John F. Kelly, que atuou como vice-chefe de gabinete da Casa Branca do ex-presidente Donald J. Trump, disse em uma declaração que Trump havia discutido se o Internal Revenue Service e outras agências federais investigariam dois funcionários do FBI. laços com a Rússia.

Kelly disse que suas lembranças dos comentários feitos a ele por Trump foram baseadas em anotações que ele havia feito na época em 2018. Kelly deu cópias de suas anotações aos advogados de um dos funcionários do FBI, que fez o declaração juramentada. público em um arquivo judicial.

“O presidente Trump questionou se o Internal Revenue Service ou outras agências federais deveriam conduzir investigações sobre o Sr. Strzok e/ou a Sra. Page”, disse Kelly no comunicado. “Não sei se o presidente Trump ordenou tal investigação. No entanto, parecia que ele queria que o Sr. Strzok e a Sra. Page fossem investigados.

As alegações de Kelly foram tornadas públicas na quinta-feira em uma declaração apresentada em relação aos processos movidos por Peter Strzok, que era o agente principal na investigação do FBI na Rússia, e Lisa Page, uma ex-advogada da agência, contra o Departamento de Justiça por violar seus direitos de privacidade quando o governo Trump tornou públicas as mensagens de texto entre eles.

As revelações do Sr. Kelly, feitas sob pena de perjúrio, demonstram a extensão do interesse do Sr. Trump em alavancar os poderes investigativos e de aplicação da lei do governo federal para atingir seus supostos inimigos. Após a presidência de Richard M. Nixon, o Congresso tornou ilegal que um presidente ordenasse “direta ou indiretamente” uma investigação ou auditoria do IRS.

O New York Times informou em julho passado que dois dos maiores inimigos de Trump, James B. Comey, que ele demitiu como diretor do FBI, e o vice de Comey, Andrew G. McCabe, foram alvos do mesmo tipo de incidente altamente considerado. e auditoria invasiva do IRS.

Não se sabe se o IRS investigou o Sr. Strzok ou a Sra. Page. Mas Strzok tornou-se objeto da investigação do conselheiro especial John Durham sobre como o FBI investigou a campanha de Trump. Nem Strzok nem Page foram acusados ​​em conexão com essa investigação, que ex-funcionários da lei e democratas criticaram como um esforço para realizar a vingança de Trump contra o escritório. O Sr. Strzok também está processando o departamento por rescisão indevida.

O Sr. Strzok e a Sra. Page trocaram mensagens de texto críticas ao Sr. Trump que mais tarde foram tornadas públicas por Rod J. Rosenstein, então vice-procurador-geral do Sr. Trump, enquanto enfrentavam fortes críticas dos republicanos no Capitólio de que eles estavam tentando encontrar maneiras para miná-lo.

As declarações de Kelly são semelhantes às que ele fez ao The New York Times em novembro, nas quais ele disse que Trump havia dito a ele que queria que o IRS investigasse vários de seus supostos inimigos políticos, incluindo Comey, McCabe, Sr. Strzok e Sra. Page.

Kelly disse ao The Times no ano passado que os processos de Trump faziam parte de um padrão mais amplo de tentativas de usar o Departamento de Justiça e sua autoridade como presidente contra pessoas que o criticaram, incluindo uma tentativa de revogar as autorizações de segurança de ex-funcionários de alto escalão. oficiais de inteligência.

No depoimento, o Sr. Kelly disse que o Sr. Trump havia discutido a revogação das autorizações de segurança do Sr. Strzok e da Sra. Page, embora o Sr. Kelly não tenha feito nada sobre a ideia. Kelly disse que suas anotações mostraram que Trump discutiu as investigações dos dois em 21 de fevereiro de 2018.

“Não tomei nota de todos os casos em que o então presidente Trump fez um comentário sobre o Sr. Strzok e a Sra. Page”, disse Kelly. “O presidente Trump geralmente desaprovava anotações em reuniões. Ele expressou preocupação de que as notas pudessem ser usadas contra ele mais tarde.”

Kelly disse que nunca tomou nenhuma medida para cumprir os desejos de Trump de investigar seus inimigos.

Trump disse que não sabia nada sobre as auditorias de Comey e McCabe e seus cônjuges. O inspetor geral do IRS descobriu no ano passado que Comey e McCabe foram selecionados aleatoriamente para auditorias, embora o relatório do inspetor geral reconhecesse alguns desvios das regras rigorosas do IRS para seleção aleatória quando a agência fez a seleção final das declarações a serem auditado.

Kelly disse ao The Times no ano passado que Trump às vezes discutiu o uso do IRS e do Departamento de Justiça para atingir outros além de Comey, McCabe, Strzok e Page.

Entre eles, disse Kelly, o ex-diretor da CIA John O. Brennan; Hillary Clinton; e Jeff Bezos, fundador da Amazon e proprietário do The Washington Post, cuja cobertura muitas vezes enfureceu Trump.