TÓQUIO (AP) – Depois de ganhar o ouro no Rio de Janeiro e chegar às Olimpíadas cinco anos depois como favorita, a seleção feminina de vôlei da China tenta vencer apenas uma partida em Tóquio.

Os chineses perderam sua terceira partida consecutiva na fase de grupos nas Olimpíadas, com uma derrota em cinco sets para a seleção russa na quinta-feira, o que representou outro grande golpe nas chances de medalha da China.

A equipe do técnico Lang Ping superou três derrotas em cinco partidas do grupo no Rio, mas sabe que a situação agora é muito mais difícil com a China em quinto lugar no Grupo B, com apenas um ponto em três partidas.

“Sim, é”, disse Lang por meio de um intérprete quando questionado se era uma situação mais difícil do que em 2016. “Mas vamos tentar.”

A maior diferença de 2016 para 2021 é a saúde do astro Zhu Ting, que foi o MVP do torneio do Rio e novamente da Copa do Mundo de 2019.

Zhu chegou às Olimpíadas com uma lesão persistente no pulso direito que a privou de muito de seu poder usual como bloqueadora e atacante. O jogador que o técnico dos Estados Unidos Karch Kiraly chamou de “base” da seleção chinesa não foi nada parecido em Tóquio.

Ela jogou apenas com moderação na derrota inicial para a Turquia, sendo invulgarmente substituída no segundo e terceiro sets.

Zhu está em quadra nos últimos dois jogos, mas não tem sido tão eficaz como de costume, e Lang disse que teria de consultar médicos para determinar se Zhu poderá jogar nos últimos dois jogos da fase de grupos.

“Seu ferimento simplesmente não curou”, disse Lang. “Não sei se ele conseguirá continuar a jogar.”

Apesar da lesão de Zhu, os chineses pareciam estar de volta ao bom caminho graças à boa jogada do substituto Li Yingying, de 21 anos. Depois que a China perdeu seu sétimo set consecutivo para abrir as Olimpíadas, uma sensação de alívio veio quando a equipe retirou o segundo set.

Os jogadores chineses dançaram em comemoração e continuaram a ganhar o terceiro set e depois somaram dois match points no quarto. Mas os russos conseguiram salvá-los e venceram por 15 a 12 no quinto, dando início à sua própria comemoração, enquanto os chineses só podiam assistir.

Lang então disse a seus jogadores para saírem de cabeça erguida, apesar de perder mais uma vez.

“Há derrotas e vitórias no esporte”, disse Lang. “Você não pode diminuir isso se apenas perder um jogo.”

Lang ganhou o ouro olímpico como jogador em 1984 e mais tarde se tornou a primeira pessoa a ganhar o ouro como jogador e técnico no vôlei de salão masculino ou feminino no Rio.

O treinador conhecido como “Martelo de Ferro” tentou quebrar a monotonia do treinamento antes dos Jogos atrasados, fazendo com que seus jogadores participassem de jogos de futebol e corridas divertidas.

Mas nada disso importou sem Zhu jogar o seu melhor.

“Acho que seria melhor (se) Zhu Ting pudesse criar melhor”, disse Lang. “Não podíamos bloquear bem. Acho que o quinto set seria muito melhor se Zhu Ting pudesse ter um desempenho melhor. Mas sua lesão afetou seu desempenho. Ele hesitou quando tentou bloquear. “

A China não foi o único time a se machucar. O armador brasileiro Macris Carneiro machucou a perna direita na vitória sobre o Japão. Seus companheiros de equipe vieram abraçá-la na banda após a vitória e a levaram em uma cadeira de rodas.

A China ainda tem jogos restantes contra a invencível Itália e a Argentina sem vencer, e eles provavelmente precisarão vencer as duas para ter a chance de avançar como uma das quatro primeiras equipes do Grupo B.

Os Estados Unidos venceram a Turquia por 3-2 para melhorar para 3-0, juntamente com a Itália no Grupo B. Ambas as equipes garantiram vaga nas quartas de final.

Os americanos perderam os dois primeiros sets do torneio após vencerem oito consecutivas, mas estão em boa forma para disputar a primeira medalha de ouro olímpica no esporte.

A Turquia forçou um quinto set depois de ficar para trás por 2-0, mas os americanos se mantiveram em 15-12 para a vitória.

“É a primeira vez que jogamos cinco sets no ano”, disse o técnico dos Estados Unidos, Karch Kiraly. “Eu acho que foi bom que eles nos pressionaram. Obviamente, preferimos ganhar um pouco mais rápido? sim. Mas acho que, no final das contas, é muito melhor se preparar para isso. O torneio só vai ficar mais difícil a partir deste ponto. “

A Itália venceu a Argentina em dois sets no início do dia e garantiu uma vaga nas quartas de final.

A Coreia do Sul venceu a República Dominicana em cinco sets e a Sérvia venceu o Quênia nas duas primeiras partidas do dia no Grupo A. Sérvia e Brasil estão por 3 a 0 em três rodadas do grupo e garantiram vaga nas quartas de final.

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