Mutações no Omicron podem fortalecer a afinidade da variante do coronavírus por células humanas, potencialmente aumentando sua infectividade e evasão de anticorpos, de acordo com os pesquisadores.

Enquanto isso, o Omicron se consolidou na União Europeia, onde os casos diários de coronavírus ultrapassaram um milhão na quarta-feira, pela primeira vez desde o início da pandemia. Embora os sintomas do omicron sejam relativamente brandos, os governos ainda estão preocupados com a pressão sobre os hospitais e serviços de saúde em geral, e intensificaram as medidas, assim como a linguagem, para forçar as pessoas a se vacinarem.

Cientistas do Boston College, nos Estados Unidos, desenvolveram um modelo de computador que pode prever mutações no vírus SARS-CoV-2 e fornecer informações sobre futuras variantes de interesse antes que surjam.

A equipe usou o modelo para desenvolver um conjunto inicial de previsões sobre o papel das mutações na infecciosidade e evasão da resposta imune do Omicron e outras variantes do SARS-CoV-2 com células hospedeiras humanas.

“Descobrimos que o Omicron não atingiu seu potencial total para se ligar a células hospedeiras humanas”, disse Babak Momeni, professor assistente do Boston College.

“Identificamos mutações que podem fortalecer a afinidade do vírus pela célula humana, o que pode aumentar a infectividade e a evasão de anticorpos”, disse Momeni, principal investigador do projeto.

A variante Omicron do coronavírus é suspeita de ser a mais infecciosa até agora por se ligar a receptores humanos melhor do que a variante Delta.

Uma pesquisa que ainda não foi revisada por pares e publicada em um repositório de pré-impressão descobriu que o Omicron pode ter o potencial de continuar a desenvolver um vínculo ainda mais forte para aumentar a transmissão e a infectividade.

A proteína spike do coronavírus se liga a um receptor nas células hospedeiras, chamado ACE2, que permite que o vírus entre e infecte as células.

A ligação é o primeiro passo para a infecção, e várias mutações em variantes anteriores de interesse mostraram ser importantes no aumento da ligação de pico ao ACE2 humano.

“Usamos um modelo mecânico quântico completo para avaliar teoricamente como as diferentes mutações no pico podem contribuir com seu aumento ou diminuição da força de ligação ao ACE2 humano”, disse Momeni.

“O modelo mostra que o Omicron se liga a proteínas receptoras mais fortes do que a variante Delta”, disse ele.

O modelo prevê quais mutações permitem uma melhor ligação aos receptores do hospedeiro e melhor prevenção de anticorpos, disseram os pesquisadores.

Essas mutações podem potencialmente levar a uma variante de preocupação futura, eles disseram.

“Ter este conhecimento do nosso modelo ajudaria a nos prepararmos para detectar e prevenir, bem como tratar, variantes emergentes e futuras”, acrescentou Momeni.

No entanto, ele alertou que o aumento da infectividade é apenas um aspecto importante nas variantes preocupantes.

Também é importante monitorar a gravidade dos sintomas e a capacidade da variante de evitar anticorpos e vacinas, disse o pesquisador.

O estudo descobriu que as proteínas de pico do Omicron se ligam melhor do que a variante Delta ao receptor ACE2 humano.

No entanto, nem todas as mutações no sistema de direcionamento da proteína de pico, conhecido como domínio de ligação ao receptor, são benéficas para a ligação.

Isso sugere que outros fatores além da ligação também podem estar envolvidos na determinação de como a variante evolui.

Uma possível explicação é que a variante adquiriu mutações para evitar os anticorpos do hospedeiro, disse Momeni.

Essas mutações podem ser prejudiciais à sua ligação ao receptor do hospedeiro e foram seguidas por mutações compensatórias adicionais para recuperar, ou mesmo melhorar, a sua ligação ao receptor.

Pfizer Booster Obtém Endosso do Painel do CDC para Uso de Adolescentes

Os consultores de saúde pública dos EUA disseram que os adolescentes vacinados devem receber uma injeção de reforço Covid-19 da Pfizer Inc. e da BioNTech SE, um passo importante nos esforços para expandir as vacinas e manter as escolas abertas.

O painel de especialistas externos convocado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças votou 13 a 1 para recomendar a injeção de reforço para pessoas de 12 a 17 anos que receberam sua segunda dose pelo menos cinco meses antes. A diretora do CDC, Rochelle Walensky, endossou a recomendação e a tornou oficial.

Brasil aprova vacina Covid para crianças de 5 a 11 anos

As autoridades de saúde brasileiras autorizaram vacinas da Covid-19 para crianças de cinco a 11 anos na quarta-feira, já que o país mais populoso da América do Sul enfrenta um rápido aumento de casos devido a reuniões festivas e a chegada da variante Omicron.

O sinal verde final do Ministério da Saúde do Brasil chega três semanas depois que a agência reguladora independente de medicamentos do país, Anvisa, declarou que a dose infantil de Pfizer-BioNTech é segura e eficaz.

“A todos os pais que quiserem vacinar seus filhos, o Ministério da Saúde vai garantir as doses da vacina (Covid)”, disse o ministro da Saúde, Marcelo Queiroga, em Brasília.

Omicron empurra PMI de serviços do Reino Unido para o mínimo em 10 meses

O setor de serviços da Grã-Bretanha cresceu em dezembro no ritmo mais lento desde que o país foi preso, com a disseminação da variante Omicron do coronavírus atingindo a hospitalidade e as viagens, revelou uma pesquisa na quinta-feira.

O IHS Markit / CIPS Services Purchasing Managers Index (PMI) caiu para uma baixa de 10 meses de 53,6 em dezembro de 58,5 em novembro, de acordo com os dados finais, que foi uma fração mais forte do que uma leitura preliminar. 53,2 ‘flash’.

O PMI composto, que inclui o PMI de manufatura mais otimista de terça-feira, mostrou um movimento semelhante.

“Os cancelamentos massivos de reservas em resposta à variante do Omicron levaram a uma queda nos gastos do consumidor com viagens, lazer e entretenimento”, disse Tim Moore, economista da IHS Markit.

A última vez que o índice caiu foi em fevereiro de 2020, quando a economia ainda estava estagnada e restaurantes e lojas não essenciais foram fechados ao público, mas os dados de dezembro ficaram acima da marca de 50 que separa o crescimento do crescimento.

Ao contrário da onda de casos de Covid-19 no inverno passado, quando poucos britânicos foram vacinados, este ano o primeiro-ministro Boris Johnson rejeitou novas restrições legais na Inglaterra.

Omicron pode ser menos grave, mas não leve: chefe da OMS

A variante mais infecciosa do Omicron de Covid-19 parece produzir doença menos grave do que a cepa Delta globalmente dominante, mas não deve ser classificada como “leve”, disse o chefe da Organização Mundial da Saúde (OMS) na quinta-feira.

Grammy 2022 remarcado em meio a pico de Covid

A organização por trás do Grammy adiou a gala de premiação de música marcada para 31 de janeiro na quarta-feira devido à “incerteza em torno da variante Omicron” do Covid-19 que varreu os Estados Unidos nas últimas semanas. “Celebrar o show em 31 de janeiro simplesmente contém muitos riscos”, disse um comunicado da Recording Academy, acrescentando que iria anunciar uma data remarcada “em breve”.

“A saúde e a segurança dos membros da nossa comunidade musical, do público ao vivo e das centenas de pessoas que trabalham incansavelmente para produzir nosso show continuam sendo nossa maior prioridade.”

Uma classe de fãs pop e estreantes, incluindo Justin Bieber, Billie Eilish e Olivia Rodrigo, estavam entre os principais indicados para o 64º programa anual, com Jon Batiste recebendo o maior número de indicações, com 11.

(Esta história não foi editada pela equipe do Business Standard e é gerada automaticamente a partir de um feed sindicado.)