No novo estudo, Ruvinsky e sua equipe decidiram remover totalmente os feromônios masculinos da equação.

“Os neurônios que sinalizam ao corpo para mudar seus recursos dependem da serotonina como mensageira”, disse ele. “Identificamos esses neurônios em trabalhos anteriores e nos perguntamos se poderíamos acessar diretamente esse sistema. Talvez possamos estimular o sistema da serotonina com produtos farmacêuticos, evitando a necessidade de feromônios masculinos. Eis que vimos ovos melhores em todos os sentidos.”

atrasar o declínio

Para realizar o estudo, a equipe adicionou uma dose baixa de SSRIs à comida das lombrigas envelhecidas. Os pesquisadores exploraram principalmente os efeitos da fluoxetina (Prozac), mas também testaram o citalopram (Celexa) e a zimelidina.

Os pesquisadores expuseram continuamente os vermes envelhecidos a SSRIs em concentrações comparáveis ​​às usadas para tratar a ansiedade e a depressão em humanos. Embora a qualidade dos ovos geralmente caia vertiginosamente à medida que os vermes envelhecem, os vermes tratados com fluoxetina conseguiram evitar o declínio.

“Quando administramos apenas um regime temporário da droga e depois a retiramos, a qualidade dos óvulos permaneceu alta por um tempo, mas depois caiu rapidamente”, disse Ruvinsky. “Achamos que é porque eles precisam de um sinal contínuo.”

Ruvinsky e sua equipe também descobriram que, quando expostos à fluoxetina, as lombrigas produziam mais precursores de ovos. Mas, em uma reviravolta aparentemente contraproducente, mais dessas células morreram. No entanto, esta também é outra vantagem.

“Como você obtém os componentes para fazer ovos de maior qualidade? Você pega componentes de outros ovos”, explicou Ruvinsky. “Muitos ovos morrem e são enviados para o ‘terreno de salvamento’. Você quebra as partes e as usa para os poucos ovos que sobrevivem.”

sinalização compartilhada

Querendo saber se a descoberta era ou não exclusiva dos vermes, a equipe de Ruvinsky replicou o estudo em moscas-das-frutas. Mais uma vez, a exposição à fluoxetina melhorou a qualidade dos ovos das moscas fêmeas mais velhas.

Embora vermes, moscas e humanos possam parecer muito diferentes, eles têm mais em comum do que a maioria das pessoas imagina.

“Este sistema neural faz mais ou menos a mesma coisa em vários animais”, disse Ruvinsky. “Mais serotonina no cérebro faz com que os animais se concentrem na comida em vez de explorar o ambiente. Isso é verdade para mamíferos, moscas e vermes. Podemos não conseguir estender a janela de fertilidade para 60 anos. Mas mesmo que pudéssemos acrescentar um ou dois anos à janela fértil de uma pessoa, isso faria uma grande diferença.”

O estudo, “Sinalização serotoninérgica desempenha um papel profundamente conservado na melhoria da qualidade do oócito”, foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (número do prêmio R01GM126125).