O Ministério da Defesa finlandês planeja comprar o sistema de defesa aérea David’s Sling em um acordo de € 316 milhões (US$ 345 milhões) anunciado apenas um dia depois que a Finlândia ingressou na OTAN.

O Ministério da Defesa finlandês disse que “autorizou as Forças de Defesa finlandesas a adquirir o sistema David’s Sling como o próximo sistema de defesa aérea de longo alcance da Finlândia”.

O David’s Sling foi desenvolvido como parte de um programa conjunto entre a Organização de Defesa contra Mísseis de Israel e a Agência de Defesa contra Mísseis dos EUA, com a Rafael Advanced Defense Systems de Israel como contratante principal. Rafael também fabrica o sistema de defesa aérea Iron Dome, que é para ameaças de curto alcance.

Esta será a primeira exportação do sistema David’s Sling. O sistema foi projetado para interceptar ameaças aéreas avançadas, incluindo mísseis balísticos, aeronaves, UAVs e mísseis de cruzeiro, disse o Ministério da Defesa de Israel em comunicado.

Segundo o comunicado, o processo de aquisição durou vários anos e foi um processo competitivo.

A Finlândia disse que o sistema expandirá significativamente o alcance operacional das capacidades de defesa aérea terrestre da Finlândia.

“O requisito mínimo de altitude de voo do sistema foi definido em 15.000 metros no pedido de cotação”, disse o Ministério da Defesa da Finlândia.

O ministro da Defesa finlandês, Antti Kaikkonen, acrescentou no comunicado que “a aquisição criará uma nova capacidade para as Forças de Defesa finlandesas interceptarem alvos de grande altitude. Ao mesmo tempo, continuamos o desenvolvimento ambicioso e de longo prazo da capacidade de defesa da Finlândia em um novo ambiente de segurança.”

O acordo com Israel inclui interceptadores, lançadores e radares. Embora Rafael seja o contratante principal, o acordo envolve trabalhar com a subsidiária Elta da IAI no radar multimissão para o sistema, e também com a Elbit Systems, que fabrica o sistema de comando e controle. Juntas, essas são as três maiores empresas de defesa de Israel.

O acordo exigirá que os EUA forneçam aprovação de lançamento de vendas, observaram as declarações israelense e finlandesa. Nenhum dos dois deu detalhes sobre quando essa aprovação poderia ser esperada.

A versão finlandesa do sistema será fabricada e integrada como uma colaboração entre empreiteiros israelenses, americanos e finlandeses, liderados por Rafael e Raytheon Technologies, de acordo com o comunicado israelense.

A declaração da Finlândia observou que o contrato principal vale € 213 milhões e inclui um exercício imediato de opções por mais € 103 milhões. O contrato também inclui outras opções não especificadas por 216 milhões de euros.

Além disso, a declaração finlandesa observa que “o contrato de aquisição incluirá uma parte separada entre o Ministério da Defesa de Israel e o Ministério da Defesa da Finlândia para garantir a segurança do fornecimento do sistema. O acordo garantirá a disponibilidade de componentes críticos do sistema em todas as situações de segurança.”

O David’s Sling foi ativado publicamente pela primeira vez para combater ameaças em 2018, um ano depois de ter sido declarado operacional.