– Estou muito feliz. Um filme passa pela minha cabeça e me lembro de tudo que trabalhei para chegar aqui. A Premier League é a maior competição de futebol do mundo e nada disso seria possível sem muito trabalho e dedicação. Vim para a Europa muito jovem, sem saber se conseguiria acompanhar e nada foi fácil, mas consegui fazer um bom trabalho em Portugal, continuei a evoluir em França. Agora terei mais um grande desafio e estou muito motivado. Mal posso esperar para entrar em campo e estrear com a equipe – disse Raphinha em nota divulgada por sua assessoria de imprensa.

Segundo a BBC, o jogador viajou da França para a Inglaterra logo após a rodada do Campeonato Francês para fazer exames médicos e finalizar sua transferência para o time do argentino Marcelo Bielsa, de volta à Premier League nesta temporada, após 16 anos. Mas a negociação durou o dia todo, pois, segundo a diretriz do clube, outro time tentou fazer o acordo. Raphinha sabe da responsabilidade de jogar em um time com muita tradição e comandado por uma lenda do futebol.

– Não tive oportunidade de trabalhar com ele (Marcelo Bielsa), mas só ouço coisas boas. Acompanhamos o futebol e sabemos que Bielsa é um dos melhores treinadores do mundo. A aprovação de um cara tão competente como ele só me motiva e me deixa ainda mais feliz porque significa que meu trabalho está sendo bem feito – concluiu o jogador, que foi contratado a pedido de Bielsa.

O contrato com o Raphinha tem duração de quatro temporadas. Pelo Rennes, onde joga desde o ano passado, o brasileiro marcou oito gols em 36 jogos e foi peça-chave na seleção francesa que chegou à fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez em sua história.