Theo St. Francis está no último ano do MIT com especialização em aeronáutica e astronáutica. Ele se forma este mês com concentração em Português e visitou o Brasil com os Laboratórios Globais de Ensino das Iniciativas Internacionais de Ciência e Tecnologia do MIT.

Este ano, St. Francis recebeu o prêmio Global Languages ​​​​Margarita Ribas Groeger Distinguished Scholar. Nesta sessão de perguntas e respostas, ele descreve como estudar português se encaixa em sua experiência universitária e como isso ampliou sua visão de mundo.

P: O que te atraiu na aeronáutica?

PARA: Sempre fui cativado por foguetes e aeronáutica. Adoro pensar sobre o que a humanidade pode fazer para ultrapassar seus limites: originalmente vendo lançamentos de ônibus espaciais e agora com a era SpaceX, lançando missões com tripulação humana novamente dos EUA e de outros provedores de lançamento promissores e o desenvolvimento de uma economia espacial. Muitas das tecnologias que sustentam nosso mundo moderno surgiram por meio do desenvolvimento da tecnologia espacial. Uma quantidade incrível de recursos foi investida, especialmente na década de 1960, para desenvolver tecnologias que usamos hoje, desde espumas de memória e materiais e LEDs até telecomunicações, GPS. Muito do que sabemos sobre a Terra, sabemos por imagens de satélite. Foi quando olhamos para a nossa Terra pela primeira vez, fotos como o famoso Apollo 8 Earthrise e o que aprendemos com os pousos da Apollo na lua – isso realmente nos fez pensar sobre o nosso lugar no universo.

P: A ideia de que você tem que viajar além do seu próprio mundo e vê-lo de fora para ter uma perspectiva parece estar relacionada ao seu interesse em viajar e estudar português.

PARA: Certo, essa é uma boa conexão! Por meio do meu estudo do português, pude ver minhas próprias experiências por meio de lentes diferentes. Ou seja, desde ter um vocabulário diferente para entender minha experiência, até pensar sobre meus próprios costumes culturais. Existem tantas maneiras diferentes de interagir como família, como comunidade, no ambiente escolar, e vê-las sob a perspectiva de outra cultura é muito valioso. Há muitas coisas que são muito parecidas e muitas coisas que são muito diferentes entre o Brasil e os Estados Unidos. É claro que o português não é falado apenas no Brasil, é o país com o qual tenho mais contato íntimo. . Minhas experiências no Brasil impactaram a maneira como vejo os desafios políticos, como questões relacionadas às histórias de opressão racial dos dois países e como isso se manifesta na sociedade e na cultura hoje. Explorar esses temas tem sido outra forma muito rica de entender meu lugar no mundo.

P: Como você decidiu estudar português pela primeira vez?

PARA: Sempre gostei de música brasileira. Cresci com Sérgio Mendes e Stan Getz. Passei vários anos ausente da escola, recuperando-me de uma lesão na medula espinhal, e ouvia o álbum “Encanto” de Sérgio Mendes para me apoiar e me ajudar a enfrentar. A música, até mesmo a arte do álbum, é muito brilhante. Evoca o “País Tropical” (para citar Jorge Ben Jor). Me trouxe brilho e vitalidade em uma época que eu não tinha muito disso na minha vida. Embora ela não pudesse entender nenhuma das palavras, ela era uma influência muito alegre. Então, no outono do meu segundo ano, me inscrevi no Global Teaching Labs. Rosabelli [Coelho, managing director, MIT-Brazil] Ele mandou um grupo de seis de nós para São Paulo e São Carlos. Isso foi em janeiro de 2020, pouco antes da Covid. Damos oficinas de engenharia para alunos do ensino fundamental e médio. Foi uma experiência imersiva e transformadora. Ele falava muito pouco português na época, embora tivesse um espanhol rudimentar. Ao longo de um mês, cheguei a um lugar onde poderia dar instruções, principalmente em português, para que os alunos pudessem entender bem. Para alguns desses alunos, era o sonho estudar robótica no MIT. Acabei de perceber que essas crianças eram, de certa forma, mais merecedoras do que eu ou muitos de meus colegas, apenas olhando para o quanto elas haviam realizado com recursos muito mais limitados. Foi uma experiência tão humilhante. Voltei pensando que queria voltar para o Brasil; e quando voltei queria falar português! Então, comecei a fazer aulas.

P: Como estudar português se encaixa na sua experiência de graduação no MIT?

PARA: O processo de aprendizado de idiomas foi um momento incrivelmente revigorante durante minha semana. Ele usa uma parte muito diferente do meu cérebro e é um esforço maravilhoso quando estou fazendo outras aulas de engenharia. nilma [Dominique, lecturer in Portuguese] tem feito um trabalho notável incorporando os contextos históricos e culturais por meio do estudo do idioma, e acho que isso não apenas trouxe relevância para o aprendizado de idiomas, mas também contribuiu para uma imersão muito rica em geral. Por meio das aulas, também tive contato com as comunidades de língua portuguesa, dentro e fora do campus, o que apreciei muito. Também fui exposto à música, ao cinema e à poesia, apenas novos modos de expressão, que acrescentaram uma riqueza incrível à minha experiência universitária.

P: Como você vê isso em seu futuro enquanto se prepara para deixar o MIT?

PARA: Eu não tenho nenhuma idéia além do próximo ano! Farei um estágio em Denver neste verão e iniciarei meu doutorado aeroespacial na Georgia Tech em janeiro. Mas dentre esses estarei retornando ao Brasil através do MISTI. Estarei trabalhando com um laboratório spin-off do D-Lab do MIT que faz desenvolvimento e engenharia mecânica para projetos relacionados a questões e direitos das mulheres. Este projeto em particular tem a ver com controle de temperatura, aquecimento e resfriamento em comunidades ao redor de São Paulo, onde a moradia e o acesso à eletricidade são muitas vezes improvisados, tornando a infraestrutura um desafio. Recentemente, ouvi de um professor do MIT com raízes no Brasil que acreditava que os brasileiros são mais inventivos e empreendedores do que os americanos, mas têm menos infraestrutura. Estou ansioso para aprender com meus futuros colegas e com as comunidades com as quais trabalharemos… assim como melhorar meu português.

P: Se alguém quisesse recomendações suas, em termos de música ou cinema brasileiro, o que você sugeriria?

PARA: Recentemente entrei em um disco chamado “AmarElo”, do Emicida. Há alguns filmes na Netflix de seus shows ao vivo em São Paulo. Sua música é muito poderosa e reflete uma incrível confluência de influências da cultura rap brasileira. Ele fala sobre muitas correntes cruzadas, especialmente sobre raça, no Brasil hoje. Além disso, eu recomendaria a série Netflix “Coisa Mais Linda” (Garotas de Ipanema). Se passa em 1959 no Rio de Janeiro, época e local onde surgiu a bossa nova. É sobre os papéis de gênero, principalmente para as mulheres, naquela época no Brasil. E é uma bela série.

P: Algum pensamento final?

PARA: Minhas experiências no Brasil realmente me mostraram a responsabilidade que tenho de trazer as coisas que aprendi no MIT e entregar esses presentes para o mundo. Houve algo que nosso anfitrião na África do Sul disse aos nossos alunos em janeiro para o GTL [Global Teaching Labs] isso realmente ficou comigo. Ele disse: “Esta é uma oportunidade incrível de ter alunos do MIT aqui para aprender. Mas lembre-se também de que essas crianças não são diferentes de você. Eles tiveram a sorte de nascer em um país de primeiro mundo e ter recursos disponíveis para eles. Eles fizeram o mesmo que você com o que receberam. Eles apenas começaram de um lugar diferente.” E eu pensei que era uma maneira realmente poderosa e apropriada de iniciar a colaboração com esses alunos do ensino médio. Acho que é nossa responsabilidade reconhecer esse privilégio e pensar em como podemos cumprir os dons que recebemos. Meus estudos de português e as oportunidades que tive de interagir com pessoas no Brasil realmente me deram contexto sobre como fazer isso no futuro. Sou extremamente grato pelo apoio de Nilma, Rosa, Global Languages ​​e MISTI nessas atividades.