Steven Roter. Foto do gramado dos Spikers

MANILA, Filipinas—Steven Rotter, Cyrus De Guzman e Mike Vicente, os três mais novos membros da equipe masculina de vôlei das Filipinas, admitiram que sentem a pressão para reconquistar a glória do país nos Jogos do Sudeste Asiático quase quatro anos depois. ganhou uma medalha de prata histórica.

Os três jogadores filipino-americanos darão início a uma nova era para a seleção masculina sob o comando do novo técnico Sergio Veloso, do Brasil, durante sua campanha nos 32º Jogos SEA no Camboja em maio.

Mas para os novatos, tentar levar as Filipinas de volta ao pódio depois de terminar em quinto lugar em Hanói, no Vietnã, no ano passado, vem com muita pressão.

“Acho que há um pouco de pressão, sabendo que em 2019 vocês conquistaram a medalha de prata e estão sempre procurando crescer, crescer ou voltar para casa. Portanto, a pressão de ter aquela medalha de ouro no fundo de nossas mentes me deixa um pouco ansioso ”, disse o Rotter de 1,80m.

Apesar da difícil tarefa, Rotter, que atualmente joga pelo AMC-Cotabato no Spikers’ Turf Open Conference, acredita que a equipe em reconstrução, que ficará sem a dupla de Marck Espejo e Bryan Bagunas, ainda tem condições de competir em alta nível

“Mas conhecendo os jogadores que temos, o novo treinador que acabamos de contratar, acho que temos uma boa chance de competir nos SEA Games e esperamos alcançar o que todos desejam, que é uma medalha de ouro”, disse ele.

De Guzmán e Vicente sentiram o mesmo que Rotter, acreditando que ainda podem entregar para o país.

“Definitivamente há alguma pressão. Eles têm grandes expectativas para nós, mas acho que estamos prontos para corresponder e entregar. Você sabe, nosso objetivo aqui é vencer os Jogos da SEA, mas também colocar o vôlei filipino em um cenário internacional. Você sabe, basta elevar o nível, torná-lo mais popular aqui ”, disse De Guzman, o meio-bloqueador de 1,80m. “Isso apenas mostra o que as Filipinas são no vôlei, chega a esses grandes torneios. É um grande desafio, mas estamos preparados.”

Para Vicente, um ponta-de-lança de 1,80m, isso não os impedirá de olhar para a medalha de ouro.

“Está sempre na nossa cabeça, os objetivos para conseguir o ouro, mas quero dizer, para mim, estou tentando me concentrar no treinamento todos os dias, melhorando a cada dia para estar preparado e pronto”, disse ele.

Os três filipino-americanos, que passaram nos testes organizados pela Fil-Am Nation na Califórnia e já obtiveram seus passaportes filipinos, moram sob o mesmo teto.

Eles estão curtindo a vida no país até agora e curtindo a paixão dos torcedores filipinos pelo vôlei, especialmente Rotter, que ajudará Cotabato na semifinal do Spikers’ Turf.

“Depois do meu jogo de estreia, ganhei mais de 400 seguidores. Recebi tantos textos dizendo parabéns, estamos ansiosos para ter você. É como, oh meu Deus, eu não pensei que seria assim, eu teria tudo isso no meu telefone. Eu pensei que seria apenas passar despercebido. Mas acho que o gato está fora do saco agora e todos foram tão receptivos e estou feliz por estar aqui”, disse Rotter.

“Isso é como um sonho que se tornou realidade. Então, agora, estou muito, tipo surreal que estou nas Filipinas agora e estou animado para fazer a bola rolar”, acrescentou.

Vicente, de 20 anos, que neste momento avalia ofertas de universidades do país, não se arrependeu de ter entrado nas provas para apostar em si próprio na luta por um lugar na seleção nacional.

“Na verdade, eu me inscrevi para os testes dois dias antes de acontecer, então foi realmente de última hora e, naquela semana, planejei meu ano inteiro como viajar, ir para a escola, terminar, e então surgiu isso e eu fiquei tipo , Me desculpe se eu não entender isso assim, sim. Sonho realizado”, disse.

De Guzman, que jogou pelo Hunter College na Divisão III da NCAA, também não queria perder a chance de jogar pelo país.

“Acompanho o vôlei filipino desde que era calouro na faculdade. Então, tenho estado relativamente ciente disso, como assistir a muitos torneios, então quando ouvi sobre esse teste. Reservei um voo naquela semana, era de última hora para sair de Nova York e voar para o sul da Califórnia”, disse o central. “É uma oportunidade única na vida e acho que é algo que você não pode deixar passar. Agora que estou aqui, é como um sonho se tornando realidade, honestamente.”

De Guzman, que jogou pela Volleyball League of America nos últimos dois anos, está ansioso para enfrentar as equipes poderosas da SEA Games Indonésia e Tailândia.

Mas primeiro, primeiro eles querem aprender com um dos melhores países do vôlei, o Japão, enquanto voam para a terra do Sol Nascente no próximo mês para a preparação para os Jogos SEA.

“Bem, obviamente no Sudeste Asiático, Indonésia e Tailândia são os grandes”, disse De Guzmán. “Apenas toda a Ásia. Eu posso garantir por todos nós [when I say] Japão. Obviamente o maior, provavelmente um dos times mais populares do mundo. Estamos indo para lá no próximo mês. Vamos jogar contra muitas equipes provavelmente profissionais, eu acho. É como jogar pelo time nacional de basquete contra um bando de jogadores da NBA. Esse é o tipo de impacto que tem, por isso estamos muito animados”.

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