Houve muitas vezes desde que ele chegou à F1 em 2017 que George Russell parecia muito impressionante. Ele fez sua estreia no fim de semana do Grande Prêmio rodando no primeiro treino para a segunda Force India no Brasil, e foi isso que escrevi na época:
“Por mais que você o corte e pique, George Russell fez o trabalho quando a Force India lhe deu a chance de pilotar no TL1 em Interlagos. Eu nunca tinha visto o circuito fora de um simulador antes e não estava familiarizado com o VJM10. Mas você não saberia nada disso pela apresentação dele na manhã de sexta-feira.
“No carro de Sergio Perez, contra o continuamente impressionante Esteban Ocon, um colega piloto da Mercedes Junior, ele parecia completamente confortável. Sem rodas travadas ou grandes espasmos laterais. Apenas um progresso suave e sem problemas.”
“Após os testes aerodinâmicos habituais, ele começou a trabalhar em um conjunto de compostos macios da Pirellis. Enquanto Esteban rodava em 1m 11.317s para o nono, George abriu com 1m 13.321s para o 14º, depois reduziu para 1m 12.746s, pouco antes de Esteban melhorar para 1m 11.045s. Então George fez 1m12.340s, na metade do caminho.
“Nos supermacios, Esteban fez 1m 10,712s para o 11º, enquanto George usou uma série semelhante para 1m 11,633s e depois 1m 11,359s. Seis décimos de seu companheiro de equipe pareciam bons. Esteban então reduziu para 1m10.454s para aumentar a diferença, antes que a corrida final de George retornasse para 1m11.047s. Vamos voltar para seis décimos. Mais uma vez, impressionante, especialmente porque ainda não tinha colocado uma roda ruim.”
Voltando nos anos: Russell fez sua estreia nos treinos de F1 com a Force India (agora Aston Martin) em Interlagos em 2017
Desde então, houve muitos momentos impressionantes. Ele sempre parecia bem quando se juntou à Williams em 2019, principalmente colocando um carro não competitivo na primeira linha do grid no GP da Bélgica encharcado de chuva.
E, claro, ele foi roubado duas vezes de uma vitória merecida para a Mercedes quando substituiu Lewis Hamilton, atingido por Covid, no GP de Sakhir de 2020. Particularmente impressionante este ano, entre muitas grandes atuações, foi sua calma defesa em um carro inferior. contra Max Verstappen na Espanha.
Mas para mim o destaque foi Imola 2021. Ele foi culpado por colidir com Valtteri Bottas na corrida por Tamburello, mas há dois pontos que eu destacaria: ainda acho que Valtteri atirou porque ficou tão surpreso quanto todos os outros. de repente, ele viu algo vindo rápido à sua direita e virou ligeiramente na linha branca. Foi isso que forçou George a mudar de direção apenas o suficiente para colocar a roda traseira direita na grama.
A outra é o que diabos uma Williams estava fazendo ultrapassando uma Mercedes em primeiro lugar?
Esse movimento foi o produto de uma autoconfiança suprema. Para mim, era o que Gilles Villeneuve costumava fazer. O movimento de um verdadeiro corredor, que de outra forma teria saído.
Russell colidiu com Bottas em Imola em 2021, o homem que ele substituiria na Mercedes na temporada de 2022
A sorte provavelmente esteve mais com George do que com Lewis este ano, e tenho certeza de que Lewis foi aquele que desde o início assumiu riscos com diferentes configurações e configurações para ajudar a equipe a entender por que o W13 continuou latindo. Mas isso não é para menosprezar o quão impressionante George tem sido.
Ele vacilou um pouco depois de Zandvoort, como ele mesmo admitiu, conforme Lewis ficava cada vez mais forte, mas no México ele e sua equipe fizeram uma reinicialização mental e o resultado foram exibições magníficas no Brasil.
Mais uma vez a sorte esteve com ele e talvez seja irónico que, tendo causado a bandeira vermelha na qualificação que impediu Lewis (entre outros) de melhorar, tenha largado em terceiro da grelha no Sprint, que veio a dominar. E, claro, houve o desentendimento que Lewis teve com Max no próprio Grande Prêmio.
Mas tudo o que você precisava fazer era ouvir os comentários calmos de George no rádio, contando à equipe como ele se sentia sobre a duração de sua primeira passagem, ou observar a maneira como ele dirigia. Principalmente no Grande Prêmio. Ele lidou com a largada de maneira brilhante e fez o mesmo com as reinicializações, nunca dando a Lewis a chance de atacar. E então ele manteve a cabeça sob a intensa pressão do piloto de maior sucesso da F1, pilotando o mesmo carro.
Se você já duvidou que, a longo prazo, o futuro da representação britânica na F1 poderia sofrer quando Lewis finalmente se aposentar, então relaxe.
Grande Prêmio de São Paulo 2022: Russell cruza a linha para selar sua primeira vitória na F1 – e a primeira vitória da Mercedes no ano
Alguém me perguntou se aquele resultado final era como o de Aintree em 1955. Essa foi a célebre ocasião em que Stirling Moss conquistou sua primeira vitória em casa no Grande Prêmio no GP da Inglaterra, trazendo para casa o ilustre companheiro de equipe da Mercedes, Juan Manuel Fangio. Havia suspeitas então de que o pivô havia ‘deixado’ o companheiro vencer. Uma vez perguntei a Stirling o que ele achava disso, e ele me disse que havia perguntado a Fangio, que lhe disse que não, que havia vencido por mérito.
Muitos anos depois, o fotógrafo veterano Michael Tee disse que ouviu o barulho dos pneus perto do final da corrida e se virou para ver Fangio se recuperando de um giro, e sugiro que, longe de Fangio ser legal com Stirling, Stirling estava sendo legal com um homem que ele reverenciava por não mencionar esse raro erro.
E acho que a própria ideia de que Lewis poderia ter “deixado” George vencer é um pouco ofensiva para os dois. Acho que não, embora no passado Lewis tenha mostrado muito mais graça do que Max no fim de semana passado, ajudando um companheiro de equipe a conseguir o que merecia.
Não, a vitória de George foi exatamente o que parecia, um jovem piloto extremamente promissor que ganhou suas esporas, assim como Fernando Alonso fez com Michael Schumacher em Imola em 2005, ou o próprio Lewis com Fernando em Indy em 2007. Toto Wolff e a equipe têm enorme fé e confiança em ambos os pilotos, e apesar de terem tido alguns momentos lado a lado, sempre se respeitaram.
Isso diz muito sobre a filosofia subjacente da Mercedes de que, enquanto outras equipes parecem ter problemas entre seus companheiros de equipe ou favorecer um em detrimento do outro, a Silver Arrows permite que seus pilotos corram. Essa filosofia do wrestling tornou o GP de São Paulo e a vitória de George ainda mais especiais.
Russell e Hamilton se abraçam após a vitória por 1 a 2 em São Paulo
Ele admitiu um pequeno erro na curva 12, enquanto Lewis o perseguia, e percebeu que estava gastando muito tempo olhando nos retrovisores. A partir daí, ele apenas olhou para frente e continuou como sempre fez.
Duas coisas se destacaram após a tão necessária dobradinha da Mercedes: a graça de Lewis em aplaudir o desempenho de seu colega sem reclamar que provavelmente matou sua própria chance de manter seu recorde único de vitórias em todas as temporadas. E a maneira como George se comportou.
Quando a gritaria e o tumulto começaram a diminuir, quando ele abraçou sua equipe no parque fechado e depois as entrevistas imediatamente após a corrida e teve um momento de silêncio para si mesmo, o falecido vencedor do Grande Prêmio da Inglaterra sentou-se e abaixou a cabeça. , assim como havia feito em Sakhir em 2020.
FATOS E ESTATÍSTICAS: Russell e Hamilton vencem o primeiro 1-2 da Grã-Bretanha desde 2010
Naquela época, as circunstâncias haviam tirado sua vitória. Mas desta vez ele finalmente escalou a montanha. Vingou aquele infortúnio cruel. Ele mostrou sua coragem. E tudo se tornou um pouco demais.
Em momentos comoventes, o homem que acabara de derrotar seu companheiro de equipe sete vezes campeão em um combate frente a frente a 200 mph, cedeu à emoção e chorou. Essa humanidade pura, muito mais do que todos os palavrões tão amados na Netflix, é uma das principais razões pelas quais tantos milhões de fãs ao redor do mundo amam a F1.
