Isso é quase um campo de futebol de árvores tropicais maduras derrubadas ou queimadas a cada cinco segundos, dia e noite, e 10% a mais do que no ano anterior, de acordo com o World Resources Institute (WRI).

As florestas tropicais destruídas no ano passado liberaram 2,7 bilhões de toneladas de CO2 na atmosfera, o equivalente às emissões de combustíveis fósseis da Índia, a nação mais populosa do mundo, informou a unidade Global Forest Watch do WRI.

O Brasil foi responsável por 43 por cento da perda, com a República Democrática do Congo e a Bolívia responsáveis ​​por 13 e nove por cento, respectivamente.

Os mais de 41.000 quilômetros quadrados (quase 16.000 milhas quadradas) dizimados globalmente no ano passado fazem de 2022 o quarto ano mais devastador para as florestas primárias em duas décadas.

A perda acelerada ocorre um ano depois que os líderes mundiais prometeram na cúpula COP26 em Glasgow em 2021 interromper e reverter a perda florestal até 2030.

“Desde a virada do século, vimos uma hemorragia em alguns dos ecossistemas florestais mais importantes do mundo, apesar de anos de esforços para reverter essa tendência”, disse Mikaela Weisse, diretora do Global Forest Watch do WRI, a repórteres em uma sessão informativa.

“Estamos perdendo rapidamente uma de nossas ferramentas mais eficazes para combater as mudanças climáticas, proteger a biodiversidade e apoiar a saúde e os meios de subsistência de milhões de pessoas.”

Globalmente, a vegetação e o solo absorveram consistentemente cerca de 30% da poluição de CO2 desde 1960, mesmo quando essas emissões caíram pela metade.

90 bilhões de toneladas

Cerca de 1,6 bilhão de pessoas, quase metade delas membros de grupos indígenas, dependem diretamente dos recursos florestais para sua alimentação e subsistência.

O desmatamento no Brasil aumentou durante o governo de quatro anos do presidente de extrema-direita Jair Bolsonaro, aumentando 15% no ano passado em comparação com 2021.

O governo Bolsonaro destruiu as políticas ambientais, fez vista grossa ao desmatamento ilegal e enfraqueceu a proteção dos direitos dos povos indígenas que provaram ser administradores eficazes de florestas saudáveis.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que tomou posse no início deste ano, prometeu acabar com o desmatamento na Amazônia brasileira até 2030, mas enfrentará muitos desafios para alcançá-lo, dizem os especialistas.

Os cientistas temem que as mudanças climáticas e o desmatamento combinados possam desencadear a transição acelerada da floresta tropical para a savana na Bacia Amazônica, potencialmente alterando profundamente o clima não apenas na América do Sul, mas em todo o mundo.

Cerca de 90 bilhões de toneladas de CO2 são armazenadas nas florestas da Bacia Amazônica, o dobro das emissões globais anuais de todas as fontes.

“Interromper e reverter a perda florestal é uma das opções de mitigação com melhor custo-benefício disponíveis hoje”, disse Frances Seymour, investigadora sênior de florestas do WRI.

As altas taxas de perda de florestas primárias também continuaram na República Democrática do Congo (RDC), onde mais de meio milhão de hectares foram destruídos em 2022, segundo o relatório.

Cacau, ouro e fogos

Ao contrário do Brasil, os principais impulsionadores foram a agricultura de subsistência e a produção de carvão em pequena escala a partir de madeira de corte e queima, um reflexo da pobreza do país.

Mais de 80 por cento da população carece de eletricidade.

Um acordo de US$ 500 milhões assinado pela República Democrática do Congo em 2021 para proteger suas florestas foi prejudicado pelo recente leilão de licenças para exploração de petróleo e gás.

O governo também indicou que suspenderia a moratória sobre novas concessões madeireiras.

Enquanto isso, a Bolívia experimentou a terceira maior perda de florestas primárias (quase 4.000 km2) em 2022 e um aumento de 32% na taxa de desmatamento em relação a 2021.

“A maior parte da perda ocorreu dentro de áreas protegidas, que cobrem os últimos fragmentos de floresta primária no país”, disse o relatório do Global Forest Watch.

A produção de cacau, mineração de ouro e incêndios foram os principais impulsionadores.

Pouco mais de 5% da perda global de florestas tropicais no ano passado ocorreu na Indonésia (2.300 quilômetros quadrados), onde os níveis de desmatamento mais do que quadruplicaram desde 2016.

Outros países que completaram o ‘top ten’ em perda de florestas tropicais em todo o mundo no ano passado são Peru (3,9 por cento), Colômbia (3,1), Laos (2,3), Camarões (1,9), Papua Nova Guiné (1,8) e Malásia (1,7) .

O resto do mundo combinado representou pouco menos de 15% das florestas perdidas em 2022.