Ameaças à democracia na América Latina não são novidade. A ascensão do populismo autoritário na região corroído normas e instituições democráticas e políticos iliberais que buscam reforçar seu poder apenas aceleraram seu declínio.

Mas o mais preocupante é a disseminação desse comportamento para as democracias em risco. Mesmo em países com instituições fortes, governos de centro-esquerda eleitos recentemente têm lutado para executar suas agendas. Todos os sinais apontam para um aumento alarmante do sentimento antidemocrático, e um exame dos eventos políticos recentes (excluindo o caso extremamente complexo do México) sugere que os desafios à governança democrática provavelmente se intensificarão.

Não é de surpreender que os ditadores da América Latina tenham adotado táticas cada vez mais repressivas. Antes das eleições do próximo ano, o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, reorganizou efetivamente o conselho eleitoral do país: após a renúncia em massa de funcionários ligados ao partido governista, comissão formada pela mulher de Maduro, Cilia Flores, selecionar novos membros do conselho. Seu governo também desqualificado líder da oposição Maria Corina Machado para concorrer à presidência.

Na Nicarágua, o presidente Daniel Ortega ignorou uma resolução da Organização dos Estados Americanos instando o país a cessar as violações dos direitos humanos, libertar os presos políticos e respeitar as liberdades religiosas (seu regime realizou uma repressão de anos sobre a Igreja Católica). Embora essa queda contínua em direção à autocracia não seja nova, ela anunciou o enfraquecimento da democracia em toda a região.

Em regimes democráticos “defeituosos”, como Guatemala, Honduras e El Salvador, as coisas pioraram. Vários candidatos da oposição foram proibido antes da eleição presidencial da Guatemala em junho, e um tribunal depois postergado a publicação oficial dos resultados da primeira fase. O presidente hondurenho, Xiomara Castro, adotado táticas duras anti-gangues do vizinho El Salvador, incluindo a detenção em massa de supostos membros de gangues e a suspensão de alguns direitos constitucionais. O mais preocupante é a decisão do presidente Nayib Bukele de concorrer à reeleição em El Salvador, em clara violação da constituição do país.

Da mesma forma, a disfunção política do Peru continua. Depois de tentativa de golpe fracassada ano passado, o ex-presidente Pedro Castillo foi preso, junto com outros ex-presidentes peruanose aguarda julgamento. Dina Boluarte, vice-presidente de Castillo, assumiu e inicialmente ordem eleições antecipadas, mas recentemente Anunciado que permanecerá no poder até 2026. As Nações Unidas condenado a repressão mortal de seu governo manifestantes no início deste ano.

O mais preocupante são as dificuldades enfrentadas por governos relativamente novos no Brasil, Chile e Colômbia, que chegaram ao poder com o desejo de reformas sociais ousadas, um forte compromisso com a governança democrática e respeito pelo rigor fiscal.

presidente do Brasil Luiz Inácio Lula da Silva, em particular, tem lutado para aprovar sua agenda econômica e social por meio de um Congresso hostil e dividido. Isso se deve em parte à crise de janeiro, quando o mandato de quatro anos do ex-presidente Jair Bolsonaro, um pesadelo da extrema-direita, culminou com a invasão de prédios do governo em Brasília por seus partidários. revelações de alto nível cumplicidade militar na insurreição estão surgindo, e a Justiça Eleitoral do Brasil proibido Bolsonaro de concorrer ao cargo até 2030 devido a falsas alegações que fez sobre o sistema de votação nos meses que antecederam a eleição. Perversamente, quanto mais tempo o governo parece estagnado, maiores são as chances de que as forças extremistas se unam para apoiar outro candidato antidemocrático.

No Chile, onde o presidente está limitado a um único mandato de quatro anos, o presidente Gabriel Boric está começando a parecer um pato manco. Embora um nova constituição provavelmente será aprovado em referendo no final do ano (o primeiro rascunho foi recusou em 2022), a administração de Boric foi marcada por derrotas eleitoraiscongressional rejeição de sua reforma tributária, escândalo de corrupção no Ministério da Habitação, e uma abordagem desigual, embora baseada em princípios, das relações exteriores. Isso cria uma oportunidade para outro populista de extrema direita, José Antonio Kast, que perdeu para Boric em 2021, mas atualmente lidera as pesquisas, em parte porque um lei e ordem histeria assumiu um dos países mais seguros da América Latina.

A situação na Colômbia é semelhante: um promissor presidente de esquerda, com maioria ostensiva no Congresso e planos de reformas tributária, de saúde, previdenciária e trabalhista, de repente se vê paralisado, atacado por todos os lados e com pouco apoio no Congresso. Embora não pareça haver um viés antidemocrático na Colômbia, a insistência do presidente Gustavo Petro em levando sua agenda para as ruas pode muito bem desencadear uma resposta autoritária dos conservadores do país. Em uma sociedade tradicionalmente conservadora, isso pode se tornar uma maioria.

Na Argentina, as eleições presidenciais serão realizadas em outubro, com as primárias em 13 de agosto. Vários dos principais candidatos estão preocupados. O libertário Javier Milei, um excêntrico economista radical que quer abolir o banco central e dolarizar a economia, está tentando romper o bloqueio peronista à presidência e pode levar a um segundo turno.

Há anos, as pesquisas mostram um declínio no apoio a governos democráticos na América Latina. Condições econômicas frágeis, novas demandas sociais pós-pandemia e eleitores polarizados e desconfiados estão alimentando uma reação política que provavelmente intensificará as ameaças à democracia na região nos próximos anos.

Jorge G. Castañeda, ex-chanceler do México, é professor da Universidade de Nova York e autor, mais recentemente, de “América através de olhos estrangeiros.”