agosto, quando uma equipe com a nova contratação Ronaldinho junto com Rafael Marquez, Patrick Kluivert, Javier Saviola, Marc Overmars, Carles Puyol, Xavi e um adolescente Iniesta poderiam fazer a viagem. A lenda holandesa Frank Rijkaard estava no banco depois de ter substituído Radomir Antić como treinador.

Os gigantes catalães assumiram a liderança graças a um cabeceamento à queima-roupa de Márquez, o também defesa-central Patrik Andersson cabeceou para o segundo e o médio Gerard para o terceiro depois do intervalo.

O astro do Barcelona Ronaldinho é recebido pelo prefeito de Derry, Shaun Gallagher, em sua chegada para o amistoso de 2003 no Brandywell. Imagem de Margaret McLaughlin

Então, depois de entrar como substituto no segundo tempo, Ronaldinho começou a se pavonear, com um passe soberbo para o atacante argentino Javier Saviola, antes de marcar, contornando calmamente o goleiro substituto do City, Mark Speers, para completar o placar.

Os 10.000 torcedores aplaudiram de pé o craque brasileiro quando ele e o time do Barcelona concluíram sua turnê de três partidas em 2003 pela Grã-Bretanha e Irlanda.

Cidade de Derry: Bennett, McCallion, Hargan, Hutton, McLaughlin, Doherty, McChrystal, Beckett, Coyle, Martyn, Holt. Suplentes: Moran, McGlynn, Hedderman, Frades, Molineaux, Fimms, Deery, Gill, Aldridge (todos usados)

Barcelona: Valdés, Riezger, Andersson, Márquez, López, Ros, Quaresma, Iniesta, Saviola, Sánchez, Overmars. Suplentes: Puyol, Rustu Recber, Cocu, Ronaldinho, López, Kluivert (todos usados), Xavi Hernández (não usado).