Yuli Gurriel e Jose Iglesias estavam ambos na mesma posição. Quando o treinamento de primavera começou, os jogadores de campo cubanos e os veteranos da MLB ainda esperavam que um acordo surgisse.

A dupla esteve ligada aos Marlins em vários pontos durante a entressafra, mas o contrato só foi encerrado na sexta-feira, quando ambos assinaram acordos de ligas menores com convites para o treinamento de primavera.

“Dois bons jogadores que vão competir por vagas no acampamento”, disse o técnico do Marlins, Skip Schumaker. “Estamos entusiasmados por eles estarem aqui. Dois profissionais que já fizeram isso antes.”

Ambos estiveram em Júpiter na tarde de sexta-feira e fizeram um treino completo nos backfields do complexo Roger Dean Chevrolet Stadium. Eles pegaram parceiros após o alongamento, fizeram exercícios de defesa em seus locais habituais (Iglesias no shortstop, Gurriel na primeira base) e depois passaram por uma rodada de prática de rebatidas e exercícios de corrida de base.

E ambos estão com a mesma mentalidade faltando pouco menos de três semanas para o dia da inauguração.

“Ele simplesmente vence”, disse Gurriel. “Triunfo.”

Gurriel e Iglesias se encaixam no molde que os Marlins vêm criando com sua escalação nesta entressafra. Ambos são rebatedores de alto contato e baixa rebatida, assim como as outras duas aquisições de jogadores de primeira posição do Miami em Jean Segura e Luis Arraez.

Mas ambos tiveram que esperar mais do que esperavam para finalmente assinar com as equipes.

“Fiquei surpreso por ter acabado nesta posição, mas funcionou bem”, disse Iglesias. “[Marlins general manager] Kim [Ng] Abriu as portas para mim e sou muito grato por isso.”

Gurriel acrescentou: “Foi um longo [offseason]. Para chegar a um acordo, é preciso que os dois lados estejam na mesma página, então demorou um pouco. No final, estamos aqui e prontos para jogar beisebol, que é o que realmente importa”.

Supondo que ambos façam parte da lista do Dia de Abertura, o que parece prováveleles preenchem dois vazios defensivos do Miami.

Gurriel dá a Miami uma verdadeira segunda primeira base. Antes de sua contratação, Garrett Cooper era o único homem natural da primeira base do Marlins no acampamento. A equipe tem dado representantes na primeira base durante o acampamento para Jordan Groshans e Jerar Encarnacion, que respectivamente são principalmente um terceiro base e um outfielder.

Gurriel, que completa 39 anos em junho, disputou 801 partidas na carreira ao longo de sete temporadas da MLB, todas com o Houston Astros. Ele fez parte de duas equipes da World Series (2017 e 2022) e é um rebatedor de carreira de 0,284 com uma marca de 0,776 na base mais rebatidas, 94 home runs, 435 RBI e 400 corridas marcadas. Ele ganhou o título de rebatidas da Liga Americana e um prêmio Gold Glove em 2021.

A carreira de Gurriel com os Astros começou no final da reconstrução de Houston. Os Astros foram 84-78 naquele ano, terminando em terceiro no AL West.

Os seis anos depois disso? Houston alcançou pelo menos a American League Championship Series todas as temporadas, incluindo quatro World Series. Gurriel foi o primeiro homem de base dos Astros em cada um dos últimos seis anos, começando pelo menos 99 jogos da temporada regular lá a cada temporada completa e 54 de 60 jogos durante a temporada de 2020, encurtada pela pandemia.

“É algo pelo qual sou grato por ter sete anos jogando em um time que sempre esteve nesse nível”, disse Gurriel. “Tem que ter talento, e esse time não está longe disso. Há muito talento aqui.”

Iglesias se encaixa como um possível time de shortstop com Joey Wendle. Iglesias é um rebatedor destro; Wendle é canhoto.

Iglesias, que completou 33 anos em janeiro, é um rebatedor de carreira de 0,279 com 0,701 OPS, 47 home runs, 366 RBIs e 438 corridas marcadas. Sua média de 0,292 na última temporada foi a terceira maior de sua carreira em temporadas em que disputou 100 jogos. O .708 OPS foi o quarto.

“Acho que sou um cara muito confiável”, disse Iglesias. “Você sabe o que eu trago para a mesa todos os dias. Eu coloco a bola em jogo. eu competi. Eu me importo com este jogo.”

Quanto aos próximos passos imediatos, Schumaker disse que tanto Gurriel quanto Iglesias terão rebatidas em jogos da liga secundária no backfield nos próximos dias antes de entrar nos jogos da Grapefruit League.

“Eu não quero que eles sintam que precisam correr porta afora e se machucar e esse tipo de coisa”, disse Schumaker. “Eles vão ter um tempo para reduzir o tempo. Se são seis, sete, oito rebatidas e se eles balançam ou não, eu não sei. Depende deles. E então, a partir daí, veremos como será.”