Não sei quanto a você, mas eu tenho tropeçado em busca de um monte de entre jogos deste ano. Tears of the Kingdom obviamente dominou grande parte da minha vida no último mês. E estive recentemente em Los Angeles para o Summer Games Fest. No início deste ano, eu estava jogando Kirby e, quando cheguei em casa, a Humanidade estava esperando por mim. Mas todos esses jogos foram muito altos para jogar o ano todo. Ultimamente eu precisava de algo mais lento, algo em que eu pudesse me perder. E, recentemente, me vi mergulhando de um lado para o outro em um joguinho chamado Havendock.
Havendock é um construtor de cidades, um daqueles aconchegantes que apresentam objetivos, mas riscos baixos, para que ele não precise resolver freneticamente uma civilização enquanto sua população desmorona em seus braços. Não ocorre em terra firme, mas no meio do oceano, começando em uma pequena ilha deserta e progredindo em uma série de pilares de madeira interconectados. Você constrói mais docas para criar mais espaço para mais casas, mais pessoas e mais mecanismos que tornarão sua vida um pouco mais fácil. A água potável é a primeira preocupação, seguida de algo para comer e se abrigar. Com o tempo, você abriu caminho para pistas de dança e galinheiros. Os materiais flutuam preguiçosamente nas ondas, emprestando um elemento de agradável aleatoriedade e surpresa ao seu trabalho. Mais recentemente, construí uma pista de dança e um centro de oração para que meus residentes tenham algo pelo que esperar, o que não é que eu esteja sendo simplista, é uma jogabilidade literal.
Enquanto seus náufragos estão com fome e cansados, suas necessidades aumentam muito lentamente e são atendidas com tanta facilidade que sua existência raramente é estressante, pelo menos nas primeiras horas que joguei. Isso torna Havendock uma maneira muito relaxante de brincar com a construção da civilização, intercalada com momentos de humor, como descobrir que posso cultivar hambúrgueres no meu jardim ou quando vejo o toque humano de nomes bobos de NPCs. Eles vêm me ajudar . . Havendock está cheio desse absurdo pessoal, falando facilmente sobre ser um jogo ansioso para agradar uma comunidade crescente durante o acesso antecipado.
O criador Yeo Ying Zhi (conhecido como YYZ) começou a trabalhar em jogos em flash quando adolescente e, eventualmente, teve algumas aulas para ajudá-lo a começar a aprender motores 3D como o Unity. Ele trabalhou por um tempo em alguns projetos pessoais de jogos de defesa de torre e também lançou um RPG 2D chamado Enchanted Heroes, que teve algum sucesso. Havendock é a primeira tentativa de YYZ em um jogo 3D maior e, embora ele tenha ficado fascinado por animação 3D e design de jogos por um tempo, levou uma noite agitada e aleatória para dar a ele o empurrão de que precisava.
“Eu estava deitado na cama e não conseguia dormir”, diz ele. “Eram 3 da manhã. Então tive a ideia de estar neste lugar tranquilo onde você está no meio do oceano. E então eu criei um conceito disso. Eu não estava falando sério sobre transformar isso em um jogo. Era apenas um conceito que eu tinha na cabeça. E então ele flutuou e, depois de um tempo, decidi: ‘Ok, acho que vou tentar transformar isso em um jogo.
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YYZ tem muito trabalho pela frente, não só na transição da animação 2D para 3D, mas também em seus objetivos de criar uma experiência multiplayer adequada. Ainda não testei o recurso e ele o classifica no Havendock Early Access como “altamente experimental”. É fácil perceber porquê, pela sua descrição.
“Toda vez que o personagem deposita um item no prédio, você tem que ligá-lo entre todos os jogadores, todos os prédios, os itens neles e os próprios personagens em cima disso. Portanto, é essa interação que realmente torna muito, muito difícil para o jogo ser realmente suave no modo multijogador. Atualmente, é por isso que há muitos problemas com o multiplayer que estou tentando consertar.”
Embora alguns possam se recusar a jogar algo que claramente não está finalizado, ter um desenvolvimento aberto como esse é uma grande coisa para YYZ. Ele tem blogado prolificamente sobre o processo de desenvolvimento, levando em consideração o feedback da comunidade e seja o mais transparente possível sobre as questões envolvidas mesmo em aspectos simples, como permitir que os NPCs bebam suco de frutas ou álcool no bar. Ele também foi aberto desde o início, dizendo-me que lançou a primeira versão do Havendock ao público seis a oito semanas após o início do projeto.
“É muito assustador”, diz ele. “Se você tem medo de deixar ir, esse provavelmente é o sentimento certo. Se você está pronto para isso, provavelmente já é um pouco tarde… Quando experimentei, pensei que seria bom, mas os jogadores fazem todo tipo de coisa e tem esse elemento sandbox. Então você pode quebrar as coisas em geral no estágio inicial porque eu não poderia esperar a maneira como as pessoas estavam jogando. Então, houve muito aprendizado com isso. Mas, na verdade, estou feliz por ter sido lançado antes porque me deu muito feedback para trabalhar em comparação com quando eu passava muito tempo disponibilizando projetos para o público, seria muito tempo para construir coisas. Eu não sabia se era algo que as pessoas queriam.”
Mesmo com as dificuldades, YYZ diz que lançar Havendock em um ambiente de acesso antecipado o ajudou a desenvolvê-lo em um ritmo muito mais rápido e eficiente do que seus projetos anteriores. No momento em que conversamos, ele diz ter cerca de 2.400 membros da comunidade Discord, um número considerável. A ajuda é especialmente apreciada porque ele está trabalhando sozinho no jogo e ainda trabalha meio período para pagar as contas.
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“Acho que essa abordagem é bem diferente de como os desenvolvedores normais fazem isso”, ele reflete. “Então eu acho que isso é um ótimo ponto de aprendizado também e é um grande passo para fora da zona de conforto para mim… Teve um dia, eu lembro que só saí por um dia e aparentemente o jogo deu problemas porque eu lancei uma atualização no dia anterior, durante todo o dia, não consegui acessar meu computador, então mal podia esperar para voltar para casa, chegar ao meu computador, descobrir rapidamente qual é o problema e pressionar. Foi bastante estressante naquele dia. Então, acho que essas são algumas das coisas com as quais tenho que ter mais cuidado.”
YYZ está claramente investindo profundamente neste projeto, mas quando pergunto a ele o que seria necessário para chamar Havendock de sucesso, sua resposta é humilde.
“Talvez, se um número suficiente de pessoas souber, eu possa perguntar ao meu amigo: ‘Ei, você já ouviu falar do meu jogo?’ E eles dizem, ‘Sim, eu ouvi isso.’ Algo como isso. Torna-se, suponho, comum o suficiente para ser reconhecido. Não tenho certeza se isso soa como um sucesso, mas acho que é ótimo.”
Rebekah Valentine é repórter sênior da IGN. Você pode encontrá-la no Twitter @patovalentine.
