As temperaturas nos oceanos do mundo quebraram novos recordes, testando novas máximas por mais de um mês em uma corrida “sem precedentes” que levou os cientistas a afirmar que a Terra alcançou um “território desconhecido” na crise climática.

A rápida aceleração das temperaturas oceânicas no mês passado é uma anomalia que os cientistas ainda precisam explicar. Dados compilados pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), conhecida como Série de temperatura da superfície do mar de interpolação ideal (OISST)coletadas por satélites e bóias, apresentou temperaturas mais altas do que em qualquer ano anterior, em uma série que remonta a 1981, continuamente nos últimos 42 dias.

Acredita-se que o mundo esteja à beira de um evento climático El Niño este ano, um sistema climático cíclico no Pacífico, que tem um impacto no aquecimento global. Mas o sistema El Niño ainda não se desenvolveu, então essa oscilação não pode explicar o aquecimento rápido recente, numa época do ano em que as temperaturas do oceano normalmente caem de seus picos anuais em março e abril.

O professor Mike Meredith, do British Antarctic Survey, disse: “Isso deixou os cientistas coçando a cabeça. O fato de estar ficando tão quente é uma verdadeira surpresa e muito preocupante. Pode ser uma euforia extrema de curta duração, ou pode ser o começo de algo muito mais sério.”

O aquecimento dos oceanos é uma preocupação por muitas razões. A água do mar ocupa mais espaço em temperaturas mais altas, o que acelera o aumento do nível do mar, e a água mais quente nos pólos acelera o derretimento das calotas polares. Temperaturas mais altas também podem ser terríveis para os ecossistemas marinhos, pois pode ser difícil ou impossível para as espécies se adaptarem. Os corais, em particular, podem sofrer um branqueamento devastador.

Alguns cientistas temem que o rápido aquecimento possa ser um sinal de que a crise climática está progredindo em um ritmo mais rápido do que o previsto. Os oceanos funcionaram como uma espécie de amortecedor global contra a crise climática nas últimas décadas, absorvendo grandes quantidades de dióxido de carbono que despejamos na atmosfera e armazenando cerca de 90% do excesso de energia e calor que isso gerou. , amortecendo alguns dos impactos do aquecimento global na Terra. Alguns cientistas temem que estejamos chegando ao limite da capacidade dos oceanos de absorver esses excessos.

Meredith disse que ainda era muito cedo para dizer. “A xícara [of temperature rise] é mais forte do que os modelos climáticos poderiam prever”, disse ele. “O motivo da preocupação é que, se continuar, estará muito à frente da curva climática. [predicted] para o oceano. Mas ainda não sabemos se isso vai acontecer.”

O alarme foi disparado pela primeira vez há várias semanas. Cientistas do clima alertaram o The Guardian no início deste mês que os dados preliminares da NOAA mostraram que a temperatura média na superfície do oceano era de 21,1°C desde no início de abril, superando a alta anterior de 21°C estabelecida em 2016.

“Parece que a trajetória atual está saindo das paradas, quebrando recordes anteriores”, disse na época o professor Matthew England, cientista climático da Universidade de New South Wales.

Desde então, as temperaturas variaram ligeiramente de dia para dia, mas mostraram poucos sinais de diminuição. As temperaturas continuarem tão acima da média por um período tão longo nesta época do ano é “uma anomalia”, disse Ben Webber, professor de ciência climática da Universidade de East Anglia.

“O que estamos vendo é muito incomum”, disse ele. “Isso está indo em uma direção sem precedentes e pode nos levar a um território desconhecido.”

Simon Good, especialista em observação oceânica do Met Office do Reino Unido, disse: “Nos últimos três anos, o Pacífico tropical esteve na fase oposta com La Niña trazendo condições mais frias. Com o potencial para um forte evento El Niño na mistura, podemos esperar que as temperaturas da superfície do mar subam ainda mais temporariamente, com consequentes efeitos indiretos para a temperatura global como um todo”.

Mark Maslin, professor de ciência do sistema terrestre na University College London, disse que a crise climática está tomando conta de nossos olhos. “Os cientistas do clima ficaram surpresos com os eventos climáticos extremos em 2021”, disse ele. “Muitos esperavam que este fosse apenas um ano extremo. Mas eles continuaram até 2022 e agora estão ocorrendo em 2023. Parece que nos mudamos para um sistema climático mais quente com eventos climáticos extremos frequentes e altas temperaturas recordes sendo o novo normal. É difícil ver como alguém pode negar que a mudança climática está acontecendo e tendo efeitos devastadores em todo o mundo.”