Eles também apontam para o caso afirmativo de Biden, incluindo dois anos de crescimento de empregos, bem como liderança consistente durante a pandemia de COVID e a invasão russa da Ucrânia.

Anne Caprara, que liderou o super PAC Priorities USA de 2016 de Hillary Clinton, argumentou que 2024 é um momento político fundamentalmente diferente de quando Trump desafiou as probabilidades e conquistou a presidência.

“Quando lidamos com Trump pela primeira vez, era uma quantia diferente. As pessoas o conheciam como um artista e ele tinha uma imagem à prova de balas… as pessoas o viam como um empresário de sucesso com quem cresceram ou viram na TV por tantos anos”, disse ele. “E acho que ele tem uma imagem muito diferente agora.”

É uma imagem que ela acredita ser muito mais falha. “Acho um absurdo pensar que o ex-presidente que enfrenta o impeachment por causa das acusações de Stormy Daniels não é negativo para ele nas eleições gerais”, disse ele.

Joe Caiazzo, um estrategista democrata e ex-aluno da campanha de Clinton, concordou. “É difícil saber onde o público estará no outono de 2024, mas sofrer um impeachment nunca serviu bem a um candidato”, disse ele.

Mas mesmo que muitos democratas apostem silenciosamente que Trump é o candidato republicano em potencial mais prejudicado, alguns se perguntam se essa visão deixa de lado algo fundamental sobre seu apoio. Eles temem que também possam azarar a eleição.

“Trump é um candidato extremamente falho que prejudicou seu partido em todas as eleições desde 2016, mas é impossível dizer que ele é o azarão porque nenhum desses outros republicanos esteve no cenário nacional antes”, disse Dan Pfeiffer, que serviu como candidato assessor do ex-presidente Barack Obama. “Dado o viés republicano no Colégio Eleitoral, qualquer republicano, incluindo Trump, pode vencer a eleição.”

Trump desafiou as probabilidades uma vez antes. Embora sua participação no eleitorado possa ter diminuído desde que ele deixou o cargo, ele ganhou mais votos em 2020 do que em 2016 e sua base no MAGA continua fervorosa.

Em conversas privadas, os principais aliados de Biden compartilham duas preocupações principais.

A primeira é a idade de Biden. Ele fará 82 anos logo depois de enfrentar os eleitores novamente e se move e fala visivelmente mais devagar do que há dois anos. Se ele sofresse algum tipo de crise de saúde, isso perturbaria os eleitores e intensificaria dramaticamente o escrutínio sobre a pessoa que está a apenas um piscar de olhos do Salão Oval, a vice-presidente Kamala Harris. Os conselheiros de Biden já estão se preparando para mais ataques republicanos a Harris na próxima campanha, como forma de alimentar temores sobre a idade do presidente e a aparência do vice-presidente.

A outra preocupação é que pode haver uma recessão econômica significativa. Poucos presidentes em exercício se saem bem diante de fortes ventos econômicos contrários. E embora os conselheiros de Biden não prevejam isso, eles temem que uma recessão possa levar alguns eleitores a decidir ignorar o caos em torno de Trump em favor da nostalgia do que ele vendeu como uma economia forte sob sua supervisão.

Mas embora a Casa Branca tenha ficado assustada com os colapsos dos bancos no mês passado e a inflação ainda muito alta, eles acreditam que os fundamentos da economia são sólidos. E eles não veem necessidade de apressar um anúncio de campanha, já que alguns assessores acreditam que a decisão de Biden, e ainda deve ser apresentada, pode ser adiada até o verão ou depois.

Eles acreditam que podem demorar devido à falta de adversários sérios dentro do partido, bem como um campo republicano em desenvolvimento lento. O provável principal rival de Trump, o governador Ron DeSantis, da Flórida, não deve começar sua campanha antes do final de maio ou junho.

Eles podem não estar com pressa ou exalar qualquer sensação de pânico. Mas outros oponentes de Trump estão começando a fazê-lo.

Rick Wilson, o estrategista anti-Trump que cofundou o Lincoln Project, listou todas as maneiras pelas quais 2024 está se moldando para ser como 2016: sobre ele não pousar, e os democratas se sentindo suspeitosamente confiantes de que Trump irá afundar.

“Muitos democratas em 2016 disseram: ‘Ah, sim, Hillary vai limpar o chão com Donald Trump’. E eu os avisei na época: não mordam essa maçã”, disse ele. “Sinto que estamos em um loop temporal muito, muito distorcido, onde Deus está nos punindo por nossos pecados.”