Aos 39 anos, Faith Nkatha Gitonga está muito à frente no jogo. Em pouco mais de uma década, o profissional de fintech queniano que se tornou gênio digital construiu um currículo impressionante que inclui cargos importantes na empresa de pagamentos digitais Cellulant e na gigante de TI. , Oráculo. Agora, a mãe de três filhos faz parte do conselho de administração de quatro organizações e compartilha sua experiência sobre como integrar a tecnologia digital em seus locais de trabalho. enquanto procuro mulheres nesse nível com quem eu possa conversar como mentoras e aprender”, disse Gitonga à Thomson Reuters Foundation. “Enfrentei muitos desafios, incluindo o habitual preconceito de gênero, mas encontrar uma rede de mulheres, um círculo de torcedores e treinadores, bem como os treinamentos, realmente ajudou. Foi muito relevante para onde estou hoje.” Gitonga faz parte de um número crescente de mulheres na África entrando no que tem sido em grande parte um clube de meninos: a sala de reuniões. de acordo com um estudo de 2019 da consultoria McKinsey & Co. Mas, mesmo com o aumento do número, o progresso continua lento e muitas mulheres ainda enfrentam obstáculos para chegar ao topo, dizem especialistas em diversidade de gênero. falta de mentoras femininas ou ser deixado de fora e depois lutar para conciliar carreira e família. Mayowa Kuyoro, sócia da McKinsey Nigeria e autora do estudo de 2019, disse que, embora alguns governos e empresas tenham introduzido políticas para empoderar as mulheres, o progresso foi lento. na África, estamos acima da média mundial quando se trata de representação feminina na diretoria, não é uma métrica que considero bem-sucedida”, disse Kuyoro à Thomson Reuters Foundation por telefone de Lagos. “Para mim, o sucesso parece 50:50.” SAÍDAS DE NÍVEL MÉDIO Estudos da Deloitte, Credit Suisse, London School of Economics e outros mostram que a diversidade nos conselhos leva a melhor produtividade e lucratividade. Um estudo da McKinsey de 2016 descobriu que os lucros (antes de juros e impostos) de empresas africanas com pelo menos uma em cada quatro mulheres em seus conselhos eram, em média, 20% acima da média do setor. ficando para trás”, disse Lucy Kallin, diretora da Catalyst, uma organização sem fins lucrativos que se concentra nas mulheres nos negócios. “Este é um desafio de liderança, não um problema para as mulheres resolverem.” No entanto, apesar dos melhores esforços de empresas e governos para colocar as mulheres em cargos de liderança, sua presença permanece lamentavelmente baixa. A África pode se orgulhar de apenas alguns: Jane Karuku do Quênia, CEO da East African Breweries Ltd, Nompumelelo Zikalala da África do Sul, CEO da Kumba Iron Ore Ltd, e Miriam Chidiebele Olusanya da Nigéria, Diretora Administrativa do Guaranty Trust Bank. As mulheres africanas de alto nível enfrentam uma série de preconceitos arraigados: são vistas como pouco ambiciosas ou excessivamente ambiciosas, não realizam o trabalho ou simplesmente são mais adequadas para o trabalho doméstico, dizem os especialistas. Muitas mulheres também abandonam a ideia de constituir família, por falta do apoio necessário, da opção de horários flexíveis ou de creche. A pesquisa da McKinsey confirma isso: pode haver mais mulheres em comitês ou conselhos executivos, mas a proporção de mulheres em cargos de nível médio caiu. em cerca de 1% ao ano desde 2015. As mulheres entrevistadas pela Thomson Reuters Foundation citaram uma série de problemas que enfrentaram devido ao gênero: – sendo questionadas sobre planos de gravidez em entrevistas de emprego – depois não tendo espaço privado para extrair leite materno no trabalho – ou foram preteridas para grandes projetos quando eram mães. “Eu queria trabalhar, mas as atitudes no escritório tornaram as coisas muito difíceis para mim depois que voltei da licença-maternidade. Me senti ignorada e deixada de lado”, disse Mercy, ex-contador de uma firma com sede em Nairóbi, que não quero dar o nome dela. “No final, foi mais fácil para mim sair. De certa forma, lamento que… eu queria ter uma carreira e fazê-la bem.” “CONSTRUIR UM PIPELINE” Barreiras externas ao progresso não são o único problema: a autoconfiança é outro ingrediente-chave que muitas vezes falta Algumas mulheres limitam suas perspectivas evitando riscos e não fazendo networking ou defendendo sua própria causa, disseram especialistas uma das mais altas representações de mulheres no conselho (uma em cada três é mulher), uma das melhores iniciativas tem sido a Women on Boards Network (WOBN). os ajuda a chegar ao topo. Ofereça workshops sobre como construir uma marca, se preparar para grandes entrevistas ou participar de exercícios de simulação de diretoria. A WOBN também oferece orientação, oportunidades de networking e referências para vagas em conselhos. Catherine Musakali, especialista em governança corporativa e advogada que dirige seu próprio escritório. , criou a WOBN em 2014 para fechar a lacuna feminina.” As empresas sempre me disseram que não conseguiam encontrar as mulheres certas para sentar em seus conselhos, mas isso simplesmente não é verdade. Na WOBN, construímos um banco de dados com centenas de mulheres talento”, disse Musakali. “Dizer que não há mulheres para sentar em seus conselhos não é mais uma desculpa”, acrescentou. Jeth Wanjiku Maina, um profissional financeiro de 47 anos, que atua no conselho da Yehu Microfinance Services Limited , ela ingressou na WOBN em 2017 depois de largar o emprego e não conseguir encontrar outro. Maina disse que a rede a levou ao conselho de administração de Yehu, o que por sua vez a ajudou a garantir o excelente trabalho de conduzir auditorias internas para a seguradora Pacis, fazendo parte da Women on Boards Network realmente mudou minha vida”, disse Maina. “A coisa mais importante que a Women on Boards Network me deu foi a confiança para acreditar em mim mesma.”