O espírito olímpico estava em alta quando foi anunciado o retorno do golfe a um dos maiores eventos esportivos do mundo, após uma ausência de mais de 100 anos.
Os jogadores de golfe não lutavam pela lendária medalha de ouro desde 1904 em St. Louis, antes de Peter Dawson e Ty Vatow, presidente e vice-presidente da Federação Internacional de Golfe (IGF), respectivamente na época, liderarem o argumento para o esporte ser restabelecido.
E em 2009, o Comitê Olímpico Internacional votou a favor da candidatura do golfe, confirmando que faria parte dos Jogos de 2016 no Rio de Janeiro.
“É o fim de uma longa jornada, ou o início de uma nova”, disse Dawson, após a tacada inicial no Campo Olímpico de Golfe da capital brasileira.
O campo para a competição masculina e feminina foi limitado a 60 jogadores e foi baseado no Official World Golf Ranking (OWGR). Especificamente, os primeiros 15 do ranking no ponto de corte poderiam escolher, embora cada país estivesse limitado a no máximo quatro jogadores.
Dos 15 primeiros colocados, no máximo dois de cada país que ainda não tivesse dois ou mais representantes qualificados até a definição do field. A competição foi particularmente difícil para o Team USA. Os americanos há muito dominam o ranking mundial, mas no final, Matt Kuchar, Bubba Watson, Patrick Reed e Rickie Fowler se vestiram para o Stars and Stripes.
Kuchar terminou em primeiro lugar no campo americano em jogo por tacadas de 72 buracos, levando a medalha de bronze atrás de Justin Rose e Henrik Stenson, que levaram ouro e prata respectivamente, mas o evento parecia ter um significado especial para Fowler. Ele marcou a ocasião fazendo uma tatuagem dos icônicos anéis olímpicos em seu antebraço direito.
Fowler terminou empatado em 37º com Danny Willett e 13 tacadas aquém das medalhas, mas você sempre pode dizer que ele representou seu país no maior palco de todos os esportes.
Durante os Jogos, Fowler foi fotografado saindo com outros atletas de outros esportes e até fez cortes de cabelo com o tema das Olimpíadas. O ex-mergulhador olímpico Sam Dorman, que ganhou a medalha de prata no Rio, twittou “Forever Olympians @RickieFowler” depois que a dupla fez as mesmas tatuagens.
Mas Fowler não foi o único americano a receber um lembrete permanente de sua experiência nas Olimpíadas. Lexi Thompson, que terminou empatada em 19º lugar em 2016 e 33º nos Jogos de Tóquio 2021, também fez uma tatuagem comemorativa no pulso esquerdo, como pode ser visto abaixo.
(Crédito da imagem: Getty Images)
Todo o dinheiro pelo qual os maiores nomes do golfe estão jogando agora, especialmente no lado masculino, mostra que há algumas coisas que não podem ser medidas por zeros em uma conta bancária.
