O Congresso Nacional do Povo, que começa neste fim de semana, será a culminação simbólica da épica aquisição de Xi Jinping.

O líder da China reformulou o Partido Comunista colocando-se no centro e ninguém mais tem a menor chance de desafiá-lo.

A representação mais clara disso estará na mudança de pessoal a ser anunciada na reunião política anual, uma sessão oficial de quase 3.000 delegados.

Assuma o papel de primeiro-ministro, a pessoa que dirige a segunda maior economia do mundo e, em teoria, perdendo apenas para Xi na estrutura de poder.

O primeiro-ministro de saída, Li Keqiang, estará no centro das atenções no primeiro dia. Então, no final, um novo primeiro-ministro, quase certamente Li Qiang, ocupará os holofotes.

Eles são duas pessoas muito diferentes, especialmente em termos de lealdade a Xi, que provocou uma revolta há uma década com sua campanha anticorrupção, abrindo caminho nas fileiras de facções partidárias rivais.

No Congresso do Partido Comunista de outubro passado, novas nomeações para o Comitê Permanente do Politburo, composto por sete homens, significavam que o grupo mais poderoso do país agora tinha apenas partidários de Xi.

Nesta reunião, serão substituídos os chefes de vários departamentos e cargos ministeriais. Espera-se que todos caiam no mesmo campo.

Isso não significa que eles não sejam qualificados, mas eles estarão preparados para oferecer conselhos ousados ​​e sinceros ao homem que os colocou lá?

“Por um lado, isso pode significar que Xi pode realmente fazer as coisas sob sua nova liderança, mas, por outro lado, há o perigo de que ele fique preso em uma câmara de eco”, disse uma figura experiente em negócios à BBC.

Então, o que essas nomeações significarão para a liderança da China?

Se Li Qiang for de fato o novo primeiro-ministro, sentado lá no último dia do NPC, respondendo a perguntas vazadas no evento anual para a imprensa, terá sido uma ascensão meteórica para ele.

Por esse motivo, muitos ficaram surpresos quando ele foi promovido a número dois na hierarquia do Partido Comunista.

Não era tanto que houvesse um confinamento, mas o quão mal ele havia sido administrado. Confinar os motoristas de entrega em suas casas significava que alimentos e remédios não podiam ser transportados com eficiência para muitos milhões de pessoas que não tinham permissão para sair.

Havia uma grave escassez de alimentos e, quando as entregas chegavam, os moradores postavam fotos dos vegetais apodrecidos com os quais deveriam sobreviver.

No final do bloqueio em toda a cidade, as pessoas estavam fartas. Eles estavam derrubando as cercas colocadas para restringi-los e lutando com os guardas montados para impor o que era então a tão odiada abordagem zero cobiça.

Os observadores questionaram como a pessoa encarregada dessa enorme falha logística poderia receber a tarefa de administrar todo o país.

Bem, por um lado, seu passado pinta uma imagem diferente. No passado, alguns na comunidade empresarial o viam como um inovador que poderia contornar a rigidez do Partido.

“Ele é inteligente e um bom comerciante, mas definitivamente conseguiu o emprego por causa de sua lealdade a Xi. Quando o presidente pede que ele pule, ele diz: ‘Quão alto?'”, diz Joerg Wuttke, presidente da Câmara da União Europeia troca. Comércio na China. Faz negócios no país desde a década de 1990 e mantém relações com os escalões superiores do Partido Comunista há anos.

O Sr. Wuttke acrescentou que tanto as empresas quanto os consumidores comuns ainda estão sentindo o impacto negativo da estratégia de zero covid.

“Há cautela na hora de gastar por causa do trauma do período de covid zero”, diz ele, “as pessoas ficaram chocadas com os últimos anos na China. “Esse trauma está especialmente presente em Xangai e o charme daquela cidade diminuiu consideravelmente quando se trata de investimento estrangeiro.”

No entanto, Wuttke não acredita que isso seja apenas culpa de Li Qiang, e outros empresários concordam com o sentimento.

Li Qiang é creditado por trazer Tesla para Xangai. Foi a primeira fábrica da empresa fora dos Estados Unidos, e ela foi autorizada a montar sua própria empresa, sem a obrigatoriedade de fazer parceria com um parceiro chinês da mesma forma que outras montadoras estrangeiras foram obrigadas a fazer.

Elogiando as virtudes do piloto da Zona de Livre Comércio de Xangai em 2019, ele disse que se tornaria uma área aberta à competitividade internacional, que “funcionaria como um caminho importante para a China se integrar profundamente à globalização econômica”.

Ele é visto em certos círculos como uma figura mais liberal que está disposta a quebrar as regras.

Não está claro, no entanto, se ele agora será um quebrador de regras empoderado, sem medo de fazer o que deve ser feito porque é apoiado por Xi, ou um ex-pragmático que se alinhará em um palco muito maior, bem dentro da sombra do xi. .

Em 2016, ele se tornou secretário do partido na rica província oriental de Jiangsu, conhecida por suas empresas de tecnologia. Ele buscou reuniões com o fundador do Alibaba, Jack Ma, e outros executivos que buscavam conselhos sobre o clima de negócios lá.

Mas aquela era uma época diferente. Nos últimos anos, Xi ordenou que as empresas de tecnologia fossem controladas, acreditando que elas se tornaram poderosas demais para seu próprio bem. Tem sido comum que os dirigentes dessas empresas “desapareçam” para serem interrogados pelos fiscais disciplinares do Partido; o mais recente foi o banqueiro bilionário Bao Fan, que negociou importantes negócios de tecnologia.

Isso não parece ser o tipo de coisa que Li Qiang teria encorajado no passado, mas ele e o Sr. Xi vêm de um longo caminho.

Antes de estar em Jiangsu, ele trabalhava ao sul de Xangai, em outra rica província do leste, Zhejiang. Na época, o chefe provincial do partido era Xi Jinping, e depois que Li se tornou seu chefe de gabinete, os dois trabalhariam até tarde da noite, impressionando seus superiores.

Xi nunca compartilhou um histórico com o ex-primeiro-ministro Li Keqiang.

Eles surgiram juntos durante um período com muito mais liderança coletiva, e Li Keqiang era então, de certa forma, um rival. Ele também estava sendo considerado candidato ao cargo mais alto. Não podemos deixar de imaginar como seria a China agora se ele tivesse conseguido em vez de Xi.

Um economista brilhante que se formou na Universidade de Pequim logo após a Revolução Cultural, Li Keqiang subiu na hierarquia do Partido por meio da Liga da Juventude Comunista, um bloco de poder rival.

Depois de perder o cargo principal, ele logo foi forçado a se tornar primeiro-ministro de Xi, que comandava o cargo com um alcance nunca visto desde Mao Zedong, o fundador da República Popular da China.

A certa altura, como primeiro-ministro, Li Keqiang afirmou que a reintrodução de vendedores ambulantes nas cidades chinesas poderia ajudar a revitalizar a economia e criar uma atmosfera mais animada. Mas aqueles que responderam ao chamado em Pequim logo receberam ordem de volta da polícia.

Sob Xi, fazer a capital parecer “atrasada” ou “antiquada” é desaprovado. Não importava que o primeiro-ministro tivesse sugerido nada menos. Em Pequim, eu não ia voar.

Seja porque o Sr. Hu estava doente ou porque estava causando problemas depois que seu pessoal foi preterido para promoção, esse evento ainda inexplicável trouxe a cortina de uma era anterior diante das câmeras do mundo.

Enquanto era levado, ele deu um tapinha no ombro de Li Keqiang em um gesto amigável, e o primeiro-ministro assentiu.

Li Keqiang será lembrado por seu forte histórico econômico, mas o fim de seu mandato foi atolado em uma crise de cobiça zero.

Durante o pior, ele disse que a economia estava sob enorme pressão e pediu às autoridades que tenham cuidado para não deixar que as restrições destruam o crescimento.

Mas, quando os quadros tiveram que escolher entre sua ordem de proteger a economia e a de Xi para manter zero covid com extrema disciplina, não houve contestação.

Nada supera Xi Jinping, que agora tem a festa organizada do jeito que quer.

O único perigo que ele parece enfrentar é que sua reputação foi prejudicada entre setores do público em geral.

Zero-Covid; o abandono precipitado do Covid-zero na sequência de protestos generalizados; a crise imobiliária; desemprego juvenil elevado; Repressões tecnológicas e danos maciços ao setor de serviços prejudicaram sua posição.

“Mao sobreviveu durante um período de colapso econômico total, quando as pessoas não tinham muito a perder”, diz Wuttke. “Agora as pessoas têm um padrão de vida muito melhor, mas os pais de classe média estão começando a temer que seus filhos não tenham uma vida melhor do que a deles.”

Os NPCs deste ano, e especialmente aqueles que são elevados no rali, serão observados de perto por aqueles que querem ver para onde esta potência econômica está indo.

Se o caminho de Xi for tão bom quanto parece, a China deve estar trabalhando a todo vapor em breve, agora que todos os impedimentos à vontade do líder foram removidos.

Se o país não estiver tendo um bom desempenho em todas as frentes, é aí que as perguntas difíceis começarão a surgir.