WASHINGTON: Por mais de 40 anos, um acordo histórico entre os Estados Unidos e a China estimulou a cooperação em vários campos científicos e técnicos, um sinal poderoso de que os rivais podem deixar de lado suas disputas e trabalhar juntos.

Agora que as relações bilaterais estão em seu pior estado em décadas, um debate está em andamento dentro do governo dos EUA sobre a possibilidade de permitir que o Acordo de Ciência e Tecnologia (STA) EUA-China expire ainda este ano, disseram três autoridades familiarizadas com as discussões.

Com Antony Blinken em Pequim para a primeira visita de um secretário de Estado em cinco anos e as expectativas de qualquer avanço bilateral baixas, o debate sobre o mais antigo acordo de cooperação bilateral entre os EUA e a China supera o risco de empoderar um concorrente que pode jogar por diferentes regras?

O acordo, assinado quando Pequim e Washington estabeleceram relações diplomáticas em 1979 e renovado aproximadamente a cada cinco anos desde então, foi saudado como uma força estabilizadora para as relações dos países, com colaboração em áreas que vão desde ciência atmosférica e agrícola até pesquisa básica em física e química. . Ele lançou as bases para um boom nas trocas acadêmicas e comerciais.

Essas trocas ajudaram a China a se tornar uma potência tecnológica e militar, mas as preocupações sobre Pequim roubar as conquistas científicas e comerciais dos Estados Unidos levantaram questões sobre se o acordo, que expira em 27 de agosto, deve continuar.

Os defensores da renovação do STA argumentam que encerrá-la sufocaria a cooperação acadêmica e comercial.

Embora a opinião geral dos EUA pareça ser a favor da renovação, um contingente crescente de autoridades e legisladores acredita que a cooperação em ciência e tecnologia faz menos sentido dada a competição entre os países, disseram as autoridades, falando sob condição de anonimato devido à sensibilidade do a matéria.

“Estender o Acordo de Ciência e Tecnologia EUA-China apenas prejudicaria ainda mais nossa pesquisa e propriedade intelectual”, disse o deputado Mike Gallagher, presidente republicano de um comitê seleto do Congresso sobre a China. “O governo deveria deixar esse acordo ultrapassado expirar.”

O Departamento de Estado se recusou a comentar as “deliberações internas sobre as negociações”. O Conselho de Segurança Nacional também se recusou a comentar.

A embaixada da China em Washington disse que as autoridades chinesas abordaram os Estados Unidos há um ano para discutir o acordo, que disse formar a base de 40 anos de cooperação “frutífera”.

“Até onde sabemos, o lado americano ainda está conduzindo uma revisão interna sobre a renovação do acordo”, disse o porta-voz da embaixada, Liu Pengyu, acrescentando que ambos os lados podem considerar ajustes no acordo original.

“Espera-se que o lado dos EUA acelere a revisão interna antes que o acordo expire”, disse ele.