O último tiroteio em massa nos Estados Unidos foi interrompido por policiais minutos depois de chegarem à Nashville Covenant School.

O tiroteio, que deixou três crianças, três funcionários e o culpado mortos, começou por volta das 10h10 (16h10 BST), quando Audrey Hale, de 28 anos, chegou à escola e se aproximou de um lado da entrada.

Imagens de câmeras de segurança de dentro da escola mostram o que acontece a seguir: as portas de vidro são quebradas em uma rajada de tiros, permitindo a entrada do suspeito fortemente armado. Pelo menos uma vítima, o zelador Michael Hill, de 61 anos, foi baleado nesta barragem inicial.

Pelos próximos oito minutos, Hale, vestido com calças de combate e um boné vermelho, é visto andando pelos corredores. Ocasionalmente, o suspeito é visto apontando um rifle pelos corredores, embora não esteja claro o quê ou quem.

O tiroteio terminaria com policiais atirando mortalmente em Hale.

Aqui está o que sabemos sobre como a tragédia se desenrolou.

Muito do que sabemos sobre a resposta ao tiroteio vem de seis minutos de imagens de câmeras corporais divulgadas pela polícia de Nashville, tiradas de dois membros de uma equipe de cinco policiais no local.

Os dois oficiais foram identificados como Rex Engelbert, um veterano de quatro anos da força, e Michael Collazo, um veterano de nove anos. No momento em que os policiais chegaram, o suspeito estava atirando na polícia de uma janela do andar de cima, de acordo com a polícia de Nashville.

O chefe da polícia de Nashville, John Drake, disse que os investigadores acreditam que o tiro do suspeito da janela mostrou “algum treinamento”, já que o atirador estava atirando de uma posição elevada ligeiramente atrás da janela “então ele não o fez, eu seria um alvo fácil”.

A filmagem mostra o Sr. Engelbert chegando à escola e rapidamente se armando com um rifle do porta-malas de seu veículo. Não está claro a hora exata em que isso ocorreu, pois a câmera do corpo não tem carimbo de hora.

Ao sair do veículo, uma mulher não identificada diz a ele que “todas as crianças estão trancadas”, mas que duas crianças estão desaparecidas. Logo depois, a mulher, que parece estar se comunicando com os funcionários lá dentro, percebe “um grupo de crianças” no andar de cima.

Pouco mais de um minuto depois de chegar, o Sr. Engelbert e os outros policiais entram na escola e começam uma varredura metódica do primeiro andar antes de prosseguir para o segundo, onde os tiros podem ser ouvidos claramente.

Em um segundo clipe, tirado da câmera do corpo de Collazo, um policial pode ser ouvido comentando que “temos um lá embaixo”, ao qual Collazo responde: “Continue pressionando”. Os policiais então começam a correr por um corredor, passando por uma vítima no chão.

O vídeo mostra que Engelbert encontrou o atirador pela primeira vez depois de virar uma esquina em um átrio de onde Hale parecia estar atirando.

Ele dispara quatro tiros contra o atirador, que cai no chão. Os policiais que se aproximam disparam mais quatro tiros e exigem que o atirador pare de se mover. As armas do suspeito são então removidas enquanto o atirador fica imóvel em frente à janela do átrio.

O tiro fatal do suspeito ocorreu menos de quatro minutos depois que os policiais chegaram à escola em seus veículos.

As ações dos policiais no local, particularmente os Srs. Engelbert e Collazo, estão sendo amplamente elogiadas e creditadas por salvar as vidas de outras vítimas em potencial.

Em entrevista ao parceiro de mídia da BBC nos EUA, CBS News, Drake disse que “poderíamos ter [had] muito mais baixas do que tivemos.”

“Eles responderam imediatamente quando estavam lá dentro, abordando e mitigando o suspeito”, acrescentou.

Na mídia dos EUA, especialistas da polícia observaram que a resposta em Nashville contrasta fortemente com as ações da polícia durante o tiroteio de maio de 2022 na Robb Elementary em Uvalde, Texas. Nesse incidente, a polícia hesitou por uma hora e 14 minutos, dando ao suspeito mais tempo para matar as vítimas. Um total de 21 pessoas, incluindo 19 crianças, foram mortas em Uvalde.

“Eu diria que em circunstâncias extremas, eles [Mr Engelbert and Mr Collazo] ele fez o seu melhor”, disse o treinador policial Todd McGhee ao jornal local do Tennessee. “Esses primeiros oficiais de resposta foram o modelo de resposta para como a resposta do atirador ativo deveria ser.”

“Ele poderia ter sido tão ruim quanto Uvalde, com base no poder de fogo que Hale tinha”, acrescentou.

Relatos da mídia sobre o incidente começaram a aparecer por volta das 10h30, após um tweet do Corpo de Bombeiros de Nashville.

Por volta do meio-dia, horário local, as crianças que haviam sido evacuadas da escola começaram a chegar a um centro de reunificação instalado em uma igreja próxima. A mídia local informou que todas as crianças sobreviventes foram reunidas com suas famílias por volta das 16h, horário local.

Nas horas seguintes, a polícia também revistou o carro do suspeito e uma casa próxima que constava como o endereço do atirador. Lá, a polícia diz ter recuperado mais armas, além de diagramas e outras evidências que levam os investigadores a acreditar que o ataque foi bem planejado.

“Temos alguns escritos que estamos revisando que pertencem a este dia, o incidente real”, disse Drake. “Temos um mapa desenhado de como tudo isso iria acontecer.”