Os cientistas descobriram um objeto astronômico que nunca havia sido observado antes.

Tem uma massa maior que as estrelas colapsadas (conhecidas como “estrelas de nêutrons”), mas tem menos massa que os buracos negros.

O novo objeto, uma espécie de “estrela negra de nêutrons”, era algo que não se acreditava possível. Portanto, novas idéias precisarão ser formuladas sobre como as estrelas de nêutrons e os buracos negros se formam.

A descoberta foi feita por uma equipe internacional de pesquisadores que usam detectores de ondas gravitacionais nos Estados Unidos e na Itália.

Charile Hoy, um estudante de pós-doutorado na Universidade de Cardiff, no Reino Unido, disse que a nova descoberta pode alterar nossa compreensão da astronomia. Ele foi um dos investigadores da equipe.

“Não podemos descartar nenhuma possibilidade. Não sabemos o que é isso. [esse objeto] e é por isso que tudo é tão empolgante, porque realmente muda nosso campo de estudo “.

Hoje ele faz parte de uma equipe internacional que trabalha em um projeto conhecido como Colaboração Científica Ligo-Virgo.

Colisão do buraco negro

O grupo internacional possui detectores a laser com vários quilômetros de alcance que capturam pequenas ondas no espaço-tempo causadas pela colisão de objetos maciços no Universo.

As informações coletadas podem ser usadas para determinar a massa dos objetos envolvidos.

Em agosto, os instrumentos detectaram a colisão de um buraco negro com massa 23 vezes maior que a do Sol com outro objeto, que possuía 2,6 massas solares.

Isso torna o objeto mais leve mais massivo do que o tipo mais pesado de estrela morta (ou estrela de nêutrons) já observada, que tinha pouco mais de duas massas solares. Mas também era mais leve que o buraco negro mais leve já observado, com aproximadamente cinco massas solares.

Os astrônomos têm investigado esses objetos dentro do que costumam chamar de “buraco de massa”.

Escrevendo na revista científica The Astrophysical Journal Letters, os pesquisadores dizem acreditar que, entre todas as possibilidades, o objeto é provavelmente um buraco negro claro, mas eles não descartam nenhuma hipótese.

Depois de colidir com grandes buracos negros, o objeto não existe mais. No entanto, novas oportunidades devem surgir para aprender mais sobre esses objetos de “buraco maciço” em futuras colisões, de acordo com o professor Stephen Fairhurst, também da Universidade de Cardiff.

“É um desafio determinar o que é isso”, disse ele à BBC. “É o buraco negro mais leve ou a estrela de nêutrons mais pesada já encontrada?”

Se for um buraco negro claro, não haveria teoria atual para descrever como esses objetos são formados. O professor Fabio Antonioni levantou a hipótese de que em um sistema solar de três estrelas seria possível formar um buraco negro claro. Suas idéias começaram a receber mais atenção desde a nova descoberta.

No entanto, se esse novo objeto for uma estrela de nêutrons pesada, as teorias sobre sua formação também deverão ser revisadas, segundo Bernard Schutz, do Instituto Max Planck, em Potsdam, Alemanha.

“Não sabemos muito sobre a física nuclear das estrelas de nêutrons. Portanto, as pessoas que olham para equações exóticas que explicam o que acontece dentro delas devem estar pensando ‘talvez isso seja uma evidência de que podemos ter estrelas de nêutrons muito mais pesado. ‘”

De acordo com as teorias atuais, buracos negros e estrelas de nêutrons se formam quando as estrelas perdem seu “combustível” e morrem. Se for uma estrela muito grande, ela entra em colapso para formar um buraco negro, que é um objeto com tanta força gravitacional que nem mesmo a luz escapa de seu alcance.

Se a estrela tiver uma massa abaixo de um certo valor, uma opção seria entrar em colapso em uma bola densa feita inteiramente de partículas conhecidas como nêutrons, que são as mesmas encontradas no núcleo dos átomos.

O material que compõe as estrelas de nêutrons é tão denso que uma colher de chá pequena pesaria 10 milhões de toneladas.

Uma estrela de nêutrons também possui uma poderosa gravidade que a mantém unida, mas outra força entre os nêutrons, causada por um fenômeno na mecânica quântica conhecido como pressão de degeneração, tenta afastar as partículas, atuando como um contraponto à força gravitacional.

As teorias atuais sugerem que a atração gravitacional excederia essa pressão de degeneração se a estrela de nêutrons for maior que duas massas solares, causando um colapso que formaria um buraco negro.

Segundo o professor Nils Andersson, da Universidade de Southampton, no Reino Unido, se o objeto misterioso for mais pesado que uma estrela de nêutrons, os teóricos terão que repensar o que sabem sobre o interior desses objetos.

“A física nuclear não é uma ciência precisa, onde sabemos tudo. Não sabemos como as forças nucleares operam em condições extremas dentro de uma estrela de nêutrons. Portanto, toda teoria que temos atualmente sobre o que acontece dentro de uma delas tem certa certeza. grau de incerteza “. “

A professora Sheila Rown, diretora do Instituto de Pesquisa Gravitacional da Universidade de Glasgow, disse que a descoberta desafia os modelos teóricos atuais.

“Serão necessárias mais observações e investigações cósmicas para determinar se esse novo objeto é algo que nunca foi visto antes ou se é o buraco negro mais leve já detectado”.