O sintoma associado ao covid-19, perda do paladar ou do cheiro, afeta muitos infectados com o novo coronavírus. Mas, enquanto vários pacientes recuperados recuperam totalmente seus sentidos, alguns acabam presos em um fenômeno chamado parosmia, que leva a um mundo de odores distorcidos.

Para Kate McHenry, um simples copo d’água tem um fedor horrível. Tomar banho tornou-se uma experiência quase insuportável.

“Meu shampoo favorito agora tem o cheiro mais desagradável do mundo.”

Depois de ficar doente em março com uma suspeita de COVID-19, McHenry, 38, passou quatro semanas sem cheirar nada. Então, ele lentamente começou a recuperar seu olfato.

No entanto, em meados de junho, as coisas “começaram a ficar com um gosto muito estranho” e os cheiros naturais foram substituídos por um “fedor horrível”.

A mudança transformou a vida de Kate. Ele perdeu peso, começou a lidar com a ansiedade e se afastou de prazeres como comer, beber e se socializar. O problema a atinge tanto que nos lugares onde a comida é preparada ela diz que cheira insuportável.

Você tem medo de passar o resto da vida cheirando o nariz.

“Adoro comer, ir a restaurantes, beber com os meus amigos, mas acabou. A carne tem gosto de gasolina e o prosecco tem gosto de maçã podre. Se meu parceiro, Craig, comer algo com curry, o cheiro é horrível, sai por todos os poros e eu não posso mais ficar por perto. “

“Fico irritado à noite quando cozinho. Craig me pergunta o que eu quero comer e me sinto mal porque não quero nada. Eu sei que tudo terá um gosto horrível. O impacto disso na minha vida é enorme, tenho pavor de ser assim para sempre. “

Pessoas com COVID-19 perdem o olfato, uma condição conhecida como anosmia, porque o vírus danifica os tecidos e as terminações nervosas do nariz. A parosmia, com odores distorcidos, pode ocorrer quando os nervos começam a crescer novamente e o cérebro se torna incapaz de identificar bem os cheiros reais.

Esta condição de saúde está normalmente associada a resfriados comuns, ataques de sinusite e ferimentos na cabeça. Pessoas com parosmia geralmente podem sentir o cheiro de queimado, fumaça de cigarro e carne podre. Em casos mais graves, esses odores causam náuseas e vômitos.

Embora alguns profissionais de saúde considerem a parosmia um sinal de recuperação do olfato, o retorno total do significado pode levar anos para se passar.

Para Pasquale Hester, que também sofre com a doença, a pasta de dente é um de seus novos pesadelos. O gosto usual da substância a faz vomitar, por isso ela começou a escovar os dentes com sal, que não é distorcido no sentido.

Como muitos dos infectados com COVID-19, ele levou semanas para começar a recuperar o olfato após adoecer com o vírus. Foi apenas em junho que ele percebeu que o cheiro do curry era diferente.

“Comecei a comer papadum (pão fino frito, também conhecido como paparis), mas tive que cuspir na hora por causa do gosto da tinta. Algumas coisas são mais suportáveis ​​do que outras”, diz Hester, 34. “Café, cebola e alho são os piores. As únicas coisas que consegui engolir foram ervilhas e queijo.” Ela diz que não quer isso para seu pior inimigo.

A estudante de direito Brooke Jones, 20, começou a apresentar sintomas associados ao COVID-19 em abril. Ela descreve que agora todos os cheiros parecem “carne podre com um toque de algo vindo da fazenda”. Mas há uma lista de “alimentos seguros” que você pode tolerar, como waffles, pepinos e tomates. Todo o resto é nojento.

“Agora tento imaginar como seriam as coisas. Quando peço comida chinesa, mesmo que não me dê nenhum prazer, tento me convencer de que não é tão ruim assim. “

Centenas de milhares de pessoas sofreram de anosmia, que é a perda do olfato, mas não há estimativa do número de pessoas afetadas pela parosmia, com odores distorcidos.

Claire Hopkins, presidente da Sociedade Britânica de Rinologia (BRS), diz que há uma percepção errônea generalizada de que a perda do cheiro do vírus tem vida curta.

“Sim, há uma boa chance de recuperação, mas há várias pessoas que perdem o olfato há muito tempo e o impacto disso foi totalmente subestimado”.

Os cheiros desempenham um papel importante na memória, humor e emoções, e os sofredores se descrevem de forma isolada, diz Hopkins.

Embora a anosmia seja desconfortável, a distorção dos odores pode ser insuportável e apenas casos extremos requerem tratamento, na forma de medicamentos antiepilépticos.

Hopkins, do BRS, defende mais treinamento e orientação para profissionais de saúde na linha de frente do atendimento aos pacientes COVID-19.

No Reino Unido, pacientes com essa condição de saúde têm sido apoiados pela AbScent, uma instituição de caridade voltada para pessoas com perda do olfato, que criou, com a ajuda da BRS, um guia de informações relacionadas a covid-19 , que inclui detalhes sobre quais alimentos comer e como treinar seu olfato.

A fundadora da organização, Chrissi Kelly, diz que “o mais importante para as pessoas é ver que os outros estão no mesmo barco e poder compartilhar abertamente um grande diálogo” no grupo do Facebook que criaram para ajudar os afetados.

“Quando tento explicar o que estou passando, algumas pessoas acham engraçado e até fazem piada, que pelo menos não sinto cheiro de coisas ruins. Sei que os efeitos do Covid-19 poderiam ter sido muito piores, mas é assustador que ninguém será capaz de dizer quando ou se vou melhorar “, diz a estudante Brooke Jones.

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