SÃO PAULO, 12 Abr (Reuters) – A trader chinesa Cofco e outros players estrangeiros estão interessados em ajudar o Brasil a recuperar terras agrícolas degradadas e reduzir a pegada de carbono da agricultura em um dos maiores produtores de alimentos do mundo, disse Carlos Augustin, assessor especial do Ministério do Brasil da Agricultura. .
Augustin disse à Reuters que a Cofco manifestou interesse na proposta durante reuniões de negócios no final de março, antes da viagem do presidente Luiz Inácio Lula da Silva à China nesta semana.
“Eles têm todos os interesses”, disse Augustin, acrescentando que uma delegação da Cofco é esperada para as negociações em Brasília no próximo mês. “Seria uma oportunidade de multiplicar a produção de grãos e garantir o abastecimento.”
Lançar o programa com um grande trader chinês ressaltaria a importância do comércio Brasil-China nos planos de Lula para reduzir as emissões no crescente setor agrícola do Brasil. A China é o maior parceiro comercial do Brasil e o Brasil responde por 22% das importações chinesas, impulsionadas principalmente por produtos agrícolas.
Após conversas com os brasileiros em Pequim, o presidente da Cofco, Lyu Jun, expressou otimismo sobre o futuro das negociações de cooperação, segundo comunicado do Ministério da Agricultura em 24 de março. Ele não deu mais detalhes.
O Brasil já oferece linhas de crédito subsidiadas para agricultores que convertem pastagens degradadas em campos de cultivo mais produtivos, sequestrando mais carbono e diminuindo a pressão para derrubar florestas para plantio. Mas o programa responde por apenas 2% do crédito agrícola subsidiado do Brasil, ou cerca de R$ 6 bilhões (US$ 1,2 bilhão) na última safra.
Um novo modelo de parcerias público-privadas com empresas estrangeiras ainda está sendo discutido, disse Augustin, que pode envolver o banco de desenvolvimento brasileiro BNDES ou contratos diretos com agricultores. Uma versão faria com que os agricultores garantissem a venda de seus produtos a empresas que financiam a recuperação de terras, disse ele.
Os assessores de Lula estimam que o Brasil tenha cerca de 30 milhões de hectares (74 milhões de acres) de pastagens subutilizadas onde as lavouras poderiam substituir a pecuária. Augustin disse que o ministério planeja se concentrar inicialmente no cinturão agrícola do meio-oeste, onde a savana do Cerrado está sendo desmatada na mesma proporção que a floresta amazônica.
O desmatamento no Cerrado, a savana mais rica em espécies do mundo, aumentou 25% no ano passado, para 10.689 quilômetros quadrados (4.127 milhas quadradas), de acordo com dados de satélite do governo.
“Não é preciso desmatar mais um hectare para aumentar a produção (agrícola)”, disse Augustin.
No entanto, o financiamento continua a ser um obstáculo. Estudos do Ministério da Agricultura estimam um custo entre R$ 15 mil e R$ 23 mil para recuperar um hectare de terra degradada. Com a meta de recuperar 2 milhões de hectares por ano, a iniciativa pode custar até 46 bilhões de reais por ano, mais de sete vezes o atual programa de financiamento do governo.
($ 1 = 4,9425 reais)
Reportagem de Lisandra Paraguassu Roteiro de Ana Mano Edição de Brad Haynes e Josie Kao
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