Alison Brown diz que está esperando flores de maio quando tocar em Bentonville no sábado.

“Foi um pouco como um festival de lama no ano passado”, diz ele sobre o FreshGrass Festival em Bentonville. Brown tem se apresentado regularmente no festival Americana and Progressive Roots no Momentary pelo terceiro ano.

“Acho que os dois últimos festivais foram desafiados pelo clima. Então, meus dedos estão cruzados”, acrescenta ele docemente.

Conversar com ela é como conversar com uma tia que você não vê há anos ou com um estranho educado, cheio de sabedoria e também um dos melhores tocadores de banjo do mundo. Foi uma busca autoguiada que começou antes de Brown ser adolescente.

Ele conta que já fazia aulas de violão “para cantar músicas de Peter Paul e Mary” como tantos outros na década de 70.

“Eu ouvi Earl Scruggs”https://www.nwaonline.com/news/2023/may/14/freshgrass-alison-brown-digs-up-banjos-roots-on/”Foggy Mountain” disco de banjo quando eu estava em ponto 10 anos. E eu simplesmente me apaixonei pelo som do banjo, e essa foi realmente a minha porta de entrada para a jornada em que estive desde então”, diz ele sobre os últimos 50 anos.

Quando Brown tinha 12 anos, ele começou a fazer turnês em festivais de bluegrass na Califórnia com o violinista Stuart Duncan e seu pai.

“Achei que não haveria ninguém tocando banjo e não poderia estar mais errada”, ela ri. “Havia muitos concursos de banjo e violino. Então comecei a participar deles, venci esses concursos e tive a chance de tocar em festivais locais”, dando à dupla acesso não apenas à música bluegrass, mas a muitos dos os clubes folclóricos da Califórnia.

“Houve muita polinização cruzada entre música de raiz, música folk, bluegrass e música pop na época”, diz ela. “Não consigo acreditar, em retrospecto, que nos tornamos parte tangencial daquela cena.”

Depois de sua infância jogando bluegrass, Brown frequentou Harvard e trabalhou brevemente em finanças. Ele se juntou a Alison Krauss e Union Station em meados da década de 1980, ganhando sua primeira indicação ao Grammy. Em 1991, ela foi a primeira mulher a ganhar o prêmio International Bluegrass Music de Banjo Player of the Year.

Desde então, ela ganhou mais prêmios Grammy enquanto fazia seus próprios álbuns no Compass Records Group com o produtor/baixista/marido Garry West. Ele dirigiu projetos de Dale Ann Bradley, Peter Rowan, Quiles & Cloud e Claire Lynch.

Para seu último álbum, intitulado “On Banjo”, ele reflete sobre a longa jornada do banjo na música através de 10 faixas instrumentais que incluem bluegrass, ritmos brasileiros e uma mistura lúdica dos Beatles. 14/mai/hierba fresca-alison-brown-excava-raíces-de-banjos/”Here Comes The Sun” e “Águas de Março” do compositor brasileiro Antônio Carlos Jobim, além de um swing-jazz fechando com conotações cinematográficas e grupo de cordas de câmara Kronos Quartet, entre outros.

Conversar com ela sobre fazer esse álbum que conecta tantos gêneros é uma aula de história.

“O banjo estava lá no nascimento do jazz, o que é muito interessante de se pensar. Isso foi 50 anos antes de Earl Scruggs estar no radar”, diz ele. “Há definitivamente um parentesco musical entre a música bluegrass e o jazz, especialmente no espírito de virtuosismo instrumental e improvisação. E acho que essa é uma das razões pelas quais os músicos de bluegrass costumam buscar inspiração em músicos de jazz.” e também como espíritos musicais afins.”

Brown convocou um time dos sonhos com a mesma opinião para “On Banjo”.

“Eu realmente queria escrever um disco com material novo e percebo que a coisa mais difícil para mim é escrever uma música bluegrass pura. Por alguma razão, é muito mais fácil buscar inspiração em outras direções: “A incorporação de alguns elementos de o som do jazz da era swing é muito natural para o banjo, acho que por causa de suas raízes, realmente, no jazz”, diz ele.

A clarinetista de jazz israelense Anat Cohen, que se apresentará no Jazz in Bloom no próximo mês em Fayetteville, junta-se a Brown para um coro brasileiro chamado “Brazil and Beyond”. Outros convidados especiais do álbum incluem Duncan, com quem ele ainda costuma tocar. Brown se apresenta em dueto com o bandolinista Sierra Hull e o guitarrista clássico Sharon Isbin. Ele então mandou uma mensagem para seu amigo banjoist “selvagem e louco”, Steve Martin, por sua música, “Foggy Morning Breaking”, antes de se reunirem para tocá-la no álbum.

“Uma das coisas que descobri morando em Nashville todos esses anos e fazendo parte dessa comunidade é que as pessoas são incrivelmente generosas com seu tempo”, diz ele. “Normalmente, você só precisa perguntar a alguém e eles dizem: ‘Claro, adoraria fazer isso’. E ainda é meio surpreendente, mas é assim que as pessoas aqui em Nashville são. As pessoas vão deixar seus egos na porta e entrar e tentar fazer o melhor que puderem por você.”

Alison Brown diz que está ansiosa pelas flores de maio no FreshGrass Festival deste ano no Momentary em Bentonville. Ela se apresentará às 15h45 no sábado, 20 de maio, no Tulip Barn. Ela acaba de lançar “On Banjo” em 5 de maio com os convidados especiais Steve Martin, Anat Cohen, Sierra Hull, Sharon Isbin e o colaborador de longa data Stuart Duncan. (Foto cortesia/Russ Harrington)

“On Banjo”, de Alison Brown, lançado em 5 de maio em seu selo Compass Records, explora os primeiros passos dos banjos no jazz e sua base bluegrass em 10 canções compostas com grande número de convidados especiais, incluindo Sharon Isbin, Anat Cohen e Sierra. Hull, assim como o banjista, comediante e ator Steve Martin, o grupo de câmara multicultural Kronos Quartet, o amigo de infância e fiel violinista Stuart Duncan e os membros altamente talentosos de seu quinteto em turnê. (Imagem cortesia)