O país não tem o melhor desempenho entre os asiáticos: Tailândia, Coréia do Sul ou Vietnã, que adotaram medidas mais drásticas, registraram menos casos.

Mas a nova estratégia do Japão provou ser única, pois combina abordagem científica, flexibilidade e bom senso.

“No Japão, estamos usando uma abordagem diferente da usada na maior parte do mundo”, disse Hitoshi Oshitani, professor de virologia da Tohoku University School of Medicine, em entrevista ao BBC News Mundo (serviço em Espanhol da BBC).

“Na maior parte do mundo, a estratégia tem sido tentar conter o coronavírus. Desde o início, não tínhamos esse objetivo. Optamos por algo diferente: decidimos aprender a conviver com esse vírus”, completa.

Para isso, segundo Oshitani, “buscamos reduzir ao máximo a transmissão, mantendo as atividades sociais e econômicas”.

“Aceitamos que esse vírus é algo que não pode ser eliminado. Na verdade, a grande maioria das doenças infecciosas não tem eliminação, por isso entendemos que a melhor forma de combatê-la é conviver com ela ”, afirma.

Agora que uma segunda onda ameaça a Europa e as previsões de novos casos são cada vez mais preocupantes para o inverno, o Japão espera que sua experiência possa ajudar outros países a pensarem em novas formas de lidar com a pandemia e, ao mesmo tempo, para tentar resolver o problema. salvar a economia.

Segundo Oshitani, um dos elementos que levaram o Japão e outros países asiáticos a se prepararem melhor para enfrentar o coronavírus é que, ao longo da história, eles sofreram outras epidemias e estão localizados bem próximos à China.

“Como estamos relativamente próximos de Wuhan, onde se originou a pandemia, nos preparamos muito rapidamente, pois sabíamos que poderíamos ter muitos casos”, lembra o especialista, que foi um dos principais assessores do governo na estratégia contra o coronavírus.

Poucas semanas depois que o vírus se tornou público na China, o Japão também registrou seu primeiro caso.

Era apenas 16 de janeiro e não demorou muito para que a situação no país piorasse com um navio de cruzeiro, o Diamond Princess, que se tornou uma fonte de contágio no porto de Yokohama.

“Aí, em meados de março, tivemos outro surto, que foi causado por viajantes que chegavam da Europa, Oriente Médio, América do Norte e muitos outros países”, lembra Oshitani, que também já foi assessor da Organização. Organização Mundial da Saúde (OMS) para doenças transmissíveis.

“Este surto estava sob controle em meados de maio. O governo decretou o estado de emergência e suspendeu-o naquele mês, mas nessa época outra onda de infecções havia começado em Tóquio, que agora está começando a diminuir”, acrescentou.

Foi nesse contexto, lembra Oshitani, que as autoridades japonesas entenderam que precisavam de uma forma diferente de abordar o covid-19

“Sabíamos pelo que aconteceu em Wuhan que é possível conter o vírus, mas é extremamente difícil de fazer. No Japão, porém, não tínhamos como implementar uma quarentena ou forçar as pessoas a ficarem em casa”, afirma.

O país, apesar de ser um dos mais desenvolvidos da Ásia, também carecia de capacidade de produção e testes em massa, como a vizinha Coreia do Sul.

“Ficou claro que precisávamos de uma abordagem diferente”, diz Oshitani.

Em maio, o então primeiro-ministro Shinzo Abe suspendeu o estado de emergência e, ao mesmo tempo, anunciou que a estratégia do Japão para combater o vírus seria “um novo estilo de vida” em que o coronavírus passaria a ser visto como parte da vida cotidiana. .

“Agora, vamos nos aventurar em um novo território. Portanto, precisamos criar um novo estilo de vida. Precisamos mudar a forma como pensamos.”

As demandas, porém, faziam parte do bom senso: usar máscara, manter distância social, lavar as mãos, não gritar, não falar alto, não beijar nem dar as mãos.

Segundo Oshitani, o raciocínio por trás da estratégia japonesa de conviver com o vírus não foi motivado apenas por razões políticas ou de infraestrutura.

“Foi baseado em nosso conhecimento sobre o vírus e no que estávamos descobrindo sobre ele”, diz ele.

Embora o papel dos pacientes assintomáticos na transmissão do Covid-19 seja agora conhecido em todo o mundo, ele foi a base da estratégia do Japão antes de ser aceita em outros lugares.

Desde meados de fevereiro, a equipe do Oshitani recomendava levar em consideração que o vírus poderia ser transmitido por pessoas aparentemente saudáveis.

“Sabíamos que havia muitos casos assintomáticos ou sintomas muito leves. Isso torna muito difícil encontrar todos os casos positivos. E é por isso que nosso propósito não era contê-los desde o início, mas tentar suprimir as transmissões tanto quanto pudéssemos.

Oshitani lembra que a experiência do Japão com o navio Princess Princess os levou a entender melhor como o vírus funcionava.

“Sabíamos que a maioria dos infectados com o vírus, quase 80%, não o transmite a ninguém. Em vez disso, uma pequena proporção infecta muitos outros”, afirma.

O efeito, atualmente conhecido como “eventos de supercontágio” e posteriormente documentado em outros países, levou a equipe do Oshitani a entender que “a transmissão deste vírus não pode ser contida se o cachos infecções não são controladas (conjunto de eventos de saúde semelhantes que ocorreram na mesma área ao mesmo tempo) “.

“O controle desses grupos também foi a base de nossa estratégia de convivência com o vírus”, diz ele.

Os especialistas do Japão logo também chegaram a outra conclusão que alguns países ainda não aceitam e que a OMS, embora não tenha descartado, também não reconheceu categoricamente: que o coronavírus pode ser transmitido por via aérea.

Assim surgiu a estratégia conhecida como “san mitsu”, recomendação de saúde pública que se tornou a regra de ouro para viver com o vírus:

Como parte deste princípio, eventos esportivos são permitidos, por exemplo, mas as pessoas não podem gritar. Em muitos bares e restaurantes, os clientes são solicitados a falar baixo ou ouvir música em vez de falar.

Para Oshitani, vários aspectos culturais e idiossincráticos do Japão também contribuíram para a resposta local ao aprendizado de como viver uma vida “normal” durante a pandemia.

“É bem sabido que os japoneses têm mais probabilidade de manter uma distância física maior do que no Ocidente, e outro elemento que teve muito impacto é a pressão social, e ninguém no Japão gostaria de ser responsabilizado pela transmissão do vírus.”

Segundo estudo da Faculdade de Psicologia da Universidade Doshisha, o uso generalizado de máscaras no país não está ligado ao desejo de prevenir a disseminação do vírus, mas à pressão social: a maioria dos japoneses prefere não ser questionada por não use isso. lá.

“A pressão social certamente ajudou a conter o vírus no Japão, mas também criou situações de discriminação contra pessoas doentes ou profissionais de saúde”, diz Oshitani.

A estratégia japonesa, porém, tem sido bastante impopular: as pesquisas de opinião mostram o descontentamento geral da população com o governo central, acusando-o de uma resposta lenta e confusa.

O baixo nível de testes para detectar o vírus precocemente e os obstáculos que ainda existem para seu acesso também levaram muitos meios de comunicação e especialistas locais a afirmar que eles têm sido um obstáculo para um rastreamento eficaz da doença.

E com as Olimpíadas adiadas até, idealmente, 2021, os olhos do mundo seguirão por meses enquanto o país continua lutando contra a pandemia.

No entanto, Oshitani duvida que, apesar dos resultados e da estratégia de conviver com o vírus, o Japão possa realizar um evento esportivo dessa magnitude no próximo ano.

“Não estamos lutando contra esse vírus pelos Jogos Olímpicos, porque sabemos que para algo assim, devemos levar em consideração também o que os outros países estão fazendo. Ou seja, sabemos que sem o controle desse vírus na maior parte do mundo não é possível ter os Jogos “, disse ele. pontos.

“Se vamos receber as Olimpíadas, temos que fazer isso com segurança e encontrar a melhor forma de fazê-lo. E, no momento, não tenho certeza se temos capacidade para isso”, acrescenta.

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