Enquanto outros republicanos se preparavam para comemorar o Dia da Independência com a tradicional saudação vermelha, branca e azul, o deputado George Santos se viu no labirinto do sistema judiciário dos EUA, comparecendo a um juiz federal na sexta-feira pela primeira vez desde que se declarou culpado. inocente de 13 crimes em maio.

O caso de Santos ainda está no limbo, sem data de julgamento definida. Mas em uma audiência que durou menos de 10 minutos, a acusação e a defesa concordaram em se reunir novamente em 7 de setembro. Santos e seu advogado disseram que passariam o recesso de agosto do Congresso examinando as evidências fornecidas pelos promotores até agora: 80.000 páginas. .

O Sr. Santos, que trajava paletó xadrez cinza e gravata vermelha clara, permaneceu em silêncio durante todo o processo. Foi-se o desafio do boxe que caracterizava suas coletivas de imprensa e postagens nas redes sociais. Após a audiência, ele colocou um par de óculos escuros e deixou o tribunal sem falar com os repórteres.

O Sr. Santos, cujas desventuras incluem uma passagem por uma empresa que supostamente administrava um esquema Ponzi, acusações de fraude em cheques no Brasil e na Pensilvânia e mentiras sobre tudo, desde vôlei universitário até o Holocausto, pode pegar até 20 anos de prisão por transferência. fraude, branqueamento de capitais e roubo de fundos públicos. O Sr. Santos, que representa partes de Long Island e Queens, foi indiciado no mês passado e se declarou inocente de todas as acusações.

Quando o Sr. Santos saiu do tribunal dos Estados Unidos Alfonse M. D’Amato em Central Islip em Long Island, um grupo de cinco manifestantes começou a gritar “renuncie”. entre eles estava Richard Osthoffum veterano que acusou o Sr. Santos de embolsar dinheiro para salvar a vida de seu cão de serviço, Sapphire.

“Você matou Sapphire, George”, gritou Osthoff para a multidão quando Santos se aproximou, acrescentando que acreditava que Santos tinha uma “alma negra”.

Nos meses desde que Santos ajudou os republicanos a assumir o controle da Câmara dos Deputados, ele enfrentou intenso escrutínio. Em dezembro, o The Times revelou que ele falsificou grande parte da história de sua vida, levando a investigações sobre seus negócios e finanças de campanha. E enquanto Santos, 34 anos, admitiu ter melhorado seu histórico educacional e profissional, ele se recusou a renunciar, prometendo buscar a reeleição em 2024.

Os promotores dizem que Santos orquestrou três esquemas. Eles dizem que durante sua corrida mais recente no Congresso, ele fraudou doadores em $ 50.000 que usou para comprar itens de grife e cobrir dívidas pessoais. As autoridades também o acusaram de coletar fundos de desemprego enquanto trabalhava e mentir em formulários de divulgação financeira da Câmara.

O Sr. Santos também está sob investigação do Comitê de Ética da Câmara, que tomou a medida incomum de divulgar um relatório de status na semana passada. Nela, o comitê de boca fechada anunciou que emitiu mais de 30 intimações e 40 solicitações voluntárias de informações relacionadas aos formulários de divulgação financeira de Santos, negócios, campanha parlamentar de 2022 e uma alegação de que ele assediou sexualmente uma mulher.

O comitê também revelou que expandiu sua investigação para cobrir a alegação de que o Sr. Santos solicitou falsamente mais de US$ 24.000 em benefícios de desemprego pandêmico enquanto trabalhava em uma empresa de investimentos com sede na Flórida.

Não está claro quando o Comitê de Ética concluirá seus trabalhos.

O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, que tem uma maioria de cinco membros na Câmara dos Representantes de 435 membros, recusou-se a se juntar aos democratas e alguns republicanos de Nova York para pedir a renúncia de Santos, o que forçaria uma eleição especial. Mas ele também disse que não acha que Santos deva buscar a reeleição e disse a repórteres que consideraria demiti-lo, dependendo das conclusões do Comitê de Ética.

Na semana passada, Santos perdeu uma batalha legal para impedir a publicação dos nomes das duas pessoas que garantiram sua fiança de $ 500.000 depois que organizações de notícias, incluindo o The New York Times, argumentaram para tornar suas identidades públicas. Seus fiadores eram seu pai e uma tia.

O pai de Santos, Gercino dos Santos Jr., e sua tia, Elma Preven, não precisaram fornecer dinheiro ou bens para garantir a fiança, de acordo com documentos judiciais. Mas eles podem ser responsabilizados financeiramente se Santos não comparecer ao tribunal ou violar as condições de sua soltura.

Sob sua fiança, a viagem do Sr. Santos é restrita a Nova York, Washington, DC e lugares intermediários. Você deve obter permissão prévia para viajar para outros locais, inclusive para eventos políticos e de campanha.

Santos encontrou alguns pequenos bolsões de apoio na sexta-feira. Enquanto ele se dirigia do tribunal para uma van marrom, uma mulher de meia-idade vestida de vermelho se aproximou e entregou a ele uma pequena bandeira americana.

O Sr. Santos pegou a bandeira e sorriu. Então, ele deslizou para dentro do carro e fugiu.