Já se passaram dois anos desde que o Google revelou seu experimento de videoconferência holográfica do Projeto Starline e, embora não tenhamos ouvido mais sobre isso durante a palestra no I / O 2023 hoje, na verdade houve uma atualização. A empresa anunciado em voz baixa que construiu novos protótipos do estande Starline, menores e mais fáceis de implementar. Pude ver uma demonstração da experiência aqui no Shoreline Park e fiquei surpreso com o quanto gostei.

Mas primeiro, vamos tirar uma coisa do caminho. O Google não nos permitiu tirar fotos ou vídeos da configuração. É difícil capturar hologramas na câmera de qualquer maneira, então não tenho certeza de quão eficaz teria sido. Porém, devido a essa limitação, não teremos muitas fotos para este post e farei o possível para descrever a experiência com palavras.

Depois de algumas breves apresentações, entrei em uma cabine com cadeira e mesa voltadas para o sistema Starline. O protótipo em si era feito de uma tela de campo de luz que parecia uma janela de malha, que eu acho que tem cerca de 40 polegadas de largura. Ao longo das bordas superior, esquerda e direita da tela, havia câmeras que o Google usa para obter os dados visuais necessários para gerar o modelo 3D de mim. Neste ponto, tudo parecia bastante modesto.

As coisas mudaram um pouco quando Andrew Nartker, que lidera a equipe do Projeto Starline no Google, entrou em cena. Ele se sentou em sua cadeira em uma cabine ao lado da minha e, quando olhei para ele, parecia uma experiência 2D bastante típica, exceto pelo que parecia uma resolução muito alta. Era tamanho real e parecia que estávamos fazendo contato visual e segurando o olhar um do outro, apesar de não olharmos para a câmera. Quando me inclinei para a frente ou me aproximei, ele também o fez, e sinais não-verbais como esse tornaram a ligação um pouco mais rica.

O que me impressionou, porém, foi quando ele pegou uma maçã (haha, acho que a Apple percebeu que estava no I/O) e a entregou para mim. Foi tão realista que senti como se pudesse pegar a fruta de seu punho. Tentamos algumas outras coisas depois: golpes de punho e high fives e, embora nunca tenhamos feito contato físico, a posição dos membros na chamada foi precisa o suficiente para que pudéssemos agarrar as projeções de punho um do outro.

A experiência não foi perfeita, claro. Houve partes em que, quando Nartker e eu estávamos conversando ao mesmo tempo, percebi que não conseguia ouvir o que ele estava dizendo. Ocasionalmente, também, os gráficos tremeluziam ou pareciam apresentar falhas. Mas esses eram problemas menores e, no geral, a demo parecia muito polida. Alguns dos problemas podem até ser atribuídos a WiFi irregular, e posso atestar pessoalmente o fato de que o sinal realmente era péssimo.

Também vale a pena notar que a Starline estava basicamente obtendo os dados visuais e de áudio de mim e de Nartker, enviando-os para a nuvem por WiFi, criando um modelo 3D de nós dois e enviando-o para a tela de luz e alto-falantes no protótipo. . Alguns contratempos são mais do que compreensíveis.

Enquanto os primeiros protótipos da Starline ocupavam salas inteiras, a versão atual é menor e mais fácil de implementar. Para esse fim, o Google anunciou hoje que compartilhou algumas unidades com parceiros de acesso antecipado, incluindo T-Mobile, WeWork e Salesforce. A empresa espera obter feedback do mundo real para “ver como o Projeto Starline pode ajudar as forças de trabalho distribuídas a permanecerem conectadas”.

Estamos claramente longe de vê-los em nossas casas, mas foi bom ter uma amostra de como o Projeto Starline se sente até agora. Esta foi a primeira vez que demonstrações de mídia também foram disponibilizadas, então estou feliz por poder conferir por mim mesmo e contar a você sobre isso, em vez de confiar nas próprias mensagens do Google. Estou impressionado com o realismo das projeções, mas ainda não tenho certeza de como isso pode substituir ou complementar as conversas pessoais. Por enquanto, porém, vamos ficar de olho no trabalho do Google no Projeto Starline e mantê-lo informado.

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