Aidan Pelletier, que encontrou maneiras inovadoras de compartilhar o dom da música com sua igreja e seus membros mais jovens, é o vencedor do concurso Niebuhr Service to Society Scholarship de 2023.

Durante a cerimônia de premiação realizada no início deste mês, Pelletier, aluno do último ano da Grayslake Central High School em Grayslake, Illinois, recebeu uma bolsa integral de quatro anos para estudar na Elmhurst University.

O segundo colocado é Isabel VazquezUm aluno do último ano da Proviso Mathematics and Science Academy em Forest Park, que recebeu uma bolsa renovável de $ 10.000 para estudar em Elmhurst.

Este ano, um recorde de 214 alunos foram inscritos no Niebuhr Service to Society Scholarship Competition, que celebra os alunos que são apaixonados pelo serviço às suas comunidades e ao mundo. Os participantes, todos alunos admitidos em Elmhurst, vêm de todo o meio-oeste e do oeste do Colorado; e no mundo, do México, Uzbequistão, Brasil, Quênia e Quirguistão.

Na primeira rodada da competição, os candidatos foram convidados a enviar um vídeo sobre como eles contribuem para uma mudança positiva em sua comunidade. A segunda rodada foi realizada no campus em 4 de março e incluiu projetos em grupo e a cerimônia de premiação. Foi a primeira vez desde o início da pandemia de COVID-19 que a competição e a cerimônia de premiação foram realizadas presencialmente, embora o evento também tenha sido transmitido ao vivo para que estudantes internacionais e de fora do estado pudessem participar.

Em seu vídeo, Pelletier descreveu como cresceu em sua igreja, La Inglesia, em Mundelein, Illinois. Ainda criança, teve aulas de música que mudaram sua vida. Quando ficou mais velho, ele retribuiu tocando piano durante os cultos da igreja e dando aulas de música gratuitas para outras crianças da igreja que de outra forma não poderiam pagar.

Depois de quatro anos ensinando e dando mais de 500 horas de aulas, ele organizou alguns de seus alunos em uma banda de adoração. Então a pandemia atingiu “e nos obrigou a cancelar tudo”, disse ele.

Recusando-se a ver o progresso da banda se deteriorar, Pelletier mudou suas aulas online e trabalhou criativamente para mantê-las envolventes. Crianças suficientes continuaram com isso para permitir que a banda recomeçasse um ano depois. A experiência “transformou a mim e meus alunos”, disse Pelletier, que planeja estudar negócios musicais em Elmhurst.

“Toda vez que ele toca, ele me inspira”, disse seu pastor, Homero Garcia. “Aidan abençoou a mim, minha família, nossa igreja e toda a nossa comunidade, e eu realmente acredito que ele também pode abençoar e impactar sua universidade de uma forma muito positiva.”

Em seu vídeo, a vencedora do segundo lugar, Elizabeth Vazquez, de Hillside, Illinois, disse que seu tio a ensinou que “sua justiça social não é deixada ao acaso; Foi o que decidimos fazer com ele.” Então, com a ajuda deles, ele transformou sua loja de pneus no México em uma instituição de caridade que ajuda pessoas pobres a se recuperarem e também trabalha com crianças com acesso limitado à educação.

Os vencedores do projeto de serviço do grupo virtual, realizado em 4 de março, são:

• Angelina Calvillode Chicago, Illinois.
• nathan devittde Bloomingdale, Illinois.
• emily fanellade Elk Grove Village, Illinois.
• Stephanie Figueroade Darien, Illinois.
• gabrielle fisherde Round Lake Beach, Illinois.
• Sofia Galantode Skokie, Illinois.

Cada membro recebeu um prêmio Niebuhr Service to Society Group de $ 3.000. Todos os alunos que participaram da competição e do evento de bolsa de estudos receberam uma bolsa Niebuhr de $ 1.000, que pode ser adicionada a bolsas de estudo e/ou bolsas de mérito concedidas anteriormente.

A Elmhurst University lançou o Niebuhr Service to Society Scholarship Competition em 2019 para reconhecer e recompensar futuros alunos de Elmhurst com um interesse significativo no serviço, tanto como um elemento de sua busca universitária quanto ambições mais amplas.

O Niebuhr Service to Society Scholarship Competition tem o nome dos teólogos Reinhold e H. Richard Niebuhr, dois dos ex-alunos mais estimados da Elmhurst University. O compromisso dos Niebuhrs com a bolsa de estudos, serviço e justiça social informa a missão da Universidade, e Elmhurst busca estudantes motivados a transformar suas comunidades de acordo com os ensinamentos dos irmãos Niebuhr.