por Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – A secretária do Tesouro dos Estados Unidos, Janet Yellen, alertou nesta terça-feira que o fracasso do Congresso em elevar o teto da dívida do governo e o default resultante desencadeariam uma “catástrofe econômica” que elevaria as taxas de juros nos próximos anos.
Yellen, falando preparado para um evento em Washington com executivos de empresas da Califórnia, disse que a inadimplência da dívida dos EUA resultaria em perda de empregos, ao mesmo tempo em que aumentaria os pagamentos de hipotecas domésticas, empréstimos para carros e cartões de crédito.
Ele disse que era “responsabilidade básica” do Congresso aumentar ou suspender o limite de dívida de US$ 31,4 trilhões, alertando que um calote ameaçaria o progresso econômico que os Estados Unidos fizeram desde a pandemia de COVID-19.
“A inadimplência de nossa dívida resultaria em uma catástrofe financeira e econômica”, disse Yellen aos membros da Câmara Metropolitana de Comércio de Sacramento. “Um calote aumentaria o custo dos empréstimos em perpetuidade. Os investimentos futuros seriam substancialmente mais caros.”
Se o teto da dívida não for aumentado, as empresas americanas enfrentarão a deterioração dos mercados de crédito e o governo provavelmente não conseguirá emitir pagamentos para famílias de militares e idosos que dependem da Previdência Social, disse ele.
“O Congresso deve votar para aumentar ou suspender o limite da dívida. Deve fazê-lo sem condições. E não deve esperar até o último minuto.”
Yellen disse aos legisladores em janeiro que o governo só poderia pagar suas contas até o início de junho sem aumentar o limite, que o governo atingiu em janeiro.
Ao contrário da maioria dos outros países desenvolvidos, os EUA impõem um limite estrito sobre o valor que você pode pedir emprestado. Como o governo gasta mais do que arrecada, os legisladores devem aumentar periodicamente o teto da dívida.
Kevin McCarthy, líder da Câmara dos Deputados controlada pelos republicanos, apresentou na semana passada um plano que combinaria US$ 4,5 trilhões em cortes de gastos com um aumento de US$ 1,5 trilhão no limite da dívida, chamando-o de base para negociações nas próximas semanas.
A Casa Branca insiste que as duas questões não devem estar ligadas, e o Senado controlado pelos democratas provavelmente rejeitará a proposta.
Os mercados financeiros estão cada vez mais preocupados com o confronto, elevando o custo de garantir a exposição da dívida dos EUA ao seu nível mais alto em uma década, e os analistas financeiros estão alertando para o aumento do risco de inadimplência.
(Reportagem de Andrea Shalal; Edição de Sonali Paul)
