Pelo menos quatro pessoas morreram depois que um ciclone tropical atingiu a costa leste de Madagascar, trazendo fortes chuvas e ventos fortes que arrancaram telhados de casas e provocaram uma tempestade.

O ciclone Freddy atingiu a costa na terça-feira, semanas depois de outra tempestade tropical matar 33 pessoas e deixar milhares sem abrigo.

As escolas foram fechadas e o trânsito foi suspenso.

Anteriormente, Freddy causou alguns danos nas Ilhas Maurício, inundando hotéis à beira-mar.

A nação insular do Oceano Índico é particularmente vulnerável a ciclones. É atingido por uma média de 1,5 ciclones por ano, a taxa mais alta da África, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários.

O ciclone enfraqueceu ligeiramente depois de atingir Madagascar, localizado na costa sudeste da África, com rajadas de vento superiores a 130 km/h (81 mph). O serviço meteorológico do país alertou que as chuvas torrenciais continuariam a caminho.

“O mar continua muito agitado… e um risco significativo de inundações costeiras continuará durante a noite”, afirmou.

Um homem de 27 anos se afogou perto do porto de Mahanoro antes que a tempestade atingisse a costa, disseram as autoridades.

As autoridades também disseram que 7.000 pessoas foram evacuadas preventivamente da região costeira diretamente no caminho de Freddy, e a Federação Internacional da Cruz Vermelha emitiu alertas de que as ondas podem atingir mais de 8 m (26 pés).

Algumas pessoas usaram sacos de areia para carregar seus telhados por precaução.

“Todas as portas e janelas começaram a tremer”, disse Tahina, moradora de Mananjary, uma cidade costeira de cerca de 25.000 habitantes a 30 quilômetros de onde o ciclone atingiu a terra pela primeira vez.

Ela fugiu de casa com os pais e três filhos para se refugiar no escritório do marido.

“Além de nós, pelo menos cinco casas perderam seus telhados”, disse Tahina à agência de notícias AFP.

Pascal Salle chorou ao contemplar os danos causados ​​por Freddy, que arrancou uma janela de sua casa e transformou seu jardim em um “campo de areia”.

“É uma performance repetida. Não aguento isso todo ano, não é possível. Batsirai e Emnati em 2022, Freddy em 2023… Quem disse que em 15 dias não teremos outro?” ele disse.

No mês passado, a poderosa tempestade Cheneso atingiu o nordeste de Madagascar, trazendo fortes ventos e chuvas torrenciais que causaram extensas inundações, matando pelo menos 33 pessoas e forçando dezenas de milhares de suas casas.

Mananjary ainda está se recuperando da devastação causada pelo ciclone Batsirai do ano passado, que matou mais de 130 pessoas em Madagascar.

Prevê-se que o ciclone Freddy atravesse o oceano de Madagascar e chegue a Moçambique, antes de potencialmente se mover para o interior para atingir o Zimbábue, disseram autoridades da ONU.